— Ну же, Айви, открывай.
От облегчения у неё расслабились плечи. Она узнала этот голос. Это её друг — Кэмерон Уайльд. Она открыла замок и распахнула дверь…
На её крыльце стоял высокий широкоплечий мужчина. Хорошо скроенный смокинг облачал его тело, а белая маска Марди Гра скрыла лицо.
— Привет, Айви, — произнёс Кэмерон из-под маски. От вида этой маски её охватил озноб. — Ты готова к ночи, которую никогда не забудешь?
Свет с крыльца освещал их, когда она отступила внутрь и её сердце заколотилось как сумасшедшее.
Глава 2
Айви схватилась за дверь и попытался её закрыть, но его пальцы обхватили дерево.
— Э-э, Айви? — произнёс он. — Если ты не хочешь на бал, тогда…
«Бал?» Айви отпустила дверь и схватила его маску. Кэмерон Уайльд недоумённо моргнул. Даже при бьющем в глаза свете он был изумительно красив. Идеально подстрижен. Его светлые волосы были откинулись от высокого лба, придавая ему ещё более лощеный вид.
— Я думал, что ты переоденешься, — произнес он, пока его взгляд скользил по её телу. — Но если ты хочешь пойти на бал прямо так…
— Твой бал Марди Гра сегодня.
— Да. — Он приподнял брови. — Вот почему у нас свидание, помнишь? — теперь его голос звучал раздраженно. — Вот почему я сам не провел «всю ту ночь, которую ты не забудешь» немного раньше.
Она посмотрела на белую маску, которую теперь держала в руках. Это было точно такая же маска, как на убийце. И Кэмерон… примерно такого же роста. У него широкие плечи, и он сильный.
«С маской на лице, и одет в такой же смокинг… Кэмерон похож на убийцу».
Вот только Кэмерон не убийца. Она знает его с шести лет. Они были любовниками всего лишь раз (одной отчаянной ночью), а друзьями так долго, что она едва может вспомнить себя без него.
И всё же… пока она смотрела на него… дрожь поползла по позвоночнику.
«Когда я открыла дверь, было похоже, как будто убийца появился прямо передо мной». Айви отступила внутрь дома.
— Айви? Что случилось? — а затем Кэмерон рассмеялся. — Почему ты смотришь на меня, как будто я какой-то убийца?
«Потому что я как раз пытаюсь выяснить, так ли это». Но она ему этого не сказала. А вместо этого спросила:
— А-а все мужчины в твоём обществе надевают белые маски?
— Только те, которых не выбрали для участия в этом году. — Он пожал плечами. — Я сегодня не ездил на платформе на параде, поэтому и не в костюме.
Каждый год, как она знала, что члены менялись ролями, и разные люди ездят на платформах, чтобы все члены обществ в конечном итоге имели возможность поучаствовать в параде. Мужчина, которого она видела этой ночью… был в смокинге и маске, как у Кэмерона. «Потому что он из того же сообщества Марди Гра? Потому что он был одним из тех, кто сегодня не ездил на платформе на параде?»
Кэмерон состоял в «Ордене фараонов» — одном из старейших обществ в Мобиле. Они вышли на парад прямо перед её группой, разжигая ночь. Их бал уже начался, и без сомнения полон народу…
«Убийца там?»
Потому что это имеет смысл. Возможно, он планировал посетить бал с женщиной в золотом платье. Но вместо этого убил. Появиться ли он там, ну просто чтобы организовать себе какое-либо алиби?
— Ну что, мы идём на бал? — спросил Кэмерон. — Помнишь план, мы идём на твою вечеринку, а затем на мой бал? Двойное веселье за ночь? — когда она не ответила, его лицо напряглось. — Айви, что происходит?
«Доверься ему». Она не должна бояться Кэмерона, но почему-то боялась. Всё из-за того, что он подходящего телосложения и ещё эта маска… она вернула ему её.
— Где ты был сегодня вечером?
Он махнул за себя, и она увидела стоящий без дела лимузин у бордюра. На его жест, дверь открылась, и другой мужчина в чёрном смокинге махнул ей в приветствии. Вот только маски на нём не было.
Брат-близнец улыбнулся ей.
— Давай, Айви! — выкрикнул Хью. — Не тяни всю ночь.
— Я был с твоим братом, — ответил Кэмерон.
Женский смех наполнил воздух.
— На его свидании, — добавил он. — С Шелли. — Он наклонился к ней поближе. — Почему бы тебе не рассказать мне, что происходит? Какого черта ты смотришь на меня так, как будто даже не знаешь, кто я такой?
— Я видела убийство сегодня вечером, — прошептала она.
— Что?
«Орден фараонов».
— И я хочу найти этого убийцу. — Она крутанулась на пятках. — Дай мне пять минут.
Ей нужно на бал.