Она облизала губы.
— Он просто пытался меня запугать. — Она рассмеялась таким горьким звуком, который не ассоциировался у Беннетта с Айви. — Я частный детектив. Я не должна бояться, я не…
— Иногда все боятся.
Её взгляд выдержал его.
— Даже ты, Беннетт?
Он кивнул и на мгновение перед его глазами промелькнуло его последнее дело в бюро. Боль. Кровь. Ад.
«Нет выхода».
Он смотрел в глаза смерти и видел…
Айви.
— Беннетт?
— Если ты человек, ты — боишься, — категорично произнёс он. — Это нормально. Неважно, кто ты, черт возьми, такой.
Её дыхание спешно покинуло лёгкие.
— Мне очень нужен душ. — Отчаянье как нить пронзило её слова. — Я чувствую кровь и… его.
Беннетт не мог дождаться, когда поймает этого ублюдка и бросить в камеру.
— Он не причинит тебе вреда, — произнёс он, сделав шаг ближе к Айви.
Она быстро кивнула.
— Я провожу тебя. Я…
— Я подожду, пока ты помоешься. И тогда ты мне всё расскажешь. — На этот раз между ними не будет секретов. Именно секреты уничтожили их прежде. Беннетт не собирается повторять ошибки своего прошлого.
***
Айви терла кожу, пока та не стала саднить. Она тёрла и тёрла, но могла поклясться, что кровь по-прежнему на ней.
«И что я по-прежнему ощущаю его прикосновение».
Но вода в душе стала ледяной, так что она понимала, что пора вылезать и столкнуться с Беннеттом. Она быстро оделась, натянув старые треники и выцветшую худи из колледжа. Её мокрые волосы прилегали к лицу, слегка завиваясь, и она мягко босиком спустилась по лестнице.
Беннетт ждал в комнате, которую её бы дедушка назвал — приёмная. Модное слово, которое всегда заставляло её улыбаться, когда она была моложе, хотя сейчас она думала об этом месте как о логове.
Беннетт повернулся, когда она подошла ближе, удивив её, потому что Айви считала, что двигается бесшумно. Его взгляд прошелся от её мокрых волос до кончиков пальцев ног… ноготки на которых в настоящий момент были покрашены ярко-синим лаком. Его губы изогнулись в улыбку, когда он взглянул на её пальчики.
Его улыбка напомнила прошлое… их совместное прошлое. Знал ли он, что тогда она любила его? Вероятно, нет. Она не говорила ему. Иногда она задавалась вопросом… если бы он знал, что она чувствовала, это бы что-нибудь изменило?
Между ними повисла тишина, и в воздухе витало сильное напряжение. Айви прочистила горло и поспешила пройти мимо него. Она села на мягкий диван, погнув под себя ноги.
— Убийца сказал, что видел меня. Когда я увидела его — он увидел меня.
Беннетт устремился к ней. Он не сел, просто встал рядом, возвышаясь над ней. Заставляя её слишком нервничать из-за ощущения его близости.
— Ты рассказала эту часть в участке, — произнёс он.
Да, так и было.
— Ты сказала… — голос Беннетта превратился в глубокий ропот. — Что он знает твоё имя. И сказал, что знает твоего брата. Когда ты впервые обнаружила члена совета, то думала, что это тело Хью.
— Да. — Когда воспоминания об этом ужасе перестанут её преследовать? Под страхом тлеет гнев. Этот человек… ублюдок во тьме… хотел, чтобы она подумала, что это Хью смертельно ранен. Он играл с ней, мучая её.
«И думаю: мучения только начинаются».
Её руки поднялись вверх и прикоснулись к горлу.
— Не думаю, что он ожидал от меня отпора. — Думал ли он, что она будет слишком напугана? Ну нет, такого не произойдёт. Её дедушка хорошо её обучил. «Никогда не позволяй страху контролировать тебя. Воспользуйся этим, Айви. Используй его и дай страху сделать тебя сильнее», — его слова шепотом пронеслись в её голове.
— Он сказал мне, что мне будет весело, — она взглянула на Беннетта. Когда произнесла эти слова, его челюсть напряглась. — Он сказал, — продолжила Айви, — что он может быть «добрым» ко мне.
Беннетт чертыхнулся.
— Или может быть «плохим». — Айви сделала паузу, подчеркивая последнее. — Просто предположу, что «плохим» это когда он достает свой нож и начинает резать людей.
Беннетт начал расхаживать из стороны в сторону.
— Это не чертова игра, Айви!
— Знаю. Я сказала ему то же самое.
Беннетт резко крутанулся к ней лицом.
— Думаю: я его следующая цель.
Тогда выражение его глаз изменилось. Как и выражение лица. Все эмоции исчезли.
— Он сказал… — «Закончи». Она просто не смогла раскрыть всё это в участке, не со всеми этими глазами вокруг неё. Чужаками. Смотрящими, осуждающими? — Он сказал, что даст мне… всё, что я захочу. Что узнает все мои секреты. Мои ж-желания.