— Это и есть вход? — С недоумением спросила я.
Где огромные врата, с неподдающимися дверьми? С пылающим рвом и трехголовым хранителем? Где это все? Да, кому скажешь, что Ад не оправдал твои ожидания, засмеют. Стереотипы убивают наш мозг, на личном опыте проверено.
— Да, его нужно найти. Ищи пентаграмму в ее центре и есть вход.
Зашибись, ещё и поисками знаков заниматься. Я что Лара Крофт, чтобы загадки разгадывать?
Пока мой попутчик рыскал в поисках звезды по углам, я просто пыталась понять, чего от меня хотят. Вряд ли знак маленький, да и как в маленькой звездочке может быть вход. Значит она большая, но тогда ее бы сразу было видно, разве нет? Значит она скрыта, но находится на самом видном месте, да ну бредятина, какая то.
Отчаявшись увидеть нечто глобальное, я как и Адриан начала рыскать глазами по углам в поисках всеми знакомого знака. Однако его нигде не было. Трещины на стенах не упрощали задачу, вообще выглядели они странно, где-то пересекались, где — то начинались в одном и том же месте. А может … Внимательней приглядевшись к узорам на стенах, я наконец-то увидела ее. Вот она, огромная, и на самом видном месте. Трудно обнаружимая она была лишь потому, что занимала всю пещеру, а не отдельную ее часть из-за чего увидеть ее было практически нереально.
Как он сказал, в самом центре? Судя по рисунку центром был небольшой камень, размером с футбольный мяч. Подойдя к нему вплотную, я замерла.
— Нашла, что-то?
— Кажется, да. Подними этот камень — указала, на нужный.
Нехитрые движения и одна из стен пошла рябью. Вот он вход!
Глава 9
- Надевай браслет и пошли. — Он помог завязать на запястье все имеющиеся шнурки, взяв меня за руку, шагнул в неизвестность.
Мы прошли сквозь стену оказались в небольшом холле с рзными дверями. Да уж приемная Ада, не иначе, только секретаря не хватает, чтобы направлял в нужные двери. Над каждой дверью красовались надписи на непонятном языке, мне их прочесть не дано, но Адриан точно знал, в какую нам нужно.
Он направился прямо к противоположной двери.
— Готова? — Он не торопил меня, давал время свыкнуться с мыслью, а поторопиться стоило.
— Что здесь написано? — Я хотела, хоть как-то отвлечься от предстоящей дороги.
— Первый круг — Он говори очень размеренным голосом, я ощущала, как волны спокойствия накрывают меня с головой.
— А остальные двери, это вход на другие круги?
— Нет, на каждый последующий вход только из предыдущего, поэтому нужно пройти их все.
— Тогда, куда ведут остальные двери? — Я сыпала вопросами, маленькой девочки, лишь бы отвлечь «маму» и не идти к «зубному врачу».
— Эта в город, следующая к Сатане, — по очереди он показывал на дверь и говорил, куда она ведёт. — Вот эти ведут к главам секторов. Эта — указал на крайнюю — ведёт к ангелу смерти, Азраил больше всех находиться здесь из ангелов, равное время внизу и наверху.
— А кто живет в городе?
— Демоны, им же нужно где — то жить, тренироваться. Они тоже социальные существа и им нужно взаимодействовать друг с другом. Пытать грешников это их работа, но они не круглосуточно этим занимаются.
Ещё пару минут он выжидающе на меня смотрел, наверное, новых вопросов ждал, но их не последовало.
— Если у тебя все, то нам пора, мы и так здесь задержались дольше, чем нужно.
Дверь поддалась и открылась, в одно мгновение нас опалило жаром. Дорога вела прямо, она, как и говорил Михаил, здесь была единственной, альтернативного пути не было. С обеих сторон на дорогу выстраивались и огромной толпой следовали люди.
— Кто это? — наклонившись к Адриану тихо спросила.
— Это вновь прибывшие души грешников. Каждую секунду в мире кто-то умирает и попадает в определённое место, предназначенное для него. Эти души ещё даже не поняли, где очутились, но уже точно можно сказать, что не за добрые дела они сюда попали. Этот поток непрерывен уже тысячи лет.
Сначала попадая сюда все казалось, красочным, как в мире людей, но лишь побыв здесь пару минут все краски меркнут, теперь все безликое и серое. Серое от нескончаемого пепла, падающего сверху слово грязный снег. Только сугробов не хватает. По одному краю дороги была пропасть, некоторые грешники срывались и с криком падали вниз. На дне было намного ярче, нежели здесь.
Удушающий запах серы смешался с металлическим запахом крови, тошнотворное сочетание, но выбирать не приходится, нужно к нему привыкнуть.
— Мы так и будем идти в этой толпе? — Идти среди них было неуютно. Я чувствовала их страх, перед этим местом, перед неизвестностью, и силилась сама не поддаться ему.
— Одна дорога, для всех! На каждом кругу их будет становиться меньше. Они же не просто так здесь гуляют, должны дойти до своего круга.
Странным было то, что они совершенно не обращали на нас внимания, то ли мы им были не интересны, то ли мы сливались с толпой, но никто к нам не подходил.
— Они нас не видят?
— Те, кто грешили при жизни, часто ничего не замечают вокруг, так и здесь им нет до нас дела, даже сейчас они зациклены на себе.
— Мы уже подошли к первому кругу или уже в нем? Как долго нам здесь блуждать? Вечный поход и есть наказание? — Мне, кажется, он уже пожалел о том, что ввязался в эту авантюру.
— Поверь мне, ты поймешь, когда мы в него зайдем.
И я поняла. Через двести метров нас ждал сюрприз. Огромный цербер, стоял на страже врат в первый круг. Невероятных размеров трехголовый пес, внимательно следил за всеми, кто входил. Три вытянутых по-волчьи морды, были объяты пламенем. Мускулистое туловище способно свернуть горы. Болтающиеся на шеях цепи, говорили о том, что ни раз, ему удавалось их рвать. Зубастые пасти демонстрировали всем свой оскал, с острых клыков капала слюна. Казалось, он болеет бешенством. Когтям на лапах могли бы позавидовать самые опасные хищники, которые когда-либо существовали.
Черт! А как же я пройду? Он ведь не пускает живых в мир мертвых!
— Блин, что же нам делать? — В панике, я готова была убежать обратно.
— Что случилось? — Не понимая моей реакции спросил Адриан.
— Как мы пройдем мимо него? Он ведь не позволяет проходить живым в царство мертвых, а мы живые! Ну, я по крайней мере точно!
— Не истери! Все будет нормально, на тебе кольцо Люцифера, он примет тебя за хозяина и пропустит. А я бессмертный, так что у меня карт-бланш, могу ходить сколько угодно.
Чем ближе мы к нему подходили, тем сильнее у меня тряслись поджилки, а если он все- таки не узнает во мне хозяина. Только я собиралась пройти мимо, как центральная голова опустилась на землю. Огромный жёлтый глаз внимательно меня рассматривал. Следующее меня, чуть не свалило с ног, причем в прямом смысле этого слова. Влажный нос, ткнул меня в солнечное сплетение, Адриан удержал меня, но ноги все равно подкосились. Остальные две головы внимательно следили за всем, что происходило внизу. Он чего-то ждал, не поднимая головы. Горящая шерсть была иллюзией, обманом, который придавал большего эффекта в устрашении.
— Что он от меня хочет? — Можно проходить или так и будем здесь стоять?
— Может, чтобы ты его погладила. — С издевкой поддел, он меня.
На свой страх и риск я медленно, без резких движений подняла и протянула к нему руку. Совершенно не соображала, что я делаю. Все инстинкты кричали «беги отсюда», но я будто под гипнозом положила руку на громадный, влажный нос.
Этого было достаточно, чтобы пёс пропустил нас дальше. Что сейчас было? Я завела себе друга? Адского друга?
— Ты что сумасшедшая?! Ты что творишь, а если бы он тебя съел?! — На повышенных тонах начал кричать на меня Адриан.
— Ты же сам сказал его погладить! — Ответная реакция была не менее громкой.
— Я же пошутил! Не думал, что ты настолько отбитая!