Ася сделала несколько шагов от Марка и продолжила смотреть ей прямо в глаза. Марк кивнул, понимая её.
— Я понимаю. Я постараюсь держать себя в руках. Ася, вы очень талантливая, я с большим уважением отношусь к вам, особенно после сегодня, когда узнал о вас так много. Простите, если мое поведение так неоднозначно.
Ася почувствовала облегчение и благодарность за его понимание.
— Хорошо, — ответила она с улыбкой, — Но держитесь от меня подальше.
Они вернулись в ресторан, где их коллеги продолжали обсуждать планы. Марк и Ася старались поддерживать профессиональные отношения, хотя время от времени их взгляды всё же пересекались с лёгкой улыбкой.
Когда вечер близился к концу и все начали расходиться, Марк предложил подвезти Асю.
— Ася, позволь мне отвезти тебя до отеля, — предложил он, с легкой улыбкой наклоняясь к ней.
Но прежде чем Ася успела ответить, Игорь Семенович вмешался.
— Нет, Марк, не стоит. Я уже вызвал для нее такси, — сказал решительно Игорь Семенович, — Тем более, что мне в ту же сторону.
Марк, немного удивленный, кивнул и улыбнулся. Он не ожидал от Игоря Семеновича такой резкой реакции на его предложение. Ася же была благодарна Игорю Семеновичу за спасение, потому что предложение Марка родило бы в головах всех сидящих за столом еще больше подозрений, чем есть уже.
— Конечно, Игорь Семенович, как скажете, — ответил Марк и направился к выходу, — Благодарю всех за прекрасный вечер и очень рад сотрудничеству.
Когда такси прибыло, Игорь Семенович посадил Асю на заднее сиденье и сел рядом с ней.
— Я хотел бы убедиться, что ты благополучно доберешься, — сказал он, закрывая дверь.
Как только машина тронулась, Игорь Семенович повернулся к Асе.
— Знаешь, Ася, я долго думал, стоит ли это говорить, но считаю, что тебе нужно знать. Я много знаю о Марке. Он хороший парень, но не всегда был таким, каким кажется сейчас. Марк все еще борется со своими демонами и он может ранить человека, которого любит, не желая того.
Ася посмотрела на него с интересом и немного настороженно.
— Что вы имеете в виду, Игорь Семенович? — удивленно переспросила Ася.
— Я бы не хотел, чтобы ты стала частью его прошлых ошибок, — тихо произнес Игорь Семенович, — Марк может очаровать, но он точно разобьет твое сердце.
Ася задумалась на мгновение, затем улыбнулась.
— Спасибо за заботу, Игорь Семенович. Но вы не волнуйтесь. Такие мужчины не в моем вкусе. Марк может быть обаятельным, но я знаю, что для меня важно.
Игорь Семенович удовлетворенно кивнул. Такси подъехало к отелю, и Игорь Семенович помог Асе выйти.
— Отдыхай, завтра нас ждёт новый день и много работы, — сказал он, прощаясь.
Ася кивнула и улыбнулась ему в ответ, направляясь к входу в отель. Она чувствовала, что этот разговор был важным шагом к тому, чтобы разобраться в своих чувствах и откинуть все мысли о Марке, которые словно яд медленно проникали в ее голову.
Глава 6
Ася вернулась в отель, ощущая тяжесть после бесконечно длинного дня. Она собиралась подняться в свой номер и отдохнуть, но у входа её ждал Марк. Он сидел на красном вельветовом кресле и выглядел несколько взволнованным и слегка нервным.
— Ася, можно поговорить? — спросил он, пытаясь скрыть своё волнение.
Она остановилась и кивнула. Ася не ожидала увидеть марка в лобби своего маленького дешевого отеля.
— Конечно, Марк. О чём ты хотел поговорить?
Они отошли в сторону, чтобы не мешать проходящим мимо постояльцам отеля. Марк посмотрел на Асю и, вздохнув, начал:
— Ася, я хотел извиниться за своё поведение. Возможно, я был слишком настойчив. Это было не моим намерением.
Ася кивнула, чувствуя, что его слова искренни.
— Спасибо, Марк.
Марк улыбнулся, облегченный её ответом. Между ними повисла пауза. Они смотрели друг на друга минуту, не готовые попрощаться, но и не понимающие, что сказать.
— Ася, я хотел предложить тебе продолжить ужин и наш разговор, чтобы познакомиться лучше и обсудить некоторые идеи для книги в неформальной обстановке. Что скажешь?
Ася на мгновение задумалась. Внезапно вспомнив разговор с Игорем Семеновичем, она поняла, что должна быть осторожной.
— Знаешь, Марк, думаю, сегодня я останусь в отеле и отдохну. Было много работы, и мне нужно время, чтобы собраться с мыслями.
Марк, хоть и немного разочарованный, кивнул с пониманием.
— Конечно, я понимаю. Если что-то потребуется, это мой номер, — Марк протянул Асе свою визитку.