— Родственная душа, — объявил Джейми. — Большому боссу нужен алгоритм, который помог бы найти человеку его вторую половинку. И вот тут дело за вами. Любовь — штука хитрая. Переменных множество, душа логике не подчиняется, сердцу не прикажешь — в общем, просчитать любовь сложно. Но программировать — наша работа, так что придется попотеть. Придумайте что-нибудь!
— Нужно сделать так, чтобы с первого свидания прямиком в постель! — провозгласил Найджел. — Чем быстрей вы переспите, тем быстрей выясните, совместимы ли в сексуальном плане.
— Не сработает, — возразил Раджив из Деша. — Свидания — полный отстой.
Все, за исключением Найджела, закивали.
— Ага, тоска зеленая, — согласился Гаурав из Венада.
— Лажа, — поддержал коллег Девенанд из Майсора.
— И сплошная брехня, — подхватил Джайрадж из Ауда.
За время работы программистом Сэм успел стать настоящим экспертом по Индии и ее регионам. Пять из них он знал особенно хорошо: Бихар, Западную Бенгалию, Раджастхан, Харьяну и Уттар-Прадеш.
— На свидании ты сразу превращаешься в придурка, двух слов связать не можешь. Заикаешься, заводишь разговор на всякие скользкие темы — в общем, позоришься по полной. А в нормальной жизни вроде адекватный парень, — развил свою мысль Джайрадж.
— Или пыжишься, хочешь выставить себя в выгодном свете — та же ложь, по сути, — вставил Сэм. — Разоденешься, уложишь волосы, накрасишься, хотя дома-то ходишь в спортивной форме, стянув хвостик резинкой.
— Накрасишься? — переспросил Джейми, приподняв бровь.
— Хвостик? — удивился Джайрадж.
— Здесь необходим посредник, — выдвинул идею Ану из Анги. — Вроде астролога у индусов. Астрологи наблюдали членов своей общины на протяжении поколений и могли подобрать пару новорожденному, да так удачно, что брак потом длился всю жизнь.
— Да, сватовство — это распространенная практика во многих культурах. Накодо у япоцев, шадхены у евреев. — У Гаурава был диплом по антропологии Калифорнийского университета. — Опыт накоплен огромный, эти ребята знают, в чем секрет.
— И в чем же? — поинтересовался Джейми.
— Человек вовсе не тот, кем себя представляет, и нужно ему вовсе не то, что он себе представляет, — глубокомысленно изрек Гаурав. — Мудрые старцы, или попросту колдуны, видят человека насквозь и подбирают ему такого партнера, который подойдет на все сто процентов.
— Слушайте, у меня в распоряжении нет колдунов, — напомнил им Джейми.
— Зато у тебя есть команда отличных программистов! — воскликнул Сэм. — Мы могли бы как следует покопаться в данных пользователей. Проанализировать не то, что они о себе пишут, а то, как их это характеризует.
Все уже подустали, поэтому идея Сэма была в общем и целом поддержана.
— По сути, обвинить наших клиентов во лжи, — подытожил Джейми. — Ну-ну, Большому боссу понравится!
Возвращаясь с летучки, Сэм купил себе кофе. В радиусе ста пятидесяти метров от его рабочего стола располагалось целых пять мест, где можно было получить шикарный двойной латте: киоск на третьем этаже, киоск на пятнадцатом этаже, столовая, кофейня в холле у входа с Пятой авеню и кофейня в холле у входа с Четвертой авеню. (Сэм обожал Сиэтл.) Сев за свой стол, Сэм задумался: если не анкета на сайте расскажет правду о человеке, что же тогда? Через пару минут он послал Джейми письмо по электронной почте: «Мне разрешат доступ к финансовой документации наших клиентов?»
Джейми ответил незамедлительно: «Обвинить наших клиентов во лжи и вторгнуться в их частную жизнь. Большой босс будет в восторге!»
Так в руки Сэма попало железное доказательство того, что все врут. Люди неустанно пекутся о безопасности в Интернете, но стоит посулить им любовь до гробовой доски или хотя бы партнера на ночь, и они тут же дадут тебе доступ к любой финансовой информации, учетным записям электронной почты и чему угодно еще. Здесь-то и скрывалось их настоящее «я». В анкете они утверждали, будто пять их любимых продуктов — это экологически чистая черника, смузи из пырея, крупа квинои, соя и белужья икра. Но Сэм выяснил, что за последний год они тратили в среднем по пятьдесят долларов в месяц на кофе, сосиски в тесте и тому подобную дрянь из мини-маркета «7–11». В анкете среди пяти предметов на прикроватной тумбочке значились сплошь DVD-диски с европейскими фильмами. Но Сэм выяснил, что они по два раза сходили в кино на «Шрека навсегда» в стереоформате, а во время фестиваля зарубежных фильмов вместе с друзьями по колледжу рванули из города на ранчо в Вайоминге. В анкете они уверяли, что пишут стихи и рассказы, и даже цитировали «Улисса», но Сэм проанализировал их электронные письма и выяснил: только двенадцать процентов слов в их текстах приходится на прилагательные, а знаки препинания используются как бог на душу положит. Брешут абсолютно все, причем без явного злого умысла. Не то чтобы намеренно искажают факты, нет, просто сильно заблуждаются. Собственное представление людей о себе, как выяснилось, не имеет ничего общего с реальностью.