– Да нет… Я пошла на вечеринку с соседкой и застряла в общаге. Тут спать негде, а домой не вернуться.
Она уже плачет. Надо бы пройти мимо, нет ни сил, ни даже слабенького желания общаться с этой гиперчувствительной ревой.
– Она же…
Тесса всхлипывает, и ее слов не разобрать. Прижимаюсь ухом к двери.
– В том-то и дело, Ной…
Дергаю за ручку двери. Сам не знаю зачем, так что, наверное, оно и к лучшему, что дверь заперта.
– Минутку, – громко и раздраженно просит Тесса.
Стучусь.
– Говорю же вам, погодите!
Распахнув дверь, она видит меня, и глаза у нее чуть не вылезают из орбит. Тесса вылетает из туалета, и я отворачиваюсь, но тут же нежно ловлю ее за руку.
– Не трогай! – вырывается Тесса.
– Ты что, плакала? – спрашиваю, хотя ответ и так уже знаю.
– Оставь меня, ладно, Хардин? – Голос у нее усталый. С кем она говорила по телефону? Со своим парнем?
Хочу уже отколоть остроту, но Тесса вскидывает руку.
– Прошу тебя, Хардин. Умоляю. Если в тебе есть хоть капля достоинства, оставь меня в покое. Промолчи, какую бы гадость ты ни хотел сказать. Очень прошу.
Ее серо-голубые глаза блестят от слез, и пришедшая мне в голову грубая шуточка внезапно становится неактуальна.
– Дальше по коридору есть пустая комната, можешь устроиться в ней. Мы там оставили Стеф.
Она смотрит на меня так, словно у меня выросла еще голова.
– Хорошо, – выдавливает наконец Тесса.
– Третья дверь слева, – говорю я и отправляюсь к себе. Хочется как можно быстрее убраться от этой девчонки подальше. – Спокойной ночи, Тереза.
Закрывшись, приваливаюсь спиной к двери. Голова идет кругом. Что-то со мной не так… Ну, Логан, держись, если ты что-то подсыпал мне в воду.
Хватаю с полки «Грозовой перевал», открываю на середине. Из всех героинь литературы, что мне попадались на страницах прочитанных книг, Кэтрин – самая стерва. Ума не приложу, как Хитклифф мирился с ее закидонами?
Да, он и сам не подарок, но Кэтрин – в разы хуже.
Вижу сон: Кэтрин – или, скорее, ее блондинистая версия помоложе – спотыкаясь, входит в здание колледжа. Внезапно раздается крик моей матери, и я, весь мокрый от пота, просыпаюсь. Резко сажусь на кровати и включаю свет.
Когда уже эта фигня закончится? Столько лет меня мучает.
Еще несколько тревожных часов я пялюсь в потолок и стены, потом иду в душ, а после – на кухню. Беру там мусорный пакет, решив хоть раз сделать доброе дело. Может, если помогу людям, мне в награду достанется целая ночь спокойного сна?
Тесса еще не уехала. Она на кухне, облокотилась на стойку и смеется.
– Что смешного? – спрашиваю, смахивая в мешок пустые стаканчики.
– Ничего… Нэт тоже здесь живет? – спрашивает Тесса.
Делаю вид, что не слышу ее.
– Нэт здесь живет? – громче переспрашивает она. – Чем скорее ответишь, тем скорее я смогу отсюда убраться.
– Вот теперь я весь внимание. – Подхожу к ней, такой раздраженной, собираю со стойки мокрые бумажные полотенца. Улыбаюсь. – Нет, он здесь не живет. По-твоему, Нэт похож на того, кто живет в общаге?
– Нет, но и ты не похож, – насмешливо фыркает Тесса.
Молчу. Черт, ну и срач тут развели.
– Здесь поблизости автобусные остановки есть? – Она по-детски топает ножкой, и я закатываю глаза.
– Да, примерно в квартале отсюда.
– Где именно, не скажешь?
– Конечно: примерно в квартале отсюда.
Тесса такая вспыльчивая, что мне смешно.
Резко развернувшись на плоских подошвах балеток, она быстро уходит из кухни. Я смеюсь себе под нос, стараясь не обращать внимания на то, как усмехается надо мной Логан на другом конце кухни. Иду к нему, но на полпути меняю направление – чтобы подсмотреть за Тессой. Она направляется к Стеф.
– Не поедем мы на автобусе. Кто-нибудь из этих придурков нас подбросит. Он просто стебется над тобой, – говорит Стеф. Врывается в кухню, ни дать ни взять ураган «Катрина». Вокруг глаз у нее размазана тушь. (Тесса макияжем почти не пользуется.) – Хардин, ты же отвезешь нас обратно? У меня голова сейчас лопнет.
– Да, конечно, только минутку мне дай. – Бросаю мешок с мусором на пол. Тесс фыркает, и я усмехаюсь. Ее очень легко выбесить.
Тесса и Стеф дожидаются у машины. Ставлю одну из любимых композиций «Уор пигз». Опускаю окна и наслаждаюсь прохладой от встречного ветра.
– Может, закроешь? – просит Тесса с заднего сиденья.
В зеркало видно, как разметало ей по лицу волосы. Приходится закусить кольцо в губе, иначе заржу. Притворившись, будто не слышу жалоб, врубаю музон еще громче.
Наконец увеселительная поездка закончена; девчонки выбираются из машины, и я говорю им вслед: