Такая операция дает весьма внушительную прибыль, которую можно оценить примерно на 15 тыс. фунтов стерлингов выше того, что принесла бы традиционная эксплуатация домашнего скота.
Подобное же использование крупных диких животных проводится сейчас в Южно-Африканской Республике, в частности в Трансваале (Riney, 1963). В 1959 г. владельцы ранчо продали не менее 3593 т мяса, главным образом полученного от забоя антилоп импала (ставших слишком многочисленными вследствие безудержного размножения этого вида) куду и гну; валовой доход от этих операций достигает 194 530 фунтов стерлингов. В границах определенного участка фермеры выявили, что при нагрузке в 8800 фунтов живого веса домашнего скота на одну квадратную милю пастбища деградируют, а годовой доход составляет всего 600 фунтов, тогда как нагрузка в 17 600 фунтов живого веса диких копытных делает возможной рациональную эксплуатацию, приносящую 700 фунтов стерлингов дохода, и сберегает местообитание, которое может даже возродиться там, где оно ранее было затронуто эрозией.
Рациональное использование крупной африканской дичи может также устранить или по крайней мере обуздать браконьерство. Причину браконьерства следует искать, кроме несомненной погони за заработком, в «мясном голоде» населения и в прирожденном влечении к охоте, которое невозможно искоренить у некоторых племен, точно так же как невозможно искоренить его в высокоцивилизованных странах Европы и в Северной Америке. Рационализация охоты устранила бы некоторые причины браконьерства, не имеющие ни экономического, ни психологического оправдания.
Плановое использование фауны позволило бы также разредить слишком большую плотность популяций крупных млекопитающих, численность которых во многих районах Африки, бесспорно, превысила предельную емкость угодий, и существует опасность, что этот излишек может погибнуть без всякой выгоды для человека и для природы. Плановая эксплуатация дала бы возможность избежать перегрузки пастбищ, которая наблюдается в отдельных местах, и поглотила бы излишки популяций, вызывающие деградацию местообитаний. Вернемся к национальному парку королевы Елизаветы в Уганде и к окружающим его районам. Здесь бегемоты, по мнению некоторых авторов, несколько чрезмерно «воспользовались» покровительством, которое обусловлено законом. И действительно, превышение предельной емкости угодий здесь налицо: численность этих животных на озерах Эдуард и Джордж насчитывает более 28 тыс. голов. Серьезность этого положения усугубляется тем, что на этом же участке кормятся слоны, буйволы, водяные и болотные козлы и бородавочники. Зная, что один бегемот поедает ежедневно около 400 фунтов растений, можно легко судить об ущербе, причиняемом этими Животными своему местообитанию, где уже полным ходом идут процессы деградации растительного покрова и эрозии (в частности, интенсивное образование оврагов). Значительная часть почвы обнажается, а однолетние травянистые растения исчезают,. Уступая место колючему кустарнику, которого бегемоты не едят25.
Вследствие этого было предложено сократить численность бегемотов примерно на 4 тыс.— 6 тыс. особей, что, в общем, соответствует предельной емкости местообитания (Petrides, Swank, 1958). Здесь можно было бы забивать каждый год по 1000 бегемотов без всякого ущерба. Эта мера позволяет поддерживать популяцию бегемотов в состоянии определенного равновесия со средой и обеспечивает местным жителям известное количество высоко ценимой ими белковой пищи26.
Разумеется, следует тщательнейшим образом следить, чтобы частичные изъятия из популяций не подвергли опасности их существование в будущем. Прежде всего нужно избегать бесконтрольного избиения, которое нередко наблюдается во время некоторых традиционных охотничьих праздников. Характерен пример с массовым истреблением болотных козлов Северной Родезии27. Хотя в части старого местообитания популяций этих антилоп несколько регрессировали, они все еще встречаются большими стадами на заливных равнинах и болотах, например на равнинах Кафуэ, где их количество, быть может, даже чрезмерно велико (в зонах их обитания уже начинают появляться признаки истощения пастбищ, а во время сухого сезона в стадах наблюдается значительная смертность). Африканцы обычно периодически сгоняют болотных козлов, у которых очень сильно развит стадный инстинкт, к загонам, где каждый раз производят убой многих тысяч животных. Эту охоту, называемую здесь «чила», конечно, можно было бы заменить в будущем более рациональным методом эксплуатации — убоем 25 тыс.— 30 тыс. голов в зависимости от численности данной популяции. Таким образом было бы обеспечено продолжение вида этой красивой антилопы и одновременно достигнут экономический эффект, весьма привлекательный для жителей заливных лугов реки Кафуэ. Плановое использование крупных африканских животных представляется, таким образом, весьма многообещающим, так как оно может примирить наилучшим образом интересы сохранения природы и экономической рентабельности маргинальных зон. Следует, конечно, принять самые строгие меры предосторожности, потому что каждая ошибка может иметь тяжелые последствия и вызвать ощутимое уменьшение численности того или иного вида. Но если эксплуатацию дичи вести разумно, исходя из данных предварительного обследования, то можно считать доказанным, что количество получаемых продуктов животного происхождения составит значительный вклад в продовольственный баланс Африки. Естественно, решение проблемы именно таким образом применимо не ко всем частям Африканского континента. Прежде всего нужно исключить природные заповедники и национальные парки, занимающие большие площади, где, повторяем, никакое вмешательство человека ни в какой форме не должно влиять на природное равновесие.28 Кроме того, воздействие человека на фауну в районах с различными экологическими условиями и различной плотностью популяций крупной дичи не должно быть одинаковым. Так, например, существуют коренные различия между африканскими восточными и западными районами. Как и для всех аспектов проблемы охраны природы, здесь не существует общих решений, а имеется лишь множество частных случаев.