...А что, если пираты хватились и сейчас ищут меня?
Вот небось струсили! Мне даже жаль их стало, но только на минутку. И вообще надеяться на свои силы - это вернее. А пираты на то и пираты, чтобы быть жестокими и забывчивыми. Они сводят счеты разом и обо всем забывают, это помогает им не испытывать угрызений совести.
Я обеими руками обхватил глыбу, а ногами уперся в стену и налег Мышцы мои так напряглись, что казалось, будто я стал в десять раз сильнее обычного и глыба вот-вот сдвинется с места. Но это только казалось.
Поняв, что ничего у меня не выйдет, я разнял руки и тут заметил, что камень дрогнул!
Я снова приналег и толкнул. Еще и еще...
И камень сначала чуть-чуть, а потом все больше и больше стал раскачиваться. Я впал в неистовство.
- Раз-два-три...- начал помогать себе я и, к счастью, вовремя отскочил назад.
Оставалось еще чуть-чуть сдвинуть камень. Если мне не изменял глазомер, с него уже легко, совершив один прыжок, ухватиться за корни. Потом... надо было подтянуться, как на кольцах, и вылезти из этой проклятой темницы.
Я потер руки, прошел к стене, чтобы упереться спиной и ногами оттолкнуть камень. Но черт побери - вместо стены передо .мной пустота. Неужели это еще новый проход, кем-то нарочно прикрытый обломками скалы?
Уже привыкший к подземелью, я смело шагнул во впадину... И еле удержался, чтоб не заорать, так ударился коленом обо что-то твердое. Я растер колено, затем попробовал нашарить, обо что ударился. Это был не камень, а нечто похожее на ящик. Попытался приподнять его, но не тут-то было. Постепенно я присмотрелся и понял, что это не просто ящик, а сундук. С выпуклой крышкой, украшенный медной чеканкой, позеленевшей от времени.
У нас дома тоже есть такой сундук.
Я часто усаживаюсь на него и рассматриваю фотографии, висящие на противоположной стене. Наш сундук тоже старый, но не настолько.
Вспомнил о домашнем сундуке, и сердце вдруг забилось.
Известное дело: в старинных сундуках обычно хранят всякие старинные вещи. Это я точно знаю.
Может, и в этом сундуке лежат какие-нибудь сокровища?.. Иначе зачем бы его так запрятали?
Прежде всего я попытался открыть крышку. И не смог.
Странно, но снаружи на сундуке не было никакого замка.
Я растерянно стоял перед ним и думал: как же мне быть?
Схватился за единственную ручку и потащил сундук к проходу. Он подался, но потом зацепился за какой-то выступ и застрял, я приподнял его и опять поволок вперед. Тащил и не помнил, что в проходе темно, да и длинный он, к тому же усилия мои бесполезны, потому что положение безнадежное.
Однако мрак скоро растворился в голубоватом свете, и я вместе с сундуком очутился в первой пещере.
Отдышавшись, я подошел к закрытому входу и, сложив обе ладони в трубочку, крикнул во всю глотку:
- Эй-эй! Кто здесь есть? Эй! Помогите!..
Конечно же никто мне не отозвался. Я снова занялся сундуком. Потряс крышку, дернул за ручку, со всех сторон простучал его, как врач больного. Но напрасно. Сундук не открывался.
Разозлившись, я пнул его ногой и, уже сидя на нем, вволю наревелся. Потом успокоился: понял, что плач мне не поможет, обхватил голову, глянул на темно-синее небо, видневшееся сквозь щель, и стал вспоминать самые веселые минуты своей жизни, а заодно еще думать, что стану делать, если мне вдруг удастся выбраться из этой мрачной пещеры...
- Э-эй! Помогите... Э-эй-эй!.. закричал я снова.
В тишине отчетливо слышался глухой шум реки.
- Помогите! Эй! Помогите...
И словно эхо в пещере прогремело: - Э-эй-ее-еэй!..
Но это не было эхом. Я не доверил своим ушам и снова крикнул. На этот раз уже совсем близко прозвучало:
- Эй! Кто там? Кта есть в пещере?
- Это я, дед Гласевос! Тигран! - закричал я, узнав его голос. И с той секунды все мои страхи как рукой сняло.Дед Гласевос! В пещере это я!
Он был уже совсем близко. Камни из-под его ног влетали в щель. Потом в пещере сразу потемнело, потому что дед Гласевос своим телом закрыл все отверстие.
- Тигран, что ты тут делаешь? А я ждал тебя, ждал. И наконец решил сам спуститься в овраг за глиной.
- Дедушка, ты можешь отодвинуть камень? - спросил я.- С утра закрыли меня, замуровали!
- Кто?
- Пираты.
- Пираты? - засмеялся дед.- Ох уж эти мне пираты! А ну-ка помоги мне со своей стороны. Раз-два, взяли!..
И вход в пещеру открылся.
- Чего же ты здесь потерял? Покажи, посмотрим, - сказал дед Гласевос, пробираясь узким проходом в пещеру.
- Пираты поймали меня в ловушку.
- Опять пираты! - рассердился дед.
- С утра закрыли и ушли! - сказал я.- А я зато клад нашел, дедушка!
- Еще и клад! Пираты, клад! Ты же большой парень! - сказал дед Гласевос, потом, машинально оглядевшись, спросил: - Это что за сундук?
- Нашел в соседней пещере. Это и есть клад. Его специально спрятали в гроте.
- Действительно, сундук! - удивился дед Гласевос.В нем что-нибудь есть?
- Думаю, есть!
- А что?
- Не знаю,- пожал я плечами.
- Закрыто?
- Наверно.
Дед подошел к сундуку, осмотрел его, ощупал медные заклепки, слегка нажал на одну из них, и крышка подалась.
- С пружиной! - сказал дед Гласевос.- Знакомое устройство.
Содержимое сундука было укрыто вылинявшей материей.
Дед Гласевос осторожно взялся за край полотнища и приподнял его.
Если бы в сундуке действительно были драгоценности, я не так бы удивился, потому что был готов к этому, Но, увидев толстенные книги в кожаных переплетах, я даже свистнул от изумления.
- Библиотека? - шепотом вздохнул я.
Дед Гласевос дрожащей рукой взял одну из книг и рукавом пиджака обтер кожаный переплет. Потом развернул ее, и я увидел, как зашевелились дедовы губы, Я не стал мешать ему в этот торжественный миг и, присев на корточки перед сундуком, уставился в бережно уложенные стопки книг.
На глаза мне попался какой-то странный предмет. Я сначала не донял, что это. Потянул, а это цепочка. Я еще дернул, и в ладонь мне скользнул трилистник величиной с двадцатикопеечную монетку. Сердце забилось от радости. Вот и вся цепочка уже у меня в руке. Я крепко зажал свою добычу.
- Что? - словно очнувшись, спросил дед Гласевос и, закрыв книгу, с благоговением положил ее на место, натянул полотнище и опустил крышку сундука.- Библиотека, говоришь? И верно, библиотека. Натанаол же рассказывал, что поблизости должна быть библиотека!
Я ухватился за ручку сундука и посмотрел на деда Гласевоса.
- Нет, пусть пока здесь останется, - сказал дед. - Вдвоем нам не справиться. Помоги-ка лучше, снова закроем вход...
Вечерело.
- Не беги,- сказал дед Гласевос.-Еще глины надо накопать...
По дороге дед Гласевос спросил: - Так почему, говоришь, в пещере оказался?
- Пираты обманом затащили.
- Что еще за пираты? - пробормотал дед Гласевос. - Толком скажи, не пойму я тебя.
- Рыжий Давид принес письмо: мол, Нат ждет меня на берегу речки. Я и пошел. А они надели мне на голову мешок и затащили в пещеру.
- Кто они?
- Ну, Каро и Сероб! Ничего, попадутся еще мне в руки! - пригрозил я.
- Каро? - сказал дед Гласевос.- Бедного парня в полдень забрали в больницу. Аппендицит у него. Приступ... Резать будут.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ Приятно делать открытия и... подарки. Посещение Иезуита Каро. Пираты тоже
умеют мечтать.
Итак, у меня в руках цепочка с трилистником, которую я конечно же подарю Нвард. Я ведь обещал ей...
Обыкновенная цепочка и обыкновенный трилистник из простого металла. Никакой в них ценности, в особенности если сравнить с этой богатой библиотекой. Но...
Нвард пришла, едва я появился дома. Я пригласил ее войти, Рубен, улыбаясь, ответил на приветствие Нвард и вопросительно посмотрел на меня. Посмотрел, понял, что ему лучше уйти, и, извинившись, сослался на неотложное дело и вышел из комнаты.