Эмили встала и, собрав волю в кулак, закрыла все гробы, стараясь не смотреть на лица покойников, после чего, озираясь, вышла и закрыла комнату на ключ. Ее тело сотрясала крупная дрожь, к горлу волной подкатывала тошнота, и на мгновение Лоуринг даже остановилась, оперевшись рукой о стену. Девушка боялась даже прикрыть глаза, ибо тогда всплывал образ мертвенно-бледной Ребекки с клинком в сердце.
— Спокойно, Эми, спокойно, — твердила она сама себе, отчаянно пытаясь унять тошноту и дрожь. На лбу мелким бисером выступил пот. — Спокойно… Надо просто выйти отсюда. Сразу полегчает…
Оттолкнувшись от стены, Лоуринг пригладила волосы и неровной походкой вышла в зал. Увы, иного пути наружу не было — надо пройти через толпу гостей, рискуя встретить самого хозяина. У Эмили все плыло перед глазами, но она упрямо шла к своей цели, порой забывая о манерах и просто отталкивая того, кто попадался ей на пути. Лишь когда она оказалась на пороге и жадно вдохнула свежий осенний воздух, Лоуринг стало чуточку легче. Звуки музыки за спиной отгоняли морок, прохладный ветер высушил выступившую на лбу влагу.
Вздохнув, Эмили принялась было спускаться по ступенькам, как вдруг чья-то крепкая рука обхватила ее за талию; на пару мгновений ноги Лоуринг оторвались от белого камня. Миг — и она вновь стоит на пороге, прижимаясь спиной к груди стоящего сзади мужчины. Эмили замерла, чувствуя себя кроликом в объятьях удава.
— Ты куда-то собралась? — девушка ощутила на обнаженной коже тепло дыхания Клауса с едва заметным ароматом спиртного. Тело ее не замедлило отозваться табуном мурашек.
— Н-нет, я…
— Да ты вся дрожишь! -Майклсон прервал неловкий лепет Лоуринг и развернул ее лицом к себе, тут же нахмурившись. — Что с тобой?
— Мне плохо, — ответила Эмили полуправду, пряча глаза. — Меня мутит, голова кружится… Я хочу домой, — девушка чуть отстранилась, понурив голову. Похоже, Клаус поверил ей, так как сделал своему человеку знак подойти и что-то негромко произнес. Затем, накинув Лоуринг на плечи свой пиджак, провел девушку к машине и усадил в салон, лично удостоверившись в том, что ей удобно.
Эмили смотрела на Майклсона из-под полуопущенных ресниц, боясь показать ему свой страх. Все, чего ей хотелось — это уехать от Клауса как можно дальше, скрыться от его пронзительных зеленых глаз. Однако когда автомобиль тронулся и Лоуринг с тихим стоном откинулась на сиденье, она еще долго чувствовала на себе цепкий взгляд первородного.
Комментарий к
И это еще не все, как вы могли догадаться. Будет еще третья часть, надеюсь, финальная.
========== Часть 3 ==========
«Мустанг» неслышно подъехал к дому Эмили, и девушка, не скрывая облегчения, выбралась из машины. Коротко поблагодарив молчаливого водителя, она направилась по мощеной плиткой дорожке к дому, стараясь ничем (а прежде всего походкой) не выдать своего взвинченного состояния и страха. Лишь когда она оказалась на крыльце, а за спиной раздался удаляющийся рев двигателя, Лоуринг издала стон облегчения и прикрыла глаза, уткнувшись лбом в деревянный столб-подпору. Все произошедшее с ней в течении последних двух часов казалось ирреальным сном, лишившим ее душевных и физических сил. Вялость и апатия нахлынули на девушку, оттого желание бежать несколько притупилось. Хотелось просто принять горячую ванну, лечь в постель и забыться на несколько часов, дабы позже трезво переосмыслить сложившуюся ситуацию. Хотя, думать тут уже не о чем.
Однако планам Эмили на отдых не суждено было осуществиться, ибо как только она повернулась к входной двери и достала ключи, как из чернильного мрака ночи вынырнула тонкая девичья фигурка в черном и, неслышно встала за спиной Лоуринг.
— Как прошла вечеринка? Зуб даю, незабываемо — у тебя это прям на лице написано.
Эмили вздрогнула и выронила ключи. Не потрудившись поднять их, она резко развернулась и оказалась лицом к лицу с Кэтрин, насмешливо взирающей на нее сверху вниз с высоты своих умопомрачительных каблуков.
— Ну так как? — повторила Пирс. — Удалось познакомиться с милой семейкой Клауса?
Лоуринг сделала глубокий вдох и вскинула голову, глядя в темные глаза Кэтрин. В их бархатных глубинах золотистыми бликами отражался свет висящего над входом фонаря.
— Смотря что вы называете семьей, — парировала в ответ Эмили, чувствуя, как на смену усталости приходит раздражение. Видеть новую знакомую всем своим видом выражающую чувство превосходства ей сейчас хотелось больше всего, хотя… В связи с недавним потрясением у Лоуринг возникла масса вопросов, ответить на которые могла только Пирс.
— Ох, — Кэтрин закатила глаза и скрестила руки на груди. — Все ты прекрасно понимаешь. В общем, мне надоело тебя уговаривать. Может, войдем уже в дом и поболтаем немного?
Эмили с подозрением покосилась на незваную гостью, не торопясь раскрывать перед ней двери, и Пирс недовольно сощурилась.
— А ты умна, как я погляжу, — заметила она, поджав красиво очерченные губы и тряхнула крутыми локонами. — Ладно, не хочешь по-хорошему, воспользуемся старым добрым внушением. Говори все, что произошло на приеме в доме Клауса!
Зрачки Кэтрин на мгновение расширились так, что радужка практически исчезла, а затем сузились. Лоуринг застыла, точно мышь под взглядом дремучей змеи, зачарованно глядя на собеседницу. Эмили казалось, что в самой глубине ее глаз она видит алые блики. Голова пошла кругом, накатил все тот же жар, и девушка принялась покорно пересказывать Пирс обо всем, что видела в доме Майклсона, не упустив ни одной подробности: о подарке Клауса, роскошном приеме, гостях… Язык Лоуринг словно отказывался повиноваться хозяйке, хотя она отчаянно пыталась сопротивляться. Мысли метались в голове подобно перепуганным куропаткам, однако речь Эмили была спокойной, степенной, даже немного механической, точно у робота.
Пирс слушала ее, не скрывая своей откровенной скуки. Склонив голову на бок, она накручивала на палец упругую прядь. Порой она раздраженно закатывала глаза и поджимала губы, выказывая свое недовольство, однако когда Лоуринг перешла к той части своего повествования, где центральное место отводилось комнате с пятью гробами, Кэтрин проявила недюжинную заинтересованность, кивая и в задумчивости покусывая нижнюю губу.
— Так кто же он такой? — встрепенулась Эмили, когда Пирс, услышав все, что ее интересовало, разорвала зрительный контакт. — Эти люди в гробах… мертвы?
— Неужто ты еще не догадалась? — фыркнула Кэтрин, в один миг растеряв всю свою лояльность. — Клаус — вампир, причем один из первых.
— Один из?.. — дрожащим голосом переспросила Лоуринг, и Пирс нетерпеливо кивнула головой.
— Один из тех, кто оказался в гробу по милости этого чудовища.
Эмили так долго стремилась узнать правду, но, услышав ее, почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она схватилась за грудь, почувствовав острую нехватку воздуха, и медленно осела на порог, совершенно не беспокоясь о чистоте платья. Сердце девушки разрывалось на части, горло словно стиснула чья-то невидимая рука. Подумать только, все это время она ходила по краю пропасти! Всего одно неловкое движение, неверное слово — и она бы рухнула вниз! Клаус… Он был совсем не таким, каким казался. Сегодня она узнала о существовании другой его половины, темной и кровожадной. А ведь Клаус мог бы…
Лоуринг рассеянно провела ладонью по шее, словно проверяя, нет ли на ней укусов или шрамов. Этот жест не ускользнул от Кэтрин, что все еще находилась на пороге рядом с Эмили. Она хмыкнула, привлекая к себе внимание, и девушка, словно вспомнив что-то важное, поспешила подняться.