— И тебе, — отстраненно ответил он, не отрываясь от книги.
***Галлиард отчаянно пытался разгладить белую рубашку, однако ткань то и дело сминалась под утюгом, образуя новые складки. Маялся он с ней ни много ни мало уже полчаса, пытаясь придать одежде презентабельный вид. Как вдруг в дверь постучали.
— Заходите, — недовольно крикнул он.
— Не в настроении? — это была Пик.
— Да, эта чертова тряпка никак не разгладится, — пожаловался Порко, рассчитывая на женскую помощь.
— Давай сюда, — девушка перехватила утюг, отталкивая его в сторону.
— Спасибо, — он улыбнулся, — А то я уже намучался.
— Пик? — на пороге появился Райнер, переводя на нее умоляющий взгляд, — Может и мою заодно погладишь? — он улыбнулся, — В долгу не останусь.
— Боже, я вам прачка или воин? — возмутилась девушка, но рубашку взяла.
Спустя пару часов воины прибыли на место торжества. Огромный зал украшали переливающиеся в ярком свете гирлянды, столы были уставлены невероятным количеством изысков, представляющих собой национальные блюда приглашенных стран, а пространство постепенно заполняли прибывшие гости. Несмотря на то, что банкет проходил с целью объединения разных народов, на людей с повязками все-равно большинство реагировало посредственно, не скрывая пренебрежения. Порко чувствовал себя здесь максимально дискомфортно, как и все остальные воины. Впрочем, у Зика и Райнера за счет занимаемых должностей привилегий было больше, и отношение к ним было соответствующее. Галлиард же просто слонялся без дела в ожидании, когда это шоу, на котором он ощущал себя клоуном, прекратится. В очередной раз поймав косой взгляд, он решил, что заслужил небольшой перерыв и вышел на балкон.
Воин зажег сигарету и глубоко затянулся, кольцами выпуская табачный дым изо рта.
— Черт, где же она, — прошипела девушка по правую сторону от него, нервно копошась в своей сумочке, — Извините, не поможете закурить?
— Вы это мне? — отстраненно переспросил Галлиард, не ожидая, что марлийка вообще может с ним заговорить.
— Ну да, — улыбнулась девушка, — Кроме нас тут больше никого нет.
Порко молча чиркнул зажигалку и коснулся желтым огоньком ее тонкой сигареты.
— Благодарю, — кивнула слишком уж знакомая незнакомка.
— Кажется, я вас знаю, — Порко недоверчиво всмотрелся в ее черты.
Девушка слегка нахмурилась и перевела на него остекленевший взгляд.
— Знать ты меня можешь только в одном случае, — холодно произнесла она, рассматривая его красную повязку, — Если ты сожрал мою подругу Имир.
На мгновение повисла пауза, а услышанная только что фраза продолжала эхом раздаваться в сознании воина, тревожа болезненные воспоминания о Марселе.
— Ровно так же, как и она сожрала моего брата, — огрызнулся воин.
— Мне нет никакого дела до твоего брата, — девушка отвернулась, собираясь уходить.
— Как и мне до твоей подруги.
Завидев через стекло Порко в компании прибывшей гостьи, которая была здесь явно не без сопровождения, Райнер решил проверить обстановку и вышел на балкон вслед за товарищем.
— Астрид? — удивился блондин.
— Давно не виделись, Райнер, — кивнула девушка.
— Ты таки решила вернуться?
— Ну да, — она равнодушно кивнула, — Здесь моя родина.
— Рад был увидеть.
Перебросившись еще парой фраз со своей старой знакомой, Райнер с ней попрощался и вместе с Порко отошел в сторону, скрываясь за колонной.
— Какого черта здесь происходит? — со спины послышался грубый мужской голос, — Я привез тебя не для того, чтобы ты здесь с элдийскими выродками трепалась. Опять куришь? Господи, ты просто омерзительна.
— Ты пьян? — дрожащим от страха голосом произнесла девушка.
— Не важно, мы уходим.
— Я никуда не пойду с тобой, — ее фразы едва ли можно было разобрать.
— Астрид, — прошипел мужчина, — Не выводи меня.
Галлиард стряхнул пепел и посмотрел на Райнера.
— Вы познакомились на Парадизе, как я понял?
— Да, — ответил Райнер, делая последнюю затяжку.
— Стефан отпусти меня сейчас же! — девушка почти сорвалась на крик.
— Не хочешь вмешаться? — спросил Галлиард, — Кажется, это происходит против ее воли.
— Наверняка, это либо ее муж, либо жених, — Райнер посмотрел в сторону, — Насколько будет уместна забота, как он выразился, элдийского выродка?
========== Часть 4 ==========
Было душно от жгучего света,
А взгляды его — как лучи.
Я только вздрогнула: этот
Может меня приручить.
Наклонился — он что-то скажет…
От лица отхлынула кровь.
Пусть камнем надгробным ляжет
На жизни моей любовь.А. Ахматова
В кромешном молчании Астрид следовала за мужчиной, который с силой сжимал ее запястье, тем самым причиняя боль. За всю свою жизнь она впервые видела Стефана в таком состоянии и впервые ощутила его жестокость по отношению к себе и всему окружающему миру. Рядом с ней находился совершенно другой человек, который не имел ничего общего с тем Стефаном, которого она знала. А знала ли она его вообще? Разве может алкоголь так сильно изменить характер человека?
По лестнице они спустились вниз, сворачивая в какую-то темную комнату, больше походящую на подсобное помещение. С силой Ларсен распахнул дверь и затолкнул девушку вперед себя, от чего Астрид чуть было не упала, запнувшись о порог.
— Кто такой Порко? — холодно и злобно бросил мужчина.
— Я не знаю никакого Порко, — прошептала она, — Стефан, мне страшно.
— Это имя ты несколько раз произнесла, пока спала в поезде.
— Может, кто-то из детства, — Астрид попятилась назад, — Я не знаю…не помню.
— Как считаешь, почему именно я не пью? — Стефан внезапно сменил тему, — А не пью я, — продолжил он, — Потому что теряю над собой всякий контроль, — мужчина приблизился к Астрид и коснулся ее тонкой шеи, — Порой желания могут быть настолько сильными, что стоит дать себе лишь маленькую поблажку, как внутренний зверь тут же вырывается наружу, — он спустился пальцами ниже, проникая под бюстгальтер, и стиснул ее грудь.
— Стефан, пожалуйста, остановись, — Астрид дрожала всем телом, цепенея от страха, не в силах даже закричать. Впрочем, здесь бы ее все-равно никто не услышал.
— Для этого, собственно, и напился, ведь в обычном состоянии я бы не смог позволить себе то, что сделаю сейчас, — Стефан грубым движением прижал девушку к стене, задирая подол длинного платья, и провел рукой по внутренней стороне бедра, стянув с нее кружевное белье.
— Отпусти меня! — глотая слезы, взмолилась девушка, — Прошу, не надо, — ее голос охрип, то и дело срываясь, — У меня никогда не было мужчины…не делай этого со мной!
— Вот как? — удивился он, — Значит, я буду у тебя первым, — мужчина ехидно улыбнулся, расстегивая ремень, и, выждав паузу, добавил, — Сразу после свадьбы.
Стефан развернул дрожащую от ужаса девушку спиной к себе и одной рукой продолжил болезненно сжимать ее грудь, а другой начал мастурбировать, прижимаясь к ее беспомощному телу почти вплотную. Невыносимо близко раздавалось сбитое рваное дыхание свисающего над ней мужчины. Для Астрид это длилось целую вечность. Бедная девушка едва ли могла стоять на ногах, то и дело теряя равновесие на трясущихся конечностях. Когда уже она потеряла счет времени, то вспомнила, как в детстве ездила с отцом на рыбалку, как мама учила ее вышивать крестиком и как они всей семьей лепили пироги, досыта ими объедаясь, отчего на душе стало невероятно тепло и спокойно. Ее сознание окутало солнечной эйфорией, и девушка смогла на какое-то время забыться, отделившись от своего физического тела.