До третьего выстрела

-- Отдала справку печатать. Зайди в машбюро.

Томин весело подмигивает Пал Палычу:

-- Утешаюсь злорадной мыслью, что тебе тоже предстоит пошевелиться. В частности, контакты с отделением...

-- Понял, Саша, на мне.

* * *

-- Видите, Ниночка, как мы скоро встретились. И на сугубо криминалистической почве.

-- Скоро? -- вырывается у Нины.

-- Конечно. Прошло ведь месяца четыре?

-- Целых пять с половиной! И вы даже не позвонили, -- тихонько заканчивает она.

-- Каюсь, замотался. А почему вы -- Нина? От Антонины, скорей, Тоня.

-- Девчонкой больше нравилось Нина, ну и прилипло. Но вы как хотите.

-- Тоня... Нина... -- пробует Знаменский на язык. -- Ладно, решим. Рассказывайте, как вам работается.

-- Ничего пока не выходит, Пал Палыч, замучилась.

-- Не заметно, вид оживленный.

-- Это потому что... просто рада вам. А с работой плохо. Про меня говорят: "Тетя маленьких не обижает, а больших сама боится".

-- А я вам прибавлю забот.

-- Догадываюсь. Конечно, тайком стрелять голубей -- это ребята дорвались, не взрослое занятие. Но что пистолет тот же самый... как это возможно, Пал Палыч?

-- Не знаю. По фотографии продавщица предположительно опознала Бондаря.... И голуби застрелены из пистолета Бондаря. А уж откуда он у детей... от "взяли без спросу" и до того, что кто-то дал разок побаловаться... с целью втянуть потом в какое-нибудь... Не знаю. Нужно искать подростков, которые имеют контакты с уголовниками. Семейные, соседские.

-- По нашей картотеке -- прямых контактов нет. Что до собст-венных впечатлений, то пока... -- девушка виновато улыбается. -- Плохая я вам помощница.

-- Ладно, Нина-Тоня, будем знакомиться с вашими подопеч-ными живьем.

Знаменский подходит к окну, словно обозревая будущее поле деятельности. Нина тоже подходит к окну и зябко запахивает жакет.

-- Страшно подумать: вдруг кто-то и сейчас ходит с пистолетом в кармане. Две пули -- в птиц. В кого третья?

-- Надо успеть до третьего выстрела.

* * *

Леша с сестрой сидят буквально под забором, на сухой и жест-кой траве -- траве пустырей. Забор отделяет "их" двор от соседне-го.

-- Да не мешай ты себе жить, Натка! Чего ты боишься?

-- Этот пистолет -- вы от него ошалели. И вообще, с тех пор, как ты ушел из спорта...

-- Не деликатничай, из спорта я не уходил. Меня ушли.

-- Ну верно, тебя ушли -- и ушли несправедливо. Но нельзя же со зла драться непрерывно! Вчера дрался, позавчера дрался, сегодня еще нет, но до ночи далеко.

-- Сами лезут.

-- Тебе последние дни хочется, чтобы лезли! Хочется покрасо-ваться перед этим Виктором. Скажи на милость, что он такое и зачем?

Как всегда, она первой слышит приближение друзей и еще издали встречает их вопросом:

-- Что вы думаете о Викторе?

-- Староват, правда, но ничего, не зануда, -- высказывается Сенька.

-- Местами даже занятен, -- вторит Миша. -- Есть конкретные претензии?

-- Он слишком от обезьяны.

-- Все-таки ты чистюля, Натка! -- вскакивает Леша. -- Мы закисаем в собственном соку. Почему не поконтактировать со свежим человеком?

-- По-моему, к Виктору надо подходить потребительски, -- рассуждает Миша. -- Брать, что можно. Кое-что он знает, кое-что умеет. Леху тренирует, рассказывает довольно любопытные исто-рии...

-- Половину врет.

Сенька косится лукаво:

-- Просто ты злишься, что он зовет тебя куколкой.

-- Ставлю вопрос на голосование, -- гнет свое Наташа.

-- В какой формулировке? -- деловито осведомляется "предсе-датель".

-- Мы прекращаем сближение с Виктором.

-- "За"? "Против"?

Ребята голосуют "против". Наташа передергивает плечами:

-- Легок на помине, рекомендую!

Приметная спина, которую Виктор видел после выстрелов, была Лешина спина. И Виктор вовсю обхаживает ребят. Он манит их в пустой дом, к ветхой деревянной лестнице, ведущей на второй этаж.

-- А ну, кто пройдет и не скрипнет? -- предлагает он.

Леша, посмеиваясь, поднимается. Лестница отчаянно скрипит.

-- Двойка, -- оценивает Виктор.

-- Хорошо еще, не развалилась, -- Леша трогает шатучие перила.

-- Сэм, давай.

Стараясь ступать осторожно, идет Миша.

-- Три с минусом. Ну-ка, Гвоздик.

Сенька крадется на цыпочках. Лестница упрямо скрипит. Все смеются.

-- Плохо, ребятки. Утиль. Слушайте -- не услышите.

Двигаясь по самому краю ступенек, Виктор бесшумно под-нимается на второй этаж, где ребята встречают его аплодис-ментами.

-- Конечно, если знать секрет... -- скептически говорит снизу Наташа.

-- А ты попробуй, -- подзадоривает Виктор.

Наташа повторяет маневр Виктора. Лестница поскрипывает, но тихонько.

-- Молодец, куколка, соображаешь!

Галдя, ребята спускаются вниз, а Сенька шепчет:

-- Витя, не зови ее куколкой, она злится.

Во дворе Виктор усаживается на лавочку и закуривает.

-- Зря не употребляете: копченое мясо дольше не портится.

Леша глядит на соседний дом.

-- - Давно ль мы с Фитильком ставили антенну, а уже покоси-лась.

-- Дома знают, что в них больше не будут жить. Как только уходят люди, они начинают разваливаться сами собой... -- задум-чиво говорит Наташа.

-- Это который Фитилек? -- выясняет Виктор.

-- Вы его не видели.

-- Натка, что ты все "выкаешь"? -- обижается Виктор.

-- Я с вами на брудершафт не пила.

-- Но ведь мы друзья? Я так считаю, что друзья. А, Леха? Отчаянный у тебя братишка. Прет безо всякого, один против троих!

-- Бывало и жарче. Хук справа, хук слева, двое лежат; трое сидят, шестой бежит менять штанишки!

-- А тебя исключают из спортшколы, -- по-маминому поджи-мает губы Наташа.

-- По какой же, так сказать, статье? -- Виктору все надо знать.

-- Применение профессиональных приемов в драке.

-- Ну и что?

-- Нет, ну, формально говоря, правильно, но там были такие обстоятельства, что если бы разобрались по совести...

-- Да плюнь ты, Леха! Плюнь и разотри, -- обнимает его за плечи Виктор.

-- А я и плюю.

-- На словах. А надо набрать полон рот слюней -- и на всех... Тогда вместо переживаний будешь иметь удовольствие.

-- Абсолютно на всех? -- колко произносит Наташа.

-- Нет, ну... с разбором, конечно. Конечно, на друзей, напри-мер, плевать не стоит, вы же понимаете, о чем речь... Ладно, нате вам еще одну задачку. Нужно до зарезу попасть вон туда, на второй этаж. А ключа нет. Допустим, потеряли. Какие будут мнения?

-- Раздобыть по сходной цене пару крыльев, -- говорит Леша.

Миша более изобретателен:

-- Лечь под асфальтовый каток, стать как блин, и попросить соседей, чтоб сунули под дверь.

-- Не ломайте голову, я звоню в ЖЭК и вызываю слесаря, -- обрывает Наташа.

-- А дело вечером, слесарь уже культурно отдыхает. -- Виктор скидывает пиджак, подходит к растущему рядом с домом дереву, подпрыгивает, ухватывается за нижний сук и быстро лезет вверх.

Леша следит недоверчиво. Миша -- с интересом, Сенька -- завистливо, Наташа -- с нарастающим страхом.

-- Виктор, не надо! -- не выдерживает она. -- Ой, сейчас упадет!..

А Виктор уже в верхнем окне:

-- Оп-ля, и готово!

-- Надо попробовать! -- загорается Сенька.

-- Сеня, не смей!

-- Он сумел, чем мы хуже?

-- Леша, не позволяй ему!

Леша берет сторону сестры:

-- Гвоздик, вобью.

* * *

Парк -- удобное место для встреч.

Бондарь черпает ложкой раскисшее мороженое, смотрит на Виктора с раздражением.

-- Мою науку на сопляков тратишь. Массовик-затейник!