Перерыв, который я выдержал под взглядом Билли, был недолгим, но он был мне необходим. Особенно когда наши взгляды снова встретились, и ее глаза были еще более яркими, чем раньше.
― Чем вы занимаетесь, Джаред?
Вскоре у меня в руке будет напиток, мы шли в ровном темпе, и казалось, что я пережил взлет. Я был уверен, что она так подумает.
За исключением того, что чувство, которое у меня было внутри, было связано вовсе не с взлетом.
ДЕВЯТЬ
БИЛЛИ
Во время своих путешествий я встречала сотни людей, характеристики которых варьировались от самых интересных до мучительно скучных и всех промежуточных уровней. В Джареде Моргане не было ничего скучного. Все, что я видела до сих пор, только больше заинтриговало меня, и я отчаянно хотела, чтобы он продолжал говорить.
По иронии судьбы, Джаред был человеком немногословным.
Он потер рукой бедро и, наконец, ответил на мой вопрос:
― Я работаю в сфере безопасности.
С каждым прикосновением к его ноге я чувствовала все больше его запаха. Хотя он был едва уловимым, но присутствовал, и когда я почувствовала запах своего кофе, то обнаружила, что вместо него ищу аромат одеколона.
― Это значит, что вы либо технарь, либо защитник, ― мой взгляд стал интенчивнее, когда я увидела его лицо, но мне это было не нужно. Я знала все это вместе с ответом. ― Защита. Определенно.
― Вы правы.
Мне придется копать. Меня это вполне устраивало.
― Расскажите мне свою историю, Джаред. Я хочу знать, как кто-то попадает в вашу область.
Он скрестил ногу, каблук его кожаной туфли был показан мне. Джаред не заметил, как я уставилась на его размер, потому что был сосредоточен на передней части самолета.
― В колледже я хорошо дружил с некоторыми ребятами из футбольной команды. Один из них был выбран в первом раунде НФЛ и занял стартовую позицию. ― Его рука потянулась к галстуку, ослабляя узел. ― Он был магнитом для неприятностей, и его тренеры настояли на телохранителе. Он позвонил мне.
Это было самое большее, что он сказал, и в его голосе что-то изменилось. Плавность в его тембре, которую я раньше не слышала, наводила на мысль, как будто фильтр исчез и давал подсказку.
― Как долго вы были его телохранителем?
Он смотрел на свое запястье, когда ответил:
― Три года. ― Он отстегнул запонку и начал закатывать рукав. ― Травма заставила его уйти на пенсию.
― Полагаю, вы сразу же перешли к кому-то другому?
Он остановился чуть ниже локтя, обнажив загорелое предплечье и темные волосы.
― В тот момент все было занято. ― Он принялся за другую руку. ― У меня уже было несколько телохранителей, работавших на меня, и несколько офисных сотрудников, и мы продолжали расти.
― Сколько у вас сейчас сотрудников?
Мышцы на его челюсти напряглись, как будто он скрежетал зубами.
― Триста.
― Ух ты. ― Мои глаза расширились, а рот остался приоткрытым. Я не ожидала, что он так скажет. ― Поздравляю. Это чертовски большое достижение.
Он кивнул мне, и если бы я не смотрела на него, то не заметила бы этого. Джаред не очень хорошо воспринимал комплименты. Я это сразу поняла.
Внезапно появилась стюардесса с нашими напитками.
― Вот, держите, ― пропела она, открывая столик Джареда и ставя на него его виски. Она сделала то же самое у меня и поставила мимозу посередине.
Я едва успела обхватить стакан пальцами, когда Джаред протянул ей карточку и сказал:
― За обоих.
― Я не могу позволить вам заплатить, ― сказала я ему.
Он не посмотрел на меня. Просто подал ей сигнал, и она вставила карточку в свое портативное устройство.
Я подождала, пока она уйдет, чтобы сказать:
― Спасибо. ― Он вернул бумажник в карман, и когда его напиток оказался у него в руке, я протянула свой в его сторону. ― Хотя этот раунд должен быть за мой счет, ваше здоровье.
Он посмотрел, как наши бокалы чокнулись, а затем его глаза медленно поднялись на меня.
― Ваше здоровье.
Это были два слова.
Два простых слова.
В комбинации букв не было ничего особенного.
Но когда они прозвучали из уст Джареда, смешавшись с хрипотцой его голоса, по моей коже разлилось тепло, и я невольно улыбнулась.
Он ничего не заметил. Теперь его взгляд был прикован к стакану, который он подносил к губам. Джаред сделал один глоток, прежде чем поставить его на стол.
Я сделала то же самое, остановившись, когда услышала звон в динамике и последовавшее за ним объявление.