Сэм был романтик, спору нет, но прежде всего он был программист. Поскольку последняя роль удавалась ему лучше, то он задействовал все свои способности и две недели кряду не покладая рук работал над алгоритмом, который позволил бы вычислить истинную суть человека. Новый алгоритм полностью игнорировал анкету пользователя, концентрируясь на отчетах о расходах, выписках из банка и электронной почте. Он анализировал историю чатов, тексты сообщений, посты на стене в социальных сетях и обновления статусов. Он читал блог клиента и его комментарии в чужих блогах. Он отслеживал, что человек искал в виртуальном пространстве и какие покупки онлайн совершал. Алгоритм не заботило, что ты рассказал о себе и как представляешь идеального партнера, ведь он знал, кто ты на самом деле и кого ищешь. Соединив древние традиции сватовства с механизмом поиска правды, самим человеком не признаваемой, и воспользовавшись мощью современных процессоров, Сэм создал алгоритм, призванный перевернуть мир онлайн-знакомств. Он взломал код человеческого сердца.
Ребята из его команды были впечатлены, Джейми потирал руки, а Большой босс и вовсе пришел в восторг, особенно после того, как Сэм продемонстрировал ему концепцию с наглядным доказательством ее эффективности.
— Одно свидание — и прямо в яблочко! — уже праздновал победу Большой босс. — Ни больше ни меньше. Вот это я понимаю революционная новинка!
Девчонка по соседству
Теперь Сэму предстояло опробовать алгоритм на себе. Ему хотелось узнать, сработает ли он. Хотелось доказать, что он точно сработает. Но больше всего ему просто хотелось, чтобы он сработал. Сэм мечтал, что программа, произведя глобальный поиск, заглянув в каждый уголок земного шара, подобно Божьему персту, укажет на избранницу: «Вот она!» Алгоритм указал на Мередит Максвелл. Она работала по соседству, в отделе маркетинга. В той же компании, что и Сэм. Первое свидание состоялось в столовой во время обеденного перерыва. Когда Сэм вышел из лифта, она уже ждала его у входа, смущенно улыбаясь. Сэм беспомощно улыбнулся в ответ.
— Мередит Максвелл, — представилась она, пожимая его руку. — Друзья зовут меня просто Макс.
— А почему не Мерд? [2] — осклабился Сэм, мысленно ужаснувшись, какую глупость сморозил. Ну кто так шутит — пафосно, грубо, да еще и по-французски — при первой встрече? Теперь она точно решит, что он пошляк и вообще неприятный малый.
— Ха-ха, в таком случае ты будешь первым, — ответила она по-французски, рассмеявшись.
Невероятно, но ее развеселила его шутка. Просто чудо какое-то! Новая знакомая и вправду сочла его остроумным! Хотя чудо тут ни при чем. Это все компьютерные технологии.
— И где же ты выучила французский? — придя в себя, поинтересовался Сэм, когда они уселись за свободный столик в укромном уголке.
— Я была на стажировке в университете Брюгге, целый год. Заодно и фламандский выучила.
— Ого! Наверное, он тебе здорово пригодился.
— Да не то чтобы… По-фламандски я теперь говорю только с моими собаками.
— У тебя есть собаки?
— Ага, их зовут Милу и Мелок.
— Прямо как песика из комиксов про Тинтина!
— Ну да, я использовала оба имени — бельгийское и переводное.
Сэм мог гордиться собой: алгоритм работал на все сто! На сайте знакомств Мередит не упомянула о собаках, а в анкете Сэма ни слова о том, что в детстве он бредил Тинтином, но его изобретение каким-то образом прознало и про это. Да он просто компьютерный гений! Мередит Максвелл была красива, обладала чувством юмора и, судя по всему, мозгами. Ей было тридцать четыре (Сэму нравились женщины постарше, пусть даже всего на год-полтора), она поездила по миру, знала несколько языков, любила собак и клубничное мороженое, а ее кожа пахла морем.
— Неплохое вышло свидание, — сказала Мередит, когда они встали, чтобы убрать за собой подносы. Однако уверенности в ее голосе не было.
— Не против повторить? — предложил Сэм.
— Давай, только где-нибудь в другом месте.
«Нечто среднее между твердым „нет“ и „конечно, я согласна, почему ты спрашиваешь?“», — рассудил Сэм. Неужели его алгоритм не так хорош, как показалось на первый взгляд? Неужели он работает только на бумаге, точнее, в компьютерном коде, а в реальной жизни недотягивает? Или, что еще страшнее, Мередит действительно идеально ему подходит, она его половинка, родная душа, та единственная, найденная среди миллионов, — но он не сумел произвести на нее впечатление. Ну не дурак ли он после этого? Кто будет в восторге от парня, пригласившего на свидание в столовую? Нужно срочно придумать вариант поинтереснее, а эта их встреча не в счет. Да, настоящее первое свидание еще впереди. Сэм силился придумать что-то стоящее.