Или нет? Вот всегда так: Сэм придумывал что-то стоящее и гордился собой, но не знал, нужно ли пускать изобретение в ход. Он решил призвать на помощь эксперта по оценке «очередной глупости от Сэма». Улучив момент, когда Мередит пошла на йогу, он отправился пить пиво с Джейми.
Бывший шеф был на грани: после увольнения Сэма работа превратилась в сущий ад. Большой босс требовал новых достижений, но при этом строго-настрого запретил даже думать об изобретенном Сэмом алгоритме. Среди клиентов сайта знакомств ходили мифы о магической формуле, способной отыскать для них идеальную пару: якобы эту услугу изъяли из общего доступа и теперь ею могут пользоваться лишь избранные. Некоторые считали, что ключ к счастью спрятан где-то в секретном файле, надежно укрытом от простых смертных, — добраться бы до файла, а там имя, адрес и номер социального страхования второй половинки уже в кармане. Интернет-сообщества нарекли Сэма Эллинга Великим и Всемогущим. Большой босс грозил расправой за одно упоминание его имени в стенах офиса.
— Одним словом, кошмар! — пожаловался Джейми.
— А по-моему, шикарно, — порадовался Сэм.
— Почему?
— Я отомщен! О таком можно только мечтать. Сам посуди: меня уволили, а все равно Большому боссу из-за меня покоя нет.
— Нет, это беда, — возразил Джейми. — Твой алгоритм — лучшая программа из всех, написанных под моим руководством, но теперь от нее никакого проку.
— Ну не совсем.
— Объясни!
— У Мередит умерла бабушка.
— И твой алгоритм свел ее с дедулей Линкольном? — усмехнулся Джейми.
— Ты про Авраама Линкольна?
— Да просто назвал наобум американца.
— И тебе на ум пришел Линкольн?
— Ну чего ты цепляешься? Я нездешний. А ну, назови с ходу какого-нибудь британца!
— Шекспир.
— Он больше чем британец. Шекспир принадлежит всему миру. Ладно, проехали. Так как ты используешь алгоритм?
— Не столько алгоритм, сколько саму идею. Пытаюсь побольше узнать о человеке через анализ его электронных писем.
— Ты преследуешь мертвую бабушку своей подруги?
— Мередит захотелось написать бабушке письмо. Попрощаться, рассказать, как она ее любит, как сильно скучает, ну и так далее. Объяснимое желание, согласен? Но мы живем в квартире бабушки, и было бы странно слать письмо на этот адрес, а раньше они часто пользовались электронной почтой, вот мы и решили: Мередит отправит бабушке электронное послание.
— Ну и дальше? С нетерпением жду кульминации.
— Бабушка прислала ответ.
— Неудивительно, что Большой босс тебя турнул, — ухмыльнулся Джейми. — Ты чокнутый.
— Я написал сценарий, который обрабатывает старые письма и генерирует подходящий текст. Получилось убедительно. Примерно так бабушка Мередит и ответила бы, будь она жива.
— Метод сопоставления с образцом? Заполнение пробелов?
— Вроде того. Вряд ли твоя переписка с бабушкой отличается большой изобретательностью.
— Моя бабушка не смогла бы ответить на вопрос, что такое электронная почта, даже если бы ее угораздило проснуться в одной постели с тем парнем, чьим голосом почтовый сервис сообщает: «Вам письмо». Но я уловил твою мысль. Умно.
— Благодарю.
— Так в чем проблема?
— Показывать ли письмо Мередит?
— Ни в коем случае!
— Правда? Почему?
— Она может огорчиться. Задумка состояла в том, чтобы написать умершей бабушке и освободиться от негативных эмоций. При чем тут ответ?
— Но она говорит, ей нужен ответ. Мередит так и сказала: больше всего на свете ей хочется получить письмо от бабушки.
— Письмецо от усопшего родственника ничего, кроме расстройства, принести не может, Сэм. — Ну не знаю. Я надеялся, это разрядит ситуацию.
Ситуация не разрядилась
Сэм решил, что утро вечера мудренее. Он отправил письмо на электронную почту Мередит, но потом спрятал ее ноутбук у себя под подушкой, на случай если за ночь передумает.
— Тут такое дело, — начал Сэм, проснувшись поутру, — очень странная штука, даже не знаю, как с этим быть, в общем, давай ты сама посмотришь и решишь. Короче, у меня для тебя сюрприз.
— Вот те на! — сказала Мередит, просовывая руку под одеяло.
— Нет, я не то имел в виду, — начал было объяснять Сэм, но передумал. — Хотя, если хочешь, давай начнем с этого.
— Начнем? А что еще в списке?
Сэм вытащил из-под подушки ноутбук.
— У тебя для меня… мой ноутбук?
— Я отправил тебе письмо на электронку.
— Пожалуй, я выберу секс, — решила Мередит, снова подавшись к Сэму.