Через несколько минут Трэвис входит в кабинет размашистым шагом, с высоко поднятой головой, весь такой важный, как будто это место принадлежит ему. Но я удивлен увидеть, что он одет в костюм, накрахмаленную рубашку и брюки. Он выглядит так, словно пришел на работу, а не с визитом.
Ни за что я не позволю ему работать на себя. Это будет катастрофа.
Последний раз, как я его видел, он был одет в помятую рубашку и джинсы с дырками. Может быть, это правда. Может, он действительно сделал над собой усилие, чтобы измениться. Но часть меня говорит мне, что это принятие желаемого за действительное.
― Что с тобой случилось? ― спрашиваю я, вставая и обнимая его.
Я чувствую, что это правильный жест. Не важно, что между нами произошло, мы все еще братья. Это та связь, которую никому не под силу разрушить. Если он действительно хочет измениться, может быть, я должен дать ему шанс. Но это будет последний шанс, который я ему дам.
Я немного испытываю вину, что не рассказал о нем Дженне, но не был уверен, как она отреагирует, что у меня есть такой брат.
― Как ты, братец? Давно не виделись.
Он отстраняется, но не убирает ладонь с моего плеча. Я смотрю на его лицо, и у меня такое чувство, будто я смотрю на себя. Мы полностью идентичны. Как мы можем выглядеть так похоже и быть такими разными внутри?
― Почему ты сегодня нарядился? ― я усмехаюсь.
Не хочу признаваться себе, что часть меня рада его видеть. Желание иметь брата вернулось. Надеюсь, я не буду снова разочарован.
― Так как это роскошное здание, я подумал, что мне стоит привести себя в порядок. Костюмы здесь ― униформа, так?
Он одаривает меня зубастой улыбкой. Один из его зубов сколот. Отличный способ нас различать.
― Спасибо за старания.
Я прислоняюсь к столу и складываю руки на груди, внезапно боясь нашего разговора, потому что я знаю, что он закончится на тему денег.
― Так что привело тебя сюда?
― Я что не могу навестить брата без причины?
― Трэвис, ты помнишь, что произошло прошлый раз, как ты был здесь? Некоторые женщины, которых ты домогался, все еще работают на меня. Тебе повезло, что они не подали на тебя в суд.
На его лицо набегает тень, и проявляется злое, горькое лицо брата.
― Да, напоминай мне о прошлом. У тебя это отлично получается.
― Тем не менее, когда мы разговаривали, я сказал, что позвоню тебе.
― Да, именно так ты и сказал. ― Он встает рядом со мной и перенимает мой язык тела. ― Но ты не позвонил, верно? Лишь из газет я узнал, что ты вернулся в город.
Его лицо принимает каменное выражение.
― Я не понимаю, почему ты не стал звонить своему брату.
― На то у меня были свои причины, и ты их знаешь.
Я поворачиваюсь к нему.
― Я все еще не знаю, могу ли доверять тебе после всего, что ты сделал.
― Когда ты поверишь, что я изменился? Я серьезно хочу начать все с чистого листа.
― Ладно, давай не будем об этом здесь. Пойдем, спустимся в бар.
Мне нужно увести его из своего офиса до того, как появится одна из его жертв.
― Знаю, что ты пытаешься сделать, брат. Ты пытаешься не дать мне столкнуться с твоей горячей личной помощницей.
Вспылив, я рывком снимаю свой пиджак со спинки кресла и набрасываю его на плечи. Затем, не удостоив его ответом, практически выволакиваю его из офиса. К счастью, мы почти ни на кого не натыкаемся по пути в бар. Но он пожирает глазами каждую проходящую мимо женщину, словно они куски мяса.
В баре он заказывает виски, а я ― стакан воды.
― Ты и твоя вода. Когда ты собираешься выпить чего-нибудь стоящего?
― Я пью алкоголь, но не на работе.
― Но это твоя компания. Ты можешь делать все, что, черт возьми, пожелаешь.
― Какой пример я подам своим сотрудникам?
Он пожимает плечами.
― Скажи им, что ты босс и, что для некоторых правил ты исключение.
― Здесь все работает не так.
― Почему у меня складывается ощущение, что ты зол на меня за что-то?
Парень делает глоток своего напитка.
― Я стараюсь, но чувствую, что натыкаюсь на кирпичную стену. Ты все еще зол на то, что случилось между мной и моделью?
― Конечно же, нет. Это было давно. Я двинулся дальше, как ты знаешь.
― Да, но помни, что все было не только с моей стороны. Она не особо-то сопротивлялась.
― Лучше помолчи. Начинаешь меня на самом деле злить.
Он проводит языком по передним зубам.
― Ладно. Тогда давай поговорим о чем-нибудь другом. Давай я расскажу тебе о Бразилии. Там я провел последние несколько месяцев. И о Вене, и Праге.
― И от чего же ты бежишь?
― Я ни от черта не бегу. Я был там по делам бизнеса.
Я выгибаю бровь.
― Так каким именно бизнесом ты занимаешься?
Мне все еще сложно поверить, что кто-то доверяет ему настолько, что ведет с ним дела.
― Если я расскажу тебе, то мне придется тебя убить.
Он опустошает свой бокал. Он не отрывает от меня глаз.
― Если хочешь знать, это эксклюзивный бизнес. Не каждый может стать партнером. Я не готов обсуждать его сейчас. Ты можешь не одобрить.
Я массирую бровь.
― Надеюсь, ничего незаконного.
― Когда это я играл по правилам? Слишком скучно жить, оставаясь в зоне комфорта.
― Трэвис, пообещай мне быть осторожным.
― Поверь мне, я осторожен. Если бы я не был осторожен, то был бы сейчас уже в тюрьме, верно?
― Может быть, тебе просто везло.
Он поднимает свой бокал.
― Тогда давай надеяться, что моя удача будет длиться долго.
По тому, как он об этом говорит, мне становится не уютно. Надеюсь, что он не участвует в чем-то, что может навлечь на него проблемы.
Я наклоняюсь вперед.
― Может, намекнешь хотя бы?
― Джентльменский клуб, секретное сообщество, можно так сказать. Он для таких джентльменов, как я.
― Джентльменов, как ты?
Я пытаюсь не засмеяться, но мне это не удается.
― Да, таких джентльменов, как я.
Он втягивает воздух через сжатые зубы.
― Не каждому рады в этом клубе.
― И где же вы базируетесь?
Моя ответственность, как брата, присматривать за его занятием, чтобы убедиться, что он не окажется в тюрьме, ведь выручать его придется мне.
― Нигде и повсюду. Есть партнеры со всего мира.
― Похоже на масштабное предприятие.
― Даже понятия не имеешь.
Разговор стихает, пока он заказывает себе еще один виски. Я жду, когда официантка уйдет.
― Твой бизнес имеет название?
― Сейчас я не могу его тебе назвать. Может быть однажды, когда ты решишь стать инвестором.
― Что заставляет тебя думать, что мне будет это интересно?
Я подпираю подбородок рукой.
― Поверь мне, если ты захочешь стать одним из нас, у тебя не будет выбора, кроме как стать инвестором.
Он наклоняется вперед.
― Но я надеюсь, что ты можешь мне немного помочь. Как я сказал, это будет лишь ссуда.
Я кладу ладони на стол.
― Сколько?
― Примерно сто штук.
― Сотня тысяч?
Я делаю большой глоток воды. Дело не в деньгах, я устал давать ему деньги, чтобы проспонсировать бизнес, о котором я ничего не знаю.
Он постукивает пальцами по столу.
― Если ты не дашь мне денег, то я всегда смогу найти другие, менее законные способы их раздобыть.
― Ты мне угрожаешь? ― У меня напрягается челюсть. ― Угрожаешь?
― Нет. ― Он опускает плечи. ― Извини, что так вышло. Я засранец. Это твои деньги, и я должен проявлять уважение.
На его лицо набегает тень.
― Но я ненавижу, когда ты меня осуждаешь.
― Я тебя не осуждаю. Я пытаюсь присматривать за тобой. Откровенно говоря, иногда я даже не знаю, почему.
Выражение его лица светлеет.
― Потому что я обворожительный симпатяга. Ты ничего не можешь с этим поделать.