— А если вы поймаете его, а я еще не закончу расследование, ты ко мне приедешь? — поинтересовалась Катя.
— Наверное, но обещать ничего не могу, — ответил Скворцов. — Так ты сейчас на вокзал?
— Да, — подтвердила Катя. — Потом поеду на дачу. Поезд на Симферополь отходит завтра в одиннадцать. Милый, давай там и переночуем.
— Не возражаю, — отозвался майор. — До встречи.
Зорина спрятала телефон в сумочку, вышла из редакции и поймала такси. Водитель довез ее до вокзала за считаные минуты. Журналистка полчаса постояла в очереди, и ей удалось приобрести билет до Южноморска на следующий день. Расплатившись с кассиром, она направилась на остановку маршруток. Нужная ей машина подошла довольно быстро, и Катя села в нее и доехала до дачного кооператива. Идя по проселочной дороге, Зорина с улыбкой вспоминала, что рассказывала ее мать о даче.
— Мне казалось, я не смогу работать на земле, — говорила женщина. — И я постоянно повторяла мужу: у нас, возможно, будет машина, когда мы накопим на нее, но никогда не будет дачи. Заруби себе на носу. Вы представляете, он приобрел участок, не посоветовавшись со мной, и долго не решался мне об этом сказать, — при этих словах отец Кати начинал загадочно улыбаться. — Однажды он все же решился и произнес: «У нас на работе давали участки, и я тоже взял. Все брали». — «Не знала, что ты мечтаешь со мной развестись, — тут же ответила я. — А если не мечтаешь, избавься от него немедленно». Муж помолчал немного и проговорил: «Хорошо, я сделаю, как ты хочешь, но прошу тебя об одном: хотя бы взгляни на место, где он находится. Больше мне ничего не нужно». Я сжалилась над ним и приехала сюда. Красота окружающей природы очаровала меня. В общем, участок остался нашим.
Катя была уже достаточно большой, когда родители задумали строиться, и помнила, как они выезжали сюда каждые выходные. На пустом месте возник небольшой двухэтажный домик, голую землю засадили фруктовыми деревьями и кустами. Со временем отец пристроил веранду, на которой семья очень любила пить чай. По вечерам летом они ходили купаться на чистое озеро.
— Здорово, когда у человека есть место, где бы он мог отдохнуть душой, — тихо сказала журналистка и открыла калитку.
Мама, как всегда, возилась на огороде. Полина с деловым видом стояла возле нее и подавала инвентарь. Увидев Катю, девочка вскрикнула и побежала к ней.
— Где моя маленькая помощница? — Зорина схватила дочурку на руки. — Как же я по ней соскучилась!
Катина мама заулыбалась:
— Ты подоспела как раз вовремя. Сегодня у нас на обед окрошка. А Костя не приедет к обеду? Это блюдо он любит так же, как и голубцы.
— Он приедет вечером, — Зорина опустила девочку за землю и взяла ее за ручку. — А где папа?
— Отправила в магазин за хлебом и арбузом, — пояснила женщина. — А вы пока мойте руки и идите к столу.
Журналистка повела девочку к умывальнику. Мама последовала за ней. Потом женщины принялись накрывать на стол. Катин отец подошел как раз к тому моменту, когда они разливали окрошку по тарелкам.
— Здравствуй, дочурка, — он поцеловал Зорину в щеку. — Освободилась раньше?
Журналистка опустила глаза:
— Я все оттягивала этот момент, но больше тянуть некуда. Папочка, мамочка, мне стыдно об этом говорить, но завтра я вынуждена уехать в Крым для проведения журналистского расследования.
Лица родителей не помрачнели.
— Это здорово! — отозвался отец. — Ты ведь и не отдыхала как следует. А тут представилась такая возможность. Поезжай, дочурка!
Мама обняла Катю:
— Конечно, поезжай, за Полиной мы приглядим.
— Но я еду туда не отдыхать, — попыталась объяснить Катя, но папа замахал руками:
— Да ты никак оправдываешься? Поезжай со спокойной душой. Ты заслужила эту поездку. Только будь осторожна, детка.
На глаза Кати навернулись слезы. Как хорошо иметь таких родителей — понимающих, любящих, готовых всегда прийти на помощь!
— Сегодня я перекопаю вам весь огород, — сказала она. — Даю слово.
Глава 2
На следующий день Костя посадил жену в поезд на Симферополь и дал последние напутствия:
— Смотри у меня там, курортных романов не заводи. А то знаю я вас, красивых женщин. Не успеете вырваться из-под крыла мужа, как сразу глазки другим строите.
Катя расхохоталась:
— Будет ли у меня время, чтобы строить эти самые глазки? Да, Маратов оплатил мне дорогу и проживание, но его деньги тоже когда-нибудь закончатся. Поэтому мне нужно уложиться в определенный срок.