— Ай-яй-яй! — начал стыдить свою жертву Генка. — Родители тебе вон какие штаны купили! Вон в какие ботинки тебя обули! Вон как тебя накормили! А ты?
Зрители, кажется, уже ложились от смеха на парты, а Петухов все больше входил в свою роль:
— А ты? Вместо благодарности, ты плюешь своим родителям в душу! Раз…гиль…дяй!.. Чтобы твоей ноги больше в школе моей не было!.. Марш за отцом!!!
И вот, когда однажды Генка произнес поистине шекспировское «марш за отцом», в класс, где состоялось представление, вошел директор и мрачным скучающим голосом спросил:
— Опять ты, Петухов?..
Второй привод в учительскую стал для Генки роковым.
Утром я встретил мальчика около аптеки. Он был скучный и усталый, но, увидев меня, все же улыбнулся, а потом озадачил вопросом:
— Георгий Александрович, яблочка хотите?
— Спасибо, у меня свои дома есть.
— Покушайте моих, — Генка выбрал за пазухой три отличных яблока.
— Спасибо.
— Кушайте на здоровье.
После встречи с Генкой я зашел в РОНО, в книжный магазин и только потом отправился в школу. Еще на улице услышал какой-то крик. Когда заглянул в кабинет директора, то сразу обо всем догадался. В кабинете кричала хозяйка большого сада, вредная и жадная торговка и сплетница Зуйчиха. На столе перед директором лежала груда яблок. Директор со скучающим видом покручивал в руках карандашик — плохой признак. В углу стоял Петухов. Он даже не переминался с ноги на ногу. Лицо его было бледным. От этого веснушки стали ярче.
— Вор! — орала Зуйчиха. — Все деревья переломал. Весь огород потоптал… все яблоки перетаскал. Пускай теперь платит за потраву!
Мне не верилось, чтобы Петухов мог перехитрить Зуйчихиных свирепых собак и рискнул перелезть через забор, переплетенный колючей проволокой.
Директор вскоре выпроводил торговку и, как всегда, начал:
— Опять ты, Петухов?
— Федор Федорович! Я не воровал. Честное слово, не воровал.
Но Генке не поверили.
На другой день отец отвез его к сестре, в далекую деревню, на исправление.
Наташкины сказки
Хорошо быть самостоятельным и серьезным человеком. Наташка в семье средняя из детей, поэтому больше других предоставлена самой себе! Родители никак не могут решить, кем будет девочка: художницей, балериной или певицей — у нее все получается неплохо. Только учиться читать принципиально не хочет.
— Я и так умею, — говорит Наташка и читает наизусть текст, вовремя переворачивая страницы.
Девочка она разговорчивая. И любит поболтать со взрослыми, хотя они ей кажутся однообразными. Разговор дяди и тети обязательно начинают так:
— Как тебя зовут, девочка?
— Наташа, — отвечает Наташка.
— А сколько тебе, Наташенька, лет?
— Пять с половиной.
— У! Ты уже большая.
— Нет, средняя, — не принимает лживой лести девочка.
Дяди и тети обычно в таких случаях теряются, и Наташка выручает их.
— А вы спросите, где я живу, как моих братишку и сестру зовут. Наташа добрая. После этого взрослые как-то особенно пристально смотрят на нее. Они видят глаза — блестящие веселой и доброй синевой из-под спадающих на лоб соломенных волос, замечают редкие веснушки на вздернутом кверху носу и беспокойный рот.
Да, она все может рассказать о себе взрослым собеседникам, только бы они не врали. Ну зачем они говорят, что из нее обязательно выйдет художница? Наташка сама еще не решила, кем она будет, но твердо знает, что ни за что не станет, как мама, учительницей.
Мама преподает русский язык. Она заставляет учеников читать всякие неинтересные книжки. Папа называет маму «несчастным русаком». Наташка согласна с папой, потому что маме приходится каждому ученику «буквально нос вытирать», возиться с каждым, «вытягивать каждого лентяя». И где только мама столько носовых платков берет? — мучительно соображает девочка.
Мама «задавлена» тетрадями и планами. Наташка собирается как-нибудь сунуть их все в мусоропровод, чтобы мама отдохнула…
Но тетради не самое страшное.
Больше всего Наташка не любит в маминой работе педсоветы и разные совещания, на которых они начинают «воду в ступе толочь». Ступу Наташке приходилось видеть только на картинках и в мультфильме. Богатое воображение девочки живо рисует ей сцену, как вместе с другими учителями ее мама толчет воду в ступе. Но что из этого получается, девочка никак представить не может, а спросить стесняется. В конце концов Наташка могла бы не обращать внимания на педсоветы, но из-за них ей приходится часто по вечерам нянчиться с братиком Васильком. Он маленький — ему всего два с половиной года. Папа часто уезжает в командировки. Старшая сестра каждый вечер занимается в музыкальном училище. Мама запирает Наташу с Васильком на все замки и уходит на педсовет.