6. ОКЕАНИЯ
Множество островов Тихого океана, больших и малых, населены животными, попавшими сюда еще в древности главным образом из Азии. Благодаря длительной эволюции, происходившей на изолированной от континентов территории, процент эндемиков здесь повсюду очень высок. Разумеется, бедность островной фауны сказалась и на количестве видов. На большей части океанических островов совсем нет местных видов млекопитающих, и только на Новую Зеландию проникло несколько летучих мышей. Но природа островов Тихого океана, так же как и многих других островов земного шара, оставалась нетронутой лишь до тех пор, пока на них не ступала нога человека, заселившего острова в прошлом веке, а в некоторых случаях даже раньше. В результате охоты, хищничества завезенных и одичавших здесь, крыс и некоторых домашних животных, преобразования биотопов и главным образом вырубки лесов уничтожались целые популяции животных и разрушались растительные сообщества. Многие автохтонные виды — одни высокоразвитые, другие примитивные, но находившиеся в равновесии со средой и чувствительные к любому ее изменению, каким бы незначительным оно на первый взгляд ни казалось,— сильно пострадали от деятельности человека. Большинство видов стали редкими, а некоторые в настоящее время уже совершенно исчезли.
Первой «жертвой» здесь были птицы — важнейший элемент биоценозов Океании, среди которых очень велик процент эндемиков. Среди вымерших видов был «троглодит» (Xenicus lyalli) со Стефенса — маленького островка, расположенного в проливе Кука. Это сильно уклонившийся вид, хотя и родственный существующему ныне новозеландскому виду из того же семейства, так называемых новозеландских крапивников (Xenicidae). Поэтому нет ничего удивительного, что кот, принадлежавший сторожу маяка, за один только 1894 г. полностью истребил ведущую преимущественно ночной образ жизни и неспособную летать птицу. Несколько известных нам экземпляров, хранящихся в музеях, «собраны» этим котом. Столь характерный пример еще раз показывает, насколько гибелен для фауны, которая возникла в обстановке полной безопасности, завоз человеком хищных животных, никогда прежде там не живших.
Одной из самых примечательных птиц Новой Зеландии являются недавно вымершие гигантские моа (рис. 15) — особое семейство страусов, характерное только для этой части земного шара. Некоторые виды моа достигали в высоту 3,5 м30. Судя по многочисленным ископаемым остаткам, найденным в отложениях с миоцена и нижнего плиоцена, многие из моа вымерли еще задолго до появления человека в Новой Зеландии. Возможно, что моа представляли собой угасающее семейство и в эпоху человека их история уже заканчивалась, как и некоторых других ископаемых групп.
Рис. 15. Моа (Dinornis).
Но человек, видимо, тоже сыграл известную роль в их исчезновении, во всяком случае, в развалинах жилищ и в кухонных остатках найдены остатки по крайней мере 6 из 27 видов моа. Анализ углерода С14 показал, что «возраст» этих остатков насчитывает не более 700 лет. Известно также, что предки маорийцев после заселения островов, что произошло 600 лет назад, питались мясом моа, за которыми они охотились на болотах и равнинах. По-видимому, для облегчения охоты люди периодически поджигали растительность, уничтожая таким образом гнезда и яйца птиц. До наших дней моа, вероятно, все равно бы не сохранился, но тем не менее человек способствовал исчезновению этих поистине живых ископаемых, современником которых он был еще сравнительно недавно. Птицы Новой Зеландии, жившие ранее в условиях, где им не угрожали никакие хищники, потеряли способность летать. Поэтому нетрудно представить себе, какой ущерб нанесли им завезенные человеком и необычайно расплодившиеся и одичавшие кошки и собаки. Численность таких птиц сильно уменьшилась (Williams, 1962). Эта судьба постигла киви — высокоспециализированных страусовых птиц, а также и интересных совиных попугаев (Strigops) (рис. 16).
Рис. 16. Какапо, или совиный попугай (Strigops habroptilus).
Своеобразный новозеландский наземный попугай, ранее широко распространенный на обоих островах, а теперь приуроченный только к острову Южному. Постепенное исчезновение этого высокоспециализированного вида объясняется интродукцией млекопитающих. Сейчас этих птиц насчитывается менее 200 особей.