Мне-то машина в любом случае была не нужна. Джекс заберет мою, как только ему исполнится шестнадцать и он получит права, а я со дня на день собирался купить себе новую – на часть денег с продажи дедушкиного дома.
– Нет, ты не можешь забрать ее себе. Ты можешь ее отремонтировать.
Надо же, вот спасибо.
– Я подумал, что после сегодняшних событий тебе может потребоваться восстанавливающая терапия, поэтому решил достать кувалду и организовать тебе проект.
Почему у меня складывалось такое впечатление, что все взрослые, которые присутствовали в моей жизни, подсели на травку?
Джеймс подошел ко мне, встал перед машиной.
– Все это дерьмо, которое ты чувствуешь, Джаред… разочарование, гнев, поражение, что бы это ни было… – Он умолк, а затем продолжил: – В конечном счете все эти чувства найдут выход, и однажды тебе придется с ними разобраться. А пока просто не сиди без дела. Это тебя не исцелит, но поможет успокоиться.
Медленно обходя вокруг раскуроченной машины, оценивая ущерб и уже прикидывая мысленно, какие мне понадобятся материалы, я подумал, что в этом есть смысл. Я по-прежнему чувствовал себя не лучше, чем месяц назад, и не имел ни малейшего представления, как относиться к тому, что сказал сегодня мой отец. Пожалуй, сейчас мне стало еще хуже, и я не хотел больше ни о чем думать.
Но я был нужен Джексу и не мог его подвести.
Не сиди без дела.
– На ремонт уйдет не один месяц. – Оперевшись на капот, я взглянул на отца Тейт.
Он улыбнулся, а потом развернулся и пошел в дом, бросив на ходу:
– На это я и рассчитывал.
Итак, я окунулся во все это.
С головой.
День за днем, месяц за месяцем я существовал благодаря этой рутине. Я погрузился в деятельность и шум, чтобы не оставалось времени думать. Чтобы не приходилось ни о чем беспокоиться.
Я жил в комнате Тэйт. Спал на полу.
Моя мама бросила пить. Потом завела себе бойфренда.
Я сделал еще одну татуировку. Мэдок – пирсинг… чего-то.
Я ходил в школу, и мои оценки стали лучше.
Мы с Джеймсом съездили на экскурсию в Уэст-Пойнт. Нет, это не для меня.
Мой отец продолжал лезть ко мне в голову. Иногда я уходил. Иногда нет. Иногда мы играли в карты – все лучше, чем слушать этого ублюдка.
Я все еще просыпался от кошмаров, но таблетки помогали.
Я купил «Босс 302». Благодаря этому мне было чем заняться.
Развлекался с девчонками. Не с блондинками.
Мы с Мэдоком начали гоняться на Петле. Это тоже помогало не сидеть без дела.
Джекс попал в приличную семью. Я встречался с ним по воскресеньям.
Я часто устраивал вечеринки у себя дома. Больше шума.
Мистера Брандта отправили работать в Германию. Тэйт домой пока не собиралась.
В кафе «У Денни» из меню пропала яичница. Отлично. Хреново. Плевать.
Все проходило мимо меня, потому что ничто меня не трогало.
До тех пор, пока одиннадцать месяцев спустя, жарким августовским вечером, девчонка с глазами цвета неба перед дождем и солнечными волосами снова не вдохнула в меня жизнь и огонь.
Глава 7
– Пайпер, давай же! – крикнул я в сторону озера. – Гроза надвигается. Пора ехать.
– Не уезжай, – раздался голос Мэдока за моей спиной. – Давай лучше ко мне домой. Продолжим вечеринку там. – Он расстелил покрывало на каменистом берегу и лежал на нем рядом с какой-то девчонкой, имени которой, вероятнее всего, даже не знал. А в отдалении из моей машины доносились звуки песни Love-Hate-Sex-Pain группы Godsmack.
Когда сегодня днем мы приехали на озеро Суонси поплавать и отдохнуть, нас было шестеро, но довольно быстро компания разрослась человек до двадцати пяти и даже больше. Утром мне надо было на работу в автомастерскую, и я воспользовался этим предлогом для того, чтобы смыться.
По правде говоря, мне просто было отчаянно скучно. Я больше не пил на людях. Не ходил на вечеринки. Не вырубался в чужих домах. И раз я не надирался, меня ничего не радовало. Да я вообще больше не задумывался о том, что меня радует, а что нет. Теперь меня интересовало только то, что позволяло скоротать время.
– О, детка, – простонал Мэдок, обращаясь к девчонке. – «Сникерс» – не единственное, что бывает размера кинг-сайз.
Я улыбнулся. Хотел бы я оказаться в его шкуре. Каждый день был для него как день рождения, и вот ему снова пять лет, и он прыгает в бассейн с шариками в детской пиццерии Chuck E. Cheese. Мне даже не нужно было поворачиваться, чтобы понять: эти слова произвели эффект. Девчонка захихикала, а я был готов к своим собственным подвигам.