«Я всё еще вижу её тело… всю эту кровь». А я не так хотела запомнить Шелли. Она хотела запомнить свою подругу красивой и счастливой.
— Это нормально плакать, — мягко произнёс Беннетт.
Айви провела костяшками по щеке.
— Я много плакала. И больше не хочу. — Поскольку она боялась, что если снова начнёт, то слёзы не остановятся. Горе не то, чего она себе желала.
Нет, то, чего она хотела, то, в чём нуждалась, было побегом. Чем-то, что могло заставить её боль онеметь.
«Беннеттом».
Её взгляд встретился с его. Удерживая. Мог ли он прочитать нужду в её взгляде? Мог ли понять, насколько она изменилась? Всё изменилось, когда она увидела тело Шелли. Избегать риска, продвигаться медленно с ним в этот раз… зачем? Айви не знала, сколько у них осталось времени. Убийца преследует её. Она может не дожить до завтра. У неё может, возможно, есть только этот момент.
И осознавая опасность, Айви не хотела сожалеть.
«Мне нужен Беннетт».
Он, казалось, понял, потому что его зеленый взгляд потемнел, пока он смотрел на неё. А затем, он медленно, так медленно, стал подходить к ней.
— У тебя есть выбор.
Айви ждала.
— Ты можешь спать в комнате для гостей дальше вниз по коридору. Ты сможешь отдохнуть, зная, что в безопасности. В полной безопасности.
Её дыхание немного ускорилось.
— Это вариант первый. — Она кивнула. — А второй вариант? — Я не хочу этот вариант. При первом варианте она бы осталась в полном одиночестве. Она это понимает. Наедине с Шелли в её мыслях. Страдая.
— Второй вариант… ты можешь позволить мне обладать тобой.
Всё её тело разгорячилось.
— И ты можешь обладать мной. — Он остановился прямо перед ней, но Беннетт не прикоснулся к ней. Несмотря на то, что она так сильно этого желала. — Знаю, ты говорила, когда мы были у тебя дома, что всё происходит слишком быстро.
О, Боже… это же было только когда… прошлой ночью? Точно, но с этими жестокими событиями сегодняшнего дня все её приоритеты изменились. Она хотела протянуть руку и крепко ухватиться за свою мечту. Чтобы дотянуться до того, чего она хочет сильнее всего…
«И я это сделаю». Зачем бояться? Жизнь так коротка, тяжела и очень несправедлива. Люди должны хвататься за своё счастье, когда только могут, и крепко держаться за него обеими руками.
— Но я не думаю, что это слишком быстро, — произнёс Беннетт. — Я думаю, как раз наоборот: всё происходит слишком медленно, потому что я уже много лет хочу вернуть тебя в мою постель, но я был чертовски большим дураком, чтобы рассказать тебе об этом.
Надежда расцвела у неё внутри. Возможно, ещё не слишком поздно. Возможно…
— Но тебе необходимо узнать обо мне всё, прежде чем ты сделаешь свой выбор. Потому что назад пути не будет. — Затем, глядя на неё, он снял пальто. Отбросил его в сторону. Он всё ещё был в кобуре, но осторожно снял её. Затем потянулся за Айви и положил пистолет на полку над камином.
Он до сих пор не прикасался к ней.
А ей были так нужны его прикосновения.
Медленно выдохнув, Беннетт потянул вверх футболку. Он лишь на мгновение заколебался, а затем бросил её на пол.
— Я не тот мужчина, которого ты знала раньше.
Его грудь и живот полностью покрывали шрамы. Много шрамов. Глубоких, длинных. Извивающихся. По всей передней части его туловища и…
Беннетт повернулся, показывая ей свою спину.
И на спине.
Слёзы обожгли её глаза.
— Гринвилльский ловец удерживал меня два дня, прежде чем я смог убить ублюдка.
Она подошла к нему. Он всё ещё стоял к ней спиной, поэтому не видел, как задрожала её рука, когда она потянулась к нему.
— К тому моменту он уже оставил намного больше, чем просто свой след на мне как физический, так и моральный.
Её пальцы прикоснулись к глубокому шраму на правом плече. Казалось, как будто кто-то просто взял нож и срезал кусочек кожи.
— Беннетт…
— Я не хочу твоей жалости, — его голос стал резким.
Она покачала головой.
— Он превратил меня в монстра, Айви.
Её губы прижались к шрамам. Сначала к одному, затем к другому. И ещё к одному.
— Ты не монстр.
Он оцепенел.
— Монстр, — его голос стал слишком резким. — И если с тобой что-нибудь произойдёт, весь мир по-настоящему увидит, насколько я испорчен.
Слёзы покатились по её щекам. Он столько вытерпел. Столько боли… её затошнило. Она пришла в ярость. Ей захотелось начать убивать.