— Айви, ты выглядишь так, будто сейчас упадешь в обморок, — сказал судмедэксперт. Лысый парень постарше Айви с теплой кожей цвета кофе и симпатичными карими глазами.
Рядом с ним забрюзжал Беннетт. А вот он и не такой уж симпатичный.
— Её даже не должно быть здесь. Она может пождать в коридоре и…
— Спасибо, что позволили мне войти, доктор Баттисте, — быстро произнесла Айви. — Я ценю это.
Беннетт стал выглядеть гораздо-менее-взволнованным, когда она последовала за ним в морг. Но выражение его лица становилось всё мрачнее и мрачнее, когда стало очевидно, что она и Харви Баттисте знают друг друга. Вообще-то она знакома с Харви с трехлетнего возраста, когда незаметно улизнула с ним и своим дедушкой на рыбалку.
Харви нахмурился из-за её комментария, но не стал спорить. Вместо этого он развернулся к своему смотровому столу и приблизился к телу.
— Наша жертва: двадцатипятилетняя Эветт Саммерс. Её отпечатки были в системе, так что опознать её было легко. — Он выдохнул. — Она получила четыре ножевых ранения, и складывается впечатление, что, когда клинок погружался в неё, убийца… прокручивал оружие, добиваясь максимальных повреждений.
Ногти Айви вонзились в ладони.
— У жертвы не было ран, говорящих о сопротивлении. — Харви потёр подбородок. — Исходя из угла входного отверстия, я сомневаюсь, что наша жертва могла оказать отпор уже после первого удара ножа.
— И она даже не осознавала грядущее нападение, — произнесла Айви.
Харви моргнул.
Айви переместилась, располагаясь перед Беннеттом, также как она помнила происходило в той ужасной сцене.
— Вот так они выглядели, когда я впервые заметила их. — Она прижалась спиной к Беннетту. Взяла его левую руку, обернула вокруг своего тела, а затем его правой… — Поза любовников. Она, вероятно, думала, что полностью в безопасности, пока лезвие не воткнулось в неё первый раз.
Беннетт крепче прижал к себе Айви.
— Но тогда стало уже слишком поздно, — грустно добавила она. — У неё осталось время лишь кричать, прося о помощи. — Помощи, которую Айви ей не оказала.
Харви кивнул.
— Я начал препарировать советника Креншоу.
Айви вздрогнула и отошла от Беннетта. Она слышала, что член совета не выжил, так и не добравшись до больницы.
— Вот у него были раны, носящие оборонительный характер. И его ножевые ранения сосредоточены очень близко к сердцу. Атака в область грудной клетки.
— Разве не должно было быть множество брызг из-за такого нападения? — уточнил Беннетт.
Айви посмотрела вниз на женщину на столе. Та была всего на год младше Айви. У них похожие волосы. У них даже схожая костная структура…
— Должно было быть, — согласился Харви, — но вы же говорили, что Ваш преступник был в смокинге, верно? Возможно, когда он уходил, он просто выбросил пиджак. Кровь могла остаться только на нём и больше ни на чём, что было на нём одето.
— Возможно этот пиджак всё ещё в конференц-центре, — в слух размышлял Беннетт, — Я снова отправлю криминалистов обыскать место преступления. Мы не можем позволить себе упустить что-то подобное.
Точно не могут.
Айви приблизилась ближе к смотровому столу.
— Было ли что-то ещё? — тихо спросил Беннетт.
Взгляд Айви резко метнулся на него.
— Поступали ли другие жертвы, подобные ей? — надавил Беннетт. — С подобными ножевыми ранениями как у неё? Ножи — глубоко личное оружие. Оружие, которое убийцы используют, когда им нравится подбираться близко и чувствовать, как их жертвы умирают. Прилив власти.
Ладненько… Он всё-таки её немного напугал. Звучит слишком сильно похоже на то, что он понял убийцу.
Харви потёр подбородок, по-видимому, раздумывая над этим.
— Мне придётся поднять свои записи, но я, кажется, припоминаю Джейн Доу с похожими ранами, которая была обнаружена здесь, прямо вовремя Марди Гра… около двух лет назад.
«Два года назад».
— И возможно ещё одна. — Харви направился к смотровому столу. Он посмотрел на женщину… на Эветт… но Айви чувствовала, что на самом деле он не видит её. — Более юная жертва, около четырех лет назад. Девятнадцать лет, возможно, двадцать? Её тоже зарезали, но вообще-то… она была убита в Новом Орлеане. Коллега рассказывал мне о ней. Её история зацепила меня, потому что… — и вот его внимание вернулось к Беннетту. — Потому что её тоже нашли вовремя Марди Гра. И я помню, как он сказал, что найти её убийцу будет практически невозможно, потому что Новый Орлеан сходит с ума во время вечеринок Марди Гра.