У ученых нет стопроцентной уверенности в причинах, по которым ограничение калорийности рациона приводит к увеличению продолжительности жизни. По одной из теорий, в организме голодающих животных вырабатывается меньше свободных радикалов, которые разрушают клетки. Согласно другой, чувство голода включает защитную реакцию – и обмен веществ замедляется.
Работает ли это с людьми? Исследования ведутся, но говорить пока рано. Однако возможная перспектива привлекла в ряды движения тысячи людей, которые взвешивают еду на цифровых весах, заносят драгоценные калории в таблицы, едят два раза в сутки и относятся к своему рту как к престижному ночному клубу, куда могут попасть только самые достойные кусочки.
Чтобы подъехать к дому, взобравшемуся на вершину крутой горы, нам пришлось преодолеть несколько сложных поворотов. Джули выбилась из сил.
– Если они хотят жить вечно, могли бы выбрать место получше, – замечает она. Высадив меня, Джули направляется к нашим друзьям, живущим неподалеку. Она говорит, что я смогу ей все рассказать позже.
Дверь открывает мужчина. Это Пол Макглотин, руководитель по исследовательской работе некоммерческой организации «Общество ограничения калорийности» и соавтор руководства «Как ограничить калорийность».
Он очень худой, но не истощенный, как я думал. Просто очень худой, как солист эмо-группы.
– Добро пожаловать, – говорит он. – Хотите чаю?
Я соглашаюсь выпить низкокалорийного (естественно) чая с ромашкой. В огромное окно аскетично обставленной комнаты виден лес. У Пола, в миру менеджера рекламного агентства, слишком узкие плечи, но для человека 60 лет он очень бодр. Пронзительный взгляд голубых глаз, низкий голос, едва заметный выговор уроженца Кентукки и слабость к тренировочным костюмам.
Мы сидим за столом с его женой и соавтором Мередит Эврил и прихлебываем чай.
– Цель ограничения калорийности – не похудеть, а стать как можно более здоровым физически и психически. Но вы похудеете. – Пол похудел с 74 до 61,5 кг.
Пол плотно завтракает (семга, брокколи, листовая капуста), легко обедает (грибной суп, острый перец, цельнозерновые продукты) и совсем не ужинает.
Я пытаюсь удержаться от шутки, которую, уверен, они слышали тысячу раз. Да, может быть, вы проживете дольше, но, черт побери, кто захочет жить дольше без пирожных и лазаньи? (Или другой вариант: может, вы и не будете жить долго, но точно будете чувствовать себя на сто пятьдесят.)
Пол сводит на нет мою иронию, до того как я успеваю что-то спросить. Ему нравится жизнь без еды. Нравится.
– Я буквально летаю, как на крыльях, – говорит он. – Ограничение рациона позволяет мне чувствовать себя лучше во всех отношениях. Физически и душевно.
Он сидит, подперев подбородок рукой, и я вижу паутину вен у него на запястье.
Среди прочего, рассказывает Пол, диета проясняет разум: он играет в шахматы с людьми вдвое моложе его.
– Я играл с одним парнем, гроссмейстером. Он был очень тучным, слопал три пиццы. Я знал, что, если продержусь еще немного, он не вытянет физически. Так я и сделал.
Но я все же не понимаю, как им удается придерживаться своей диеты в мире, зацикленном на еде. Сама наша жизнь построена вокруг приемов пищи.
– Существует такой неубедительный миф, будто обильная еда приносит радость, – говорит Мередит. – Но, конечно, это не так. Наши сторонники, как правило, ведут активный образ жизни и находятся в приподнятом настроении.
У Пола тоже ответ наготове: поститься, нельзя распуститься! На Рождество и День благодарения он ведет себя так же умеренно. Никакого эггнога[26].
– Человек наших убеждений в принципе жизнерадостен, ведь главное для него – хорошее самочувствие. Для него важен контакт с другими людьми, отчего с ним очень приятно общаться.
Если вы практикуете ограничение калорийности, вам приходится считать каждую крошку. Поэтому Пол прибегает к так называемой вкусовой медитации. Я читал об этом в его книге и спрашиваю, можем ли мы попробовать.
Пол соглашается и достает из холодильника миску черники.
Мы закрываем глаза и несколько минут мерно дышим, как «листья, колеблющиеся на ветру». Затем он начинает.
«Можете ли вы увидеть внутренним зрением, что кто-то одарил вас?»
Его голос звучит мягко, как у мистера Роджерса[27].