— Ты ищешь Хью ДюЛейна? — тёмный, глубокий голос обратился к ней справа.
Шелли крутанулась вокруг. Высокий, красивый мужчина стоял всего лишь в нескольких футах от неё. Он улыбнулся ей, демонстрируя идеальные ровные белые зубы.
— Или… — прошептал он. — Ещё один Хью сегодня пропал?
— О, нет, я ищу Хью ДюЛейна. — Она сделала шаг к нему навстречу. — Вы его видели?
— Да. — Его улыбка немного растянулась. — Хочешь, я отведу тебя к нему?
Она с облегчением вздохнула.
— Да. — И тогда она выдаст Хью большую часть своих мыслей. «Придурок».
Он протянул ей свою руку. Белые перчатки обтягивали его пальцы. Она вложила свои пальцы в его, и они вернулись обратно в дом.
Он посмотрел на неё сверху вниз, когда яркий свет упал на них обоих, и благодарность осветила его взгляд. «Потрясающий голубой взгляд».
Шелли засомневалась.
— Мы раньше встречались? — Потому что он показался ей знакомым. Возможно… — Разве не Вас я видела на балу прошлой ночью?
Его улыбка, казалось, ужесточилась.
— А Вы?
Она подняла руку, и пальцы обхватили маску. Она приподняла её, чтобы он смог рассмотреть её лицо.
— Не думаю, что забыл бы о такой милой даме, как Вы.
Мило. Хью должен говорить ей такие милые вещи.
Взгляд мужчины, казалось, задержался на её волосах, когда он произнёс:
— Нет, я бы не смог забыть женщину с такими волосами, как у Вас. Такими тёмными и красивыми.
Она улыбнулась на это.
— Вообще-то, вчера я была рыжей. Но я люблю меняться. — Она хотела выглядеть очень по-особенному для этого бала, так что изменить цвет волос показалось ей хорошей идеей.
— Да Вы такая сейчас… — он положил руку ей на спину. Поскольку её платье было с глубоким разрезом сзади, то его рука в перчатке заскользила по коже. И тут Шелли осознала. «Вот почему Хью не следовало бросать меня одну на балу. Есть много других красивых мужчин, которые могут оценить меня».
Её улыбка растянулась немного сильнее.
— Откуда Вы знаете Хью?
— Вообще-то я познакомился с ним через его сестру. — Он повёл её к закрытой двери, открыл дверь, продолжая удерживать другую руку на её спине. — Ты хорошо знакома с Айви?
Она кивнула.
— Зачем, я да…
Он толкнул её внутрь и закрыл за собой дверь.
Она споткнулась и чуть не упала, когда её высокие каблуки зашатались.
— Что Вы делаете?
Он повернул замок на двери. И она осознала, что они в какой-то подсобке. И одни.
Он потянулся внутрь пальто и вытащил белую маску. Глядя на неё, он надел маску на лицо.
— Это не смешно, — огрызнулась Шелли. Она попыталась обойти его. — Я возвращаюсь на вечеринку.
Он схватил её, крепко удерживая и… что-то острое прижалось под подбородком.
— Ты никуда не уйдёшь, — сказал он ей.
Её дыхание резко покинуло лёгкие.
— Я не собирался убивать тебя… ты не входила в мои планы. — Кончик ножа заскользил вверх по её подбородку и начал обводить губы. — Но потом ты сказала, что видела меня прошлой ночью. Я был в маске, милая. Ты не должна была меня запомнить.
Она… она…
— Твои глаза, — прошептала она. — Я вспомнила их. — Потому что находилась в баре с Хью и Кэмероном. Кэмерон разговаривал с этим человеком. Он посмотрел на них, и она поймала его взгляд. Таких ярких и голубых глаз.
Незабываемых глаз.
Глаз, которые она вдруг захотела никогда не видеть.
Шелли хотелось закричать, но клинок находился прямо у её губ. Перед ней возникла ужасная картинка, что он порежет ей рот. Водя этим ножом по ней…
Она перестала шевелиться.
— Ты будешь покладистой со мной, Шелли? — спросил он её.
Ей удалось кивнуть.
— Хорошо. Тогда не издавай ни звука… — он отодвинул нож от её губ. Её дыхание замерло. Сердцебиение эхом отдавалось в ушах. Возможно, если она не будет сопротивляться, он просто отпустит её. Возможно… возможно, он просто пугает её.
— Я никому не скажу, — шепнула Шелли, когда слезы обожгли глаза. — Обещаю.
Он улыбнулся ей.
— Знаю, что не расскажешь.
Она попыталась ему улыбнуться.
А он вонзил нож ей в грудь.
— Потому что мёртвые не могут говорить.
Она уставилась на его маску. На его незабываемые глаза. Его глаза были последним, что она увидела в жизни.