— Алло? — отвечаю я.
— Давно не виделись, — говорит он.
— Удивлен, что у тебя все тот же номер.
— Как и у тебя. Жаль, что мы не поддерживали связь, — говорит он. — Я знаю, что мы не могли. Особенно ты.
У меня сердце замирает, когда он это говорит, хотя в то же время это меня злит.
— Мы провели слишком много лет в разлуке из-за этого человека, — говорю я.
— Нам необходимо это изменить, и я хочу начать прямо сейчас. Знаю, что мы не должны встречаться или что-то в этом роде, но мне уже все равно. Что скажешь насчет ужина в «John's»?
— Как в старые добрые времена. Жду с нетерпением.
— Я тоже, — говорит Алекс. — Но тебе не понравится то, что я расскажу.
Глава 5
Карина
Три недели до дня рождения Райана
Солнце высоко в небе, птицы поют, деревья шумят темно-зелеными листьями, но мое сердце все еще болит. Тем не менее день такой прекрасный, что я решаю не ехать на метро, а пойти из больницы домой пешком.
Дойдя до своей улицы, я замечаю женщину, сидящую на крыльце. Вздыхаю, узнав свою мать, и пытаюсь угадать, что она может хотеть от меня.
Проходит почти неделя с тех пор, как я ушла от Алекса и Райана. Она не выходила со мной на связь, и я тоже не пыталась связаться с ней.
В тот день в ее взгляде было что-то нездоровое. Что-то, чего я не видела раньше и не хотела выяснять.
— Снова таскалась к бабушке? — спрашивает мама, когда я подхожу.
Я останавливаюсь у подножия ступенек, не желая впускать ее внутрь. Мне до сих пор не по себе от того, как бесцеремонно она расхаживала по квартире, когда была здесь в последний раз.
— Да, я навестила ее. Странно, что ты этого не сделала.
— Уверена, что эта старуха будет жить вечно. К тому же она там только для контрольного обследования. Не то, чтобы она собиралась умирать.
Мне хочется накричать на нее за ее грубость, но она моя мать, поэтому я ничего не говорю. Но сжимаю кулаки и скрещиваю руки на груди.
— Как Райан? — спрашивает она с ухмылкой.
Мне кажется, что в ее голосе слышится ехидство. Ее ухмылка превращается в улыбку, и я решаю, что мне просто показалось.
— Не знаю. Я не разговаривала с ним с того дня. Что ты вообще там делала?
— Где? У твоего другого парня? У Алекса?
— Он не мой парень, мы просто друзья.
— Ты такая наивная, что это вызывает жалость, Карина. Как он может быть твоим другом? Он использовал тебя, милая.
— Нет, не использовал. Я получила от него кое-что важное, и мы стали друзьями. В любом случае, это не твое дело.
Она ладонью быстро и сильно бьет меня по щеке. Мои глаза расширяются, и я опускаю руки, сжатые в кулаки.
— Прояви немного уважения, — говорит она.
— Веди себя соответствующе, — парирую я.
Ее рука снова взлетает вверх, но я отступаю, и она опускается на пару ступеней вниз по инерции.
— Знаешь, из нас могла бы получиться отличная команда, — говорит она. — С твоей доверчивой наивностью, милой мордашкой и моими мозгами мы могли бы облапошить кучу мужчин.
Я смотрю на нее в недоумении.
— Это последнее, что меня интересует. Это неправильно, — говорю я.
— Тем не менее. Что сделано, то сделано, и теперь разбитые сердца двух миллиардеров ждут, чтобы их утешили.
— Так ты знала?
— О чем? О Райане? Не могу поверить, что ты не знала. Может, тебе стоит время от времени вытаскивать голову из задницы, малышка?
Я остаюсь на месте у подножия ступенек крыльца, не желая, чтобы она приближалась к входной двери. Она смотрит на меня, а потом пожимает плечами и улыбается.
— Каждому свое, — говорит она.
У нее злой, мертвый взгляд, который я раньше видела у Алекса, и я понимаю, что именно из-за нее мне так трудно доверять людям.
Она лезет в сумочку и достает пачку сигарет, вытаскивает одну, берет ее между пальцами и прикуривает, когда она касается ее губ.
Мама глубоко затягивается, а затем выпускает дым на меня, заставляя меня закашляться.
— Еще увидимся, малышка.
Я смотрю, как она идет вверх по улице. В этот момент из-за угла появляется Одесса, и моя мама толкает ее плечом, прежде чем продолжить свой путь.
— Ладно, извините, — говорит Одесса.
Она идет ко мне, и я понимаю, что так она хочет сказать, что эта женщина — сука. Затем ее рот открывается, когда на лице проступает узнавание.
Она беззвучно говорит.
— Это была твоя мама? — а затем в шоке прикрывает рот рукой.