- Джулия, бревно, столкни бревно! - сквозь щель горячо зашептала Ольга.
Львица, казалось, внимательно слушала, но стоило ей умолкнуть, как вновь с остервенением принялась царапать землю.
- Ну, Джулия, это же так просто, - в отчаянии воскликнула молодая женщина. - Ты это можешь, ты делала! Ну, подойди ко мне.
Львица подошла к двери. С громким стуком что-то упало. С легким скрипом, дверь отворилась.
Рой лежал на прежнем месте с открытыми глазами. Ольга бросилась к мужу.
- Рой, ты жив! - она залилась слезами.
- Не плачь, - с трудом проговорил он. - Со мной все в порядке, - он попытался улыбнуться. - Думаю, кость не задета. Как ты?
- Спасибо Джулии, она освободила меня, - всхлипывая, вымолвила она. - Ты знаешь, - продолжала молодая женщина, - мне, кажется, мы недооценивали нашу Джулию.
- Да, - он попытался приподняться. - Мы еще не знаем всех ее возможностей. Однако нам надо убираться отсюда. Кажется до рассвета еще далеко, но, думаю, вряд ли стоит задерживаться.
Как бы в подтверждение его слов в доме загорелся свет. Они замерли. Однако на пороге никто не появился, хотя свет продолжал гореть.
- Надеюсь, они не слышали нас, - прошептала Ольга.
- Помоги... - вместо ответа, прохрипел Рой, снова пытаясь встать.
- Но куда же мы пойдем? - с тревогой спросила Ольга. - У нас ничего нет, а в саванне полно зверей.
- Чего нам бояться, с нами царица зверей, - ответил Рой, пытаясь придать хриплому голосу полушутливый тон. - А если серьезно, попробуем добраться до ближайшего населенного пункта.
С помощью Ольги он поднялся на ноги, но через несколько шагов соскользнул на землю. Ноги не держали, а силы женщины оказались недостаточными. Ольга попыталась поднять. Она беспомощно огляделась. Двор пуст, их машины на месте не оказалось, да и если она была - вряд ли они могли воспользоваться. К ним подошла Джульетта и, лизнув хозяина в руку, легла рядом. Он вскарабкался на спину львице.
Сколько они прошли, Ольга не представляла. Она пошатывалась от усталости. Всю ночь слышался вой гиен, но близко эти твари не подходили. Светало. Где-то пискнула первая ранняя птаха. Вперёд молодая женщина почти не смотрела.
Рой потерял сознание. Или уснул, во всяком случае, не подавал признаков жизни. Нащупав у него пульс, немного успокоилась.
Внезапно львица остановилась и негромко зарычала. Ольга на секунду отпустила Роя, и тот мягко соскользнул на землю. Впереди, в предутреннем тумане, она заметила темную массу, которая медленно приближалась к ним. В следующее мгновение узнала в приближающейся массе огромного льва. Она в страхе отшатнулась. В голове заметалась одна единственная мысль: бежать. Но бросить мужа не могла. Да и при всем желании была не в силах это сделать, ноги будто приросли к земле. В смятении взглянула на Джульетту. Та вела себя спокойно, вновь издав негромкий рык, легла рядом с Роем. Лев подошел почти вплотную. Ольга слабо вскрикнула и закрыла руками глаза. Сердце отбивало бешенный ритм. Но ничего не произошло. Она осмелилась открыть глаза. Не обращая на нее никакого внимания, царь зверей обнюхал лежавшего человека. Повернув голову в её сторону, с шумом втянул воздух и, отойдя, повалился в траву. За ним последовала Джульетта. Почти без чувств Ольга опустилась рядом с мужем.
Вскоре взошло солнце. Но стало еще прохладней. Подул свежий ветерок. Ольга собрала вокруг себя сухую траву и чиркнула зажигалкой, которую нашла в нагрудном кармане у Роя. Из крошечного ручейка, журчащего рядом, промыла рану мужу (к счастью рана оказалась не столь серьезной, как она опасалась. Пуля прошла по касательной, почти не задев кости). Лоскутом от собственной блузки перевязала ее. Несколько студеных капель капнула на запекшиеся губы мужа. Веки его дрогнули, и он открыл глаза. Но еще какое-то время взгляд блуждал. Наконец, остановился на склонившийся над ним фигуре.
- Что произошло? Где мы? - с трудом вымолвил он.
- Рой, ты не поверишь, - произнесла Ольга.
Он снова прикрыл глаза, словно что-то пытался вспомнить.
- Рассказывай...
* * *
...Напарники проехали миль двадцать, но никого на своем пути не встретили, кроме стада антилоп.
- Неужели она потащилась по целине? - сквозь шум мотора прокричал Курт. - Ну-ка, останови, - он поднес к глазам бинокль и долго обозревал округу. - Вижу львов, - не отрываясь от бинокля, проговорил он.
Кристин схватил винтовку.
- Оставь, они далеко.
Молодой напарник бородача послушно отложил оружие и тоже взялся за бинокль.
- Отличные стекла! - в восхищении сказал он. - Что значит американское качество!
Курт поморщился, но промолчал.