-- Да ведь, гражданин следователь...
-- Между прочим, товарищ следователь.
-- Правильно, товарищ следователь. Вы учтите мою ситуацию: соседка пожаловалась жене, что я ее обругал за телевизор по-нехорошему, я жене объясняю обстоятельства, но я говорю, что бегал к Сосновым, а бегал-то я к Феде Антонову потому что до него ближе, а Федор тоже судимый и, значит, по жениному пониманию, он для меня под запретом, а она мне ультиматум поставила, так что теперь, если узнает, она мне такое выдаст...
* * *
Миша Мухин, он же Сэм, валяется дома на диване с книгой. В соседней комнате вполголоса препираются мать Миши и ее отец, древний благообразный старец.
-- Папаша, послезавтра Константин из поездки вернется. Скажите вы своим богаделкам, чтобы не ходили пока.
-- Неча ими брезговать! Сестры они мне по древлепрославленной нашей вере.
-- Вам -- сестры, а Косте -- хуже горькой редьки.
-- Срамишь седины мои, Аксинья. Чужие люди идут за духовным наставлением, а родная дочь лба не перекрестит. Гореть тебе дура, в геенне огненной.
-- Да отстаньте, папаша, молюсь, молюсь я.
-- Когда тебе молиться, ты телевизор смотришь.
-- А то вы не смотрите!
Чего дед не желает слышать, то он попросту пропускает мимо ушей.
Мухина переобувается в передней.
-- В магазин? -- осведомляется дед.
-- Хлеба к обеду.
-- А что на обед?
-- Щи вчерашние да яичницу зажарю.
-- Знаешь ведь, что нынче постный день! -- Нет чтобы отцу грибочков подать, рыбки. Котлеты да яичницы -- словно назло во искушение вводишь!
-- Грибочки, папаша, на базаре кусаются. И рыбка в цене: вы ведь не селедку просите, а что поблагородней.
-- Константину небось припасла уже и красненького и белень-кого. Как приедет, пир горой. А отцу жалеешь!
-- Мне ваши посты влетают дороже пиров! -- Она направляет-ся к двери. .
-- Стой! Куда простоволосая? -- и таким грозным тоном, что Мухина без звука повязывается косынкой.
Дед переключается на Мишу.
-- Все читаешь?
-- Что поделать, грамотный.
-- А чего читаешь?
-- Исторический роман.
-- Из какой же истории?
-- Времен царя Алексея Михайловича.
-- Тьфу! С него вся скверна пошла.
-- Никона разжаловал, что ли?
-- Не разжаловал, а низложил на собрании всех патриархов. Законно низложил.
-- Тогда какие к Алексею Михайловичу претензии?
-- Исконное наше двоеперстие, истинное, кто запретил? Ни-кон. До Никона все двумя перстами крестились. А если Никона потом вон, да в простые монахи, можно сказать, как врага народа, то почему троеперстие его сохранили? Как об этом в романе объясняется?
-- Никак.
-- Дурак твой историк.
-- Дед, ругаться грех, -- уличает Миша.
-- С вами кругом грех.
За окном слышен условный свист. Перед домом дожидается вся компания. Выбегает Миша. Обычные приветствия, и дальше раз-говор на ходу.
-- Чего застрял?
-- Дед все ведет среди меня религиозную пропаганду.
-- И как ты?
-- Ничего, мне на пользу: заставляет извилиной шевелить. Слушайте, какую недавно мыслишку подпустил. Насчет проис-хождения людей. Если, говорит, человек -- венец творения, по образу и подобию, то с него и спрос великий. Происхождение, так сказать, обязывает. Поэтому, говорит, вы нечестивцы, и решили быть лучше от обезьян. С обезьяньих потомков что возьмешь? Никакой ответственности. Если говорит, считать, что ваши пра-бабки нагишом по деревьям скакали, тогда, говорит, конечно, кругом сплошной прогресс. Хоть бомбы друг в друга кидайте, хоть пьяные под забором дрыхните -- все равно можете гордиться и возноситься, потому что обезьянам до вас далеко. Даже послед-ний, говорит, болван все ж таки на двух ногах ходит и даже в штанах.
-- Богатая идея! -- смеется Леша.
Наташа добавляет:
-- И с ядом.
-- А что ты ответил? -- спрашивает Сенька.
-- Начал про эволюцию, про научные данные. А он говорит: ваша "еволюция" -- чушь. Небось, говорит, сколько ни копают, а в главном-то месте дырка. Тут обезьяна -- тут человек, а переход-ного звена промеж них нету.
-- Да откуда он знает?
-- Начитался журнала "Знание -- сила", таскает у меня поти-хоньку.
-- Силен старик! -- Сеньке разговор любопытен.
-- Да, въедливый. При отце помалкивает, а без отца -- хозяин в доме. Мать его до сих пор боится. Как зашипит: "Аксинья, прокляну!" -- она чуть не в ноги: "Папаша, простите!"
-- Ничего себе! -- фыркает Наташа.
-- Лично я -- от обезьяны, -- говорит Леша, -- внутренний голос подсказывает. А ты, Натка?
-- Сколько красивых зверей! Нашли действительно, от кого произойти.
-- С обезьяной сравнивают только в насмешку, -- поддакивает Сенька.
-- Миш?
-- Лелею надежду, что предки прилетели из космоса. Затем часть их выродилась в людей, часть -- в мартышек.
-- Назревает идейный раскол, -- констатирует Леша. -- Надо выяснить мнение общественности. Стажер! Будешь опрашивать каждого третьего прохожего.
-- Только прямо в лоб, -- оживляется Наташа. -- Дяденька или тетенька, вы от обезьяны произошли?
-- Чудно! -- кивает Гвоздик. Он отсчитывает прохожих на другой стороне улицы. Третий по счету останавливается у витри-ны, и Сенька, подойдя, бойко начинает ему в спину.
-- Гражданин, разрешите спросить...
Тот оборачивается. Это гориллообразный детина. Спрашивать его о происхождении -- недвусмысленное оскорбление. Сенька невольно подается назад.
-- Я хотел спросить...
-- Ну?
-- Скажите, сколько времени?
-- Пожалуйста. Пятнадцать сорок три. -- И он добавляет нео-жиданно добродушно: -- Пора свои иметь, парень.
Сенька бредет обратно под хохот компании, слышавшей весь разговор.
-- Что ж ты, Гвоздик? А обещал нас удивить.
-- Роняешь свою репутацию, стажер.
-- От имени присутствующих выражаю глубокое разочарова-ние!
От насмешек Сеньке бросается в голову кровь.
-- Хорошо же... Хорошо. Я вас удивлю!
-- И сильно? -- коварно улыбается Наташа.
-- Увидишь, чего в жизни не видела!
-- Ой, сейчас он устроит затмение Луны, Земли и Солнца! -- "пугается" Миша.
* * *
"Штаб-квартира" ребят в пустом доме. Наташа, Леша и Миша ждут.
-- Идет, наконец! -- говорит Наташа, первой услышав шаги.
Входит сосредоточенный и напряженный Сенька. Быстро выг-лядывает в окна, проверяя, пусто ли вокруг.
-- Дайте честное слово молчать. Если кто проболтается, я... я не знаю, что сделаю!
-- Нагнетаешь атмосферу для эффекта?
-- Сэм, я серьезно.
-- Да о чем речь, стажер, мы своих не продаем!
Еще секунду Сенька медлит, обводя всех взглядом, и достает пистолет "ТТ". Воцаряется глубокое молчание.
-- Он что -- настоящий? -- осмеливается наконец Наташа.
-- Ясно, не игрушечный, -- Сенька наслаждается произведен-ным впечатлением.
-- Дай подержать, -- благоговейно подставляет ладони Леша.
Сенька вынимает обойму и отдает пистолет.
-- Да-а... -- произносит Леша после молчания. -- Удивил так удивил! Слушай, ты его не пробовал?
-- Нет. Берегу патроны. Красивый, правда?
-- Хорош гад!
Они дети 70-х. Даже на экране оружие мелькает коротко и редко -- еще нет в помине видеоклипов или американских боеви-ков. Они не привыкли к пистолетам, это шок.
-- Сеня, откуда? -- шепчет Наташа.
Тот дергает плечом и отмалчивается.
-- Сеня, ты влипнешь. Это запрещено.
-- Вот из тебя и вылезла пай-девочка, отличница, -- усмехает-ся Миша.
-- Между прочим, это тебе было скучно, -- напоминает девочке Сенька.