— Да! И больше того, вероятно, «они» увезли с собой несколько индейцев племени майя, встреченных в месте посадки! — возбужденно подхватывает Батанов. — Иначе как же объяснить эти надписи на языке древних майя?
— Возможно… Потомки людей сохранили в чужом мире свой родной язык, память о далекой родине… И, быть может, в 1908 году кто-то из потомков землян и вел этот корабль. Посетив Венеру, он не удержался и решил заглянуть на Землю, подчиняясь властному зову…
— Зов Земли… — тихо произносит Батанов.
Минуту космонавты молчат, поглощенные своими думами. Наконец Хэнь нарушает молчание:
— Но откуда они прилетали? Где родина неведомых космонавтов?
— Узнаем! Теперь узнаем! — весело отзывается Батанов. — Достаточно только расшифровать надписи и разобраться в схемах. Во всяком случае, уже ясно: Деймос они построили как своеобразную базу для изучения нашей солнечной системы. Теперь…
— Теперь меня особенно интересует Деймос. Что там внутри?
Хэнь подходит к одной из дверей и пытается ее открыть. Она не поддается. Хэнь снимает с плеча портативный электрорезак.
— Что вы собираетесь делать? — настораживается Батанов.
— Попробовать разобраться в источнике магнитного поля… И потом там могут быть какие-то документы, карты, книги…
Батанов задумывается.
— Это трудная задача, профессор, — произносит он наконец. — Мы ничего не знаем о внутреннем устройстве Деймоса. Перед нами открываются только те двери, которые создатели Деймоса пожелали открыть. А что будет, если полезем внутрь этой сложнейшей планеты-автомата?
— Но рискнуть стоит! — настойчиво говорит Хэнь. — Ведь рискнули «они», — профессор кивает в сторону потухшего экрана, — шестьдесят лет назад! Разве можем мы вернуться на Землю, не узнав, как устроено это изумительное сооружение?
Он подносит к двери лезвие резака, включает напряжение…
Из-под раскаленного лезвия падают тяжелые капли расплавленной пластмассы и металла…
Напряженные лица астронавтов…
Батанов толкает дверь, потом еще раз, посильнее…
Ее створки распахиваются… За дверью темно, но тут же автоматически включаются сильные лампы, спрятанные где-то под потолком…
И вместе с нашими героями мы видим громадный зал, похожий на машинный зал большой электростанции или современного завода-автомата. Мы видим его сверху, с небольшой металлической площадки. От нее вниз спускается странная лестница без ступенек, но с перилами — вроде «горок», какие устраивают в детских парках. Ступеньки не нужны в этом мире без тяжести.
Переглянувшись с Батановым, профессор начинает осторожно, но решительно опускаться в зал.
Опять падают раскаленные капли из-под лезвия резака.
Батанов и Хэнь осторожно пробираются среди каких-то исполинских масляных выключателей и трансформаторов. Невесомость то и дело заставляет их путаться в паутине проводов.
На стенде при этом начинают тревожно мигать сигнальные лампочки.
— Осторожно! — говорит Хэнь, хватая Батанова за плечо.
Другой зал с громадными непонятными аппаратами и приборами.
Батанов тщательно составляет его план в блокноте, где схематически изображен весь их путь с Хэнем в загадочных недрах Деймоса.
Оставив Батанова одного, Хэнь проходит в соседнюю комнату.
Батанов по-прежнему занят пометками в блокноте.
И вдруг… все скрывает из глаз слепящая вспышка и наступившая вслед за ней полная, непроницаемая тьма…
— Хэнь! Хэнь! — кричит в темноте Батанов.
Тишина.
Дрожащий, прыгающий из стороны в сторону яркий луч прожектора в руках Батанова прорезает тьму. Батанов бежит в ту сторону, куда ушел Хэнь. Луч света вырывает из темноты исковерканные взрывом остатки машин, скрюченные стальные балки, оборванные провода…
А на стене — навеки отпечатавшуюся тень Хэня, протянувшего руку к Неведомому…
У пульта сидит Батанов. Его лицо осунулось, постарело. Невидящим взглядом он смотрит на лежащую перед ним фотографию: на ней Хэнь и две девочки в пестрых саронгах.
Сзади уронил голову на стол Сташевский. Его плечи вздрагивают.
— Возьмите себя в руки, Владик, — не оборачиваясь, говорит командир. — Надо немедленно передать сообщение на Землю.
— Хорошо, — безучастно отзывается инженер.
Батанов поворачивается, пристально смотрит на товарища.