— Я подумал, что тебе понравится, — говорит он, садясь на край кровати.
Он протягивает мне букет пионов, и я быстро сажусь на кровати, упираясь спиной в мягкое изголовье.
— Ты забыл подарить мне цветы? — спрашиваю я. — Это твой день рождения, а не мой. Это действительно могло подождать.
— Нет, не могло.
Он протягивает мне обвязанные лентой цветы, и я беру их. Что-то тяжелое ударяет меня по руке.
Я поднимаю букет в поисках того, что это могло быть, но ничего не вижу.
Райан вздыхает.
— Что? Ты ожидаешь, что я буду внимательной с утра пораньше? — спрашиваю я.
Что-то снова касается моей руки, и на этот раз я помогаю себе другой рукой, пока не вылавливаю предмет из букета. В моей руке сверкает кольцо с бриллиантом солитер грушевидной формы.
Райан протягивает руку и забирает букет и кольцо. Он отвязывает кольцо и держит его между двумя пальцами, поднимая мою руку.
— Я забыл об этом вчера вечером, — говорит он. — Это кольцо принадлежало моей матери.
— О, оно прекрасно, — говорю я, когда он надевает его на мой безымянный палец.
В бриллианте отражаются лучи солнца, пробивающегося сквозь жалюзи.
Райан наклоняется вперед и целует меня, его губы становятся все настойчивей, пока он не отстраняется. Я сбрасываю цветы на пол и притягиваю его обратно.
Он снова отстраняется.
— Карина, время.
Я смотрю на часы. Уже десять утра. Через час мы должны быть на встрече с попечителями.
— Я соберусь быстро, — говорю я.
Глава 14
Райан
День рождения Райана
Припарковавшись на том же месте, что и всегда, чтобы встретиться с попечителями, я думаю о том, насколько сегодняшний день отличается от всех прошедших.
Рядом со мной сидит женщина моей мечты, пусть даже она нервно теребит ремень безопасности. Я наклоняюсь и целую ее в щеку, и ее глаза встречаются с моими. Улыбаясь, я вижу, как она расслабляется и отстегивается.
Я протягиваю руку ладонью вверх, и она вкладывает свою ладонь в мою.
— Это я должен нервничать, — говорю я, поддразнивая ее.
— Я знаю, не могу поверить, что ты выглядишь таким спокойным. Это ты близок к тому, чтобы все потерять.
— Не стоит так говорить, — говорю я со смехом.
— Но это правда. Может, нам стоит пожениться? Позвони Говарду или Уоррену, как бы его не звали, и отложи это. Мы можем пойти в мэрию.
— Карина, я знаю, что свадьба в мэрии — это не то, чего ты хочешь.
— Это неважно. Я просто хочу быть с тобой.
— И я тоже хочу быть с тобой, но не позволю тебе лишиться того, о чем ты мечтаешь, из-за какого-то сумасшедшего мертвеца. Кроме того, никогда не знаешь, что может случиться сегодня. Мой отец мог быть жестоким, и он определенно не был хорошим отцом для Алекса, но у нас было и много хороших моментов. Большинство моих воспоминаний о нем — положительные, надеюсь, что и это будет таким же.
Мы выходим из машины, а рядом подъезжает и паркуется лимузин Алекса. Пожилой мужчина выходит с водительского места и направляется ко мне, в то время как Алекс выходит из машины.
На лице старика появляется кривая ухмылка, и я понимаю, что это Реджи, бывший водитель моего отца.
— Реджи? Я понятия не имел, что ты работаешь на Алекса, — говорю я.
На лице Реджи нет никаких эмоций, кроме кривой ухмылки, но потом он подходит ко мне, протягивает руку и быстро обнимает.
— Давно не виделись, сэр.
Карина подходит и обнимает Реджи, а затем протягивает ему свою руку.
— Ты тоже с нами, да? — спрашивает она.
— О, я бы ни за что не пропустил это событие, — говорит он.
Алекс идет рядом со мной, когда мы входим в здание.
— Почему ты не сказал мне, что нанял Реджи? — спрашиваю я.
— Мы не общались пять лет, и тебя интересует именно это? — смеется он. — Кроме того, я его не нанимал, он сам себя нанял на несуществующую должность. Я даже не плачу ему.
— Не платишь?
— Нет. Я пытался, когда дела у меня пошли лучше в финансовом плане, чтобы я мог позволить себе платить ему, но он отказался. Сказал, что у него есть больше, чем он может потратить. — Алекс пожимает плечами.
Когда открываются двери лифта, мы видим Кейтлин, ожидающую нас.
— Они ждут вас, — говорит она, когда мы выходим из лифта.
Мы следуем за ней по знакомому коридору в стеклянную комнату для совещаний. За столом сидят Эдмонд, Гарольд и остальные. В одном конце комнаты — белый экран.
— Нет необходимости в формальностях, не так ли? — спрашивает Уоррен.
— Давайте просто покончим с этим, — говорю я.
Уоррен кивает, затем ждет, пока все сядут, и нажимает на воспроизведение.