— Что?! — встрепенулась Маринетт и тут же осознала, какая же она дура. — О, нет-нет-нет, что ты! Вовсе нет, просто всё так неожиданно произошло, и я была совсем не готова. Конечно, я мечтала узнать, кто ты, просто…
— Простите, Принцесса, что сбылось! — Адриан сложил руки на груди и надулся.
— Бо-о-оже, не слушай меня! — Маринетт отчаянно замахала руками. — Я несу полнейшую чушь! Пожалуйста, прости, давай мы начнём сначала? — она умоляюще уставилась на парня, ожидая его ответа. Адриан обиженно помолчал целую секунду, а потом, улыбнувшись, спросил:
— Мне снова лезть наверх и ждать, пока ты свалишься? Нет, не пойми неправильно, ты очень красиво падала, но, может, пропустим этот момент? — В ответ девушка согласно улыбнулась. — Я… м-м… Кот Нуар! Да, Кот Нуар. А ты?
— Я-а-а… эм-м… Ледибаг! — Маринетт осмотрела себя ещё разок, удовлетворённо кивнула и протянула руку. — Я Ледибаг!
— Приятно познакомиться, моя Леди! — Кот осторожно обхватил ладонью пальчики девушки, опасаясь задеть когтями, и поднёс их к губам. [4]
— Не торопись, Котёнок! — парень удивлённо мяукнул и отпрянул, почувствовав несильный, но настойчивый тык в нос. [5] — Прибереги нежности на потом; у нас есть очень срочное дело!
— Замур-р-чательные слова, моя Леди! — поклонился Адриан, а Маринетт закатила глаза, но не сдержала ласковой улыбки. Ну, не принц на белом жеребце, конечно, да и младше её, кажется, года на два… Но зато, судя по глупым шуточкам и неумелому флирту, натуральный блондин. А глаза, глаза-то какие! Омуты зеленющие, утонуть можно!..
— Эй, стой! — опомнилась Маринетт, когда ощутила порыв воздуха, обдавший её приятным запахом одеколона. Она так увлеклась мыслями о своём таинственном соулмэйте, что не заметила, как парень ринулся в бой. — Ты куда?
— Спасать Париж, куда же ещё! — послышалось с крыши, и Маринетт поспешила оказаться там же. — Чем раньше мы начнём, тем быстрее сможем познакомиться поближе!
— Подожди, Кот, — парень обернулся и увидел, как напарница неловко мнётся. — Ты знаешь, мне кажется, я не смогу…
— Эй, ты чего? Это не так! — Адриан подошёл к девушке и приобнял её за плечи, слегка сжимая. — Возьми себя в руки! Мы ведь одна команда, просто доверься мне, хорошо?
Маринетт зажмурилась на мгновение, распахнула глаза и тихо выдохнула:
— Ладно.
А потом, крепко держась за сильную когтистую руку, разом очистила тысячу акум.*
***
— Они созданы друг для друга! — умилялась Ледибаг, глядя на объятия спасённых подростков.
— Как и мы с тобой! — Кот потянулся к девушке, чтобы тоже заключить в объятия, но она успела перехватить руку с пищащим кольцом.
— О, нет, видишь, пора разбегаться… Мы не должны раскрывать наши настоящие личности.
— Но, моя Леди, как же?..
— Не грусти, Котёнок. Восстанавливай силы и приходи сюда вечером, — Ледибаг тепло улыбнулась и, к невероятному восторгу Нуара, не отдёрнула руку, которую он прижал к губам. Серьги и кольцо снова запищали.
— До встречи, Кот Нуар! — крикнула девушка и взмыла ввысь.
— Я буду ждать, моя Леди…
***
Они увиделись через несколько часов, успев истосковаться друг по другу. Шутка ли, ждать столько лет, а при встрече даже не иметь возможности узнать, кого ты ждал? Когда Ледибаг пришла, Кот вдоль и поперёк исходил всю платформу Эйфелевой Башни. В такое время туристов уже нет, а простым горожанам увидеть их там будет трудновато. Едва услышав тихий свист йо-йо, Нуар рванул на звук и снова поймал девушку в свои объятия. [6] Он крепко-крепко прижал её к себе, совершенно ясно давая понять, что никуда не отпустит. Маринетт сначала робко улыбнулась, а потом тоже сжала парня, уткнувшись носом в ворот костюма и вдыхая его запах. Когда она почувствовала сопение около уха, то вздрогнула — просто не ожидала. Кот прижался щекой к её виску и глубоко дышал, осторожно пересыпая между пальцами пряди хвостиков. Так и стояли молча, не решаясь заговорить, пока Адриан не нарушил тишину.
— Моя Леди, — позвал он, не думая отпускать девушку, — расскажешь о себе? Да-да, я помню, тайна личностей и всё такое, но хоть немного? Я так ждал нашей встречи, а даже не могу узнать, кто ты…
— Я тоже очень ждала тебя, Котёнок, — Маринетт прижалась к нему ещё сильнее, поглаживая спину. — И я очень хочу, чтобы мы могли видеться без костюмов. Но моя квами сказала, что пока это невозможно. Нужно подождать хотя бы немного, пока мы не научимся управлять своими силами и не поймём способностей Бражника.
Адриан вздохнул, ещё сильнее зарываясь носом в хвостик. Это просто наказание какое-то! Будто мало ему того, что отец так и не пустил ходить в коллеж… Маринетт вторила вздоху Кота. Все мечты о прогулках под луной превратились в обязанность патрулировать город по вечерам. С другой стороны, разве это плохо? Хоть пару часов получится проводить вместе, если не использовать Талисман и Катаклизм.
Влюблённые часов не наблюдают…
Запищали Камни чудес.
***
Адриан переполошил весь штаб отца, сбежав из дома одним прекрасным утром, подстрекаемый Плаггом. В конце концов, квами был прав — какой из него, запертого в четырёх стенах, национальный герой?
Скандал был грандиозный, но Адриан своего добился: пусть с охраной и доставкой туда и обратно, но посещение коллежа он отвоевал.
Шли дни, ничего не менялось и даже планов таких не строилось. Кот и Леди проводили вместе каждый свободный вечер, понемногу узнавая друг друга, насколько в такой ситуации было возможно, а Адриан и Маринетт подружились в коллеже. Парень был невероятно рад, что его приняли в компанию — хорошо, что он догадался спросить у Леди, как ему поступать в том или ином случае. Аля Сезар и Нино Ляиф, его теперь лучшие друзья, были — вот неожиданность! — соулмэйтами, и Адриан поймал себя на мысли, что кроме родителей (и его с Ледибаг, конечно) он не встречал настолько подходящих друг другу людей. Он слышал истории, когда соулмэйты друг друга не любили, но совершенно не представлял, как такое возможно. Маринетт Дюпен-Чен оказалась прямо противоположной парочке по темпераменту девушкой, но от этого не менее интересной и удивительной — взять хотя бы то, как быстро она находила общий язык с новыми знакомыми. О том, что у неё есть соулмэйт, Адриан понял из сокрушений Али, которой Маринетт наотрез отказывалась о нём рассказывать. Подруга даже пробовала её дразнить — мол, а не девушка ли у той соулмэйт, часом? — но Маринетт не поддавалась. Кот как-то вечером рассказал об этом Леди (без имён, конечно), на что она сказала, что поступила бы точно так же.
Они невольно искали в друг друге что-то, что могло бы помочь им узнать их настоящих. Кот этого не отрицал, а Маринетт просто не могла противиться подсознанию. Она вслушивалась в каждую шутку Нуара, звучавшую рядом с ней в повседневной жизни (его фразочки быстро становились крылатыми), и мысленно сравнивала с его голосом, интонациями, манерой речи, которые могла узнать где угодно. А его огромные добрые глаза? Каждый день она смотрела в похожие глаза одноклассника, но Адриан как-то говорил, что знает своего соулмэйта, да и встретились они, когда он просто пришёл в коллеж.