— Ты вспомнил о беарнском соусе, — прошептала я.
— Конечно, — прошептал он в ответ. — Нам есть что отпраздновать, хотя и с опозданием.
Я почувствовала, как у меня начало щипать в носу.
Затем прошептала:
— Они, вероятно, приготовят его лучше, чем я.
— Несомненно.
Я ухмыльнулась, затем стала серьезной, попросив:
— Скажи, что любишь меня.
Его рука скользнула вверх по моей шее, подбородку, прижавшись к щеке, голова наклонилась ближе.
— Я люблю тебя, милая.
Ужин звучал великолепно.
Но его слова звучали еще лучше.
Я вздохнула, обняв его, и повернулась на бок. Люсьен подвинулся вместе со мной, так что мы оказались лицом к лицу, в объятиях друг друга.
— Почему ты не признался мне раньше? — Спросила я.
— Потому что не мог, — немедленно ответил он. — Потому что я даже себе не признавался. Даже, когда произнесла эти слова. И раньше. И в течение двадцати лет. Если бы я признался в этом самому себе двадцать лет назад, я бы не выбрал тебя, зная, что не отпустил бы тебя. И когда мы были вместе, я не признавался сам себе, потому что не отпустил бы. Я уже и так бросил вызов правилам Доминиона, чтобы ты была со мной. Они обязаны были согласиться на мои требования. Они у меня в долгу. Но они никогда не позволили бы мне взять тебя в качестве пары. Если бы мы это сделали, они начали бы охоту за нами, в конце концов нашли бы и вынесли Приговор. Я должен был защитить тебя от этого ужаса. — Его глаза стали странными, и я поняла почему, когда он закончил: — Но, похоже, я не смог защитить тебя от всего.
— В конце концов, все получилось, как ты хотел, — успокаивающе прошептала я, сжимая его руку.
— Да, — ответил Люсьен не очень уверенно.
Я решила сменить тему на гораздо более радостную.
— Почему они так внезапно изменили свое решение о бессмертных, что вы можете брать себе в пару нас?
— У них были на то свои причины, — неопределенно ответил он.
Надо сказать, я была не в настроении принимать такой расплывчатый ответ. В моей жизни стало очень много странного и расплывчатого, не говоря уже о серьезном расплывчатом (другими словами, то, что скрывали от меня).
— Кажется странным, — пробормотала я, — сколько проблем они создали, а сколько горя причинили пятьсот лет назад, а потом, пуф, — я махнула рукой в воздухе, — все неважно. Разрешено совокупляться со смертными. Нам все равно.
Люсьен ухмыльнулся, затем уточнил:
— Хорошо, любовь моя, как насчет того, что у них были очень веские причины пересмотреть свое решение.
— Война? — прошептала я.
— Да, и это тоже.
— Этьен рассказал мне об их планах и…
— Не беспокойся об этом.
Не беспокоиться об этом? Он что ненормальный?
— Люсьен, то, что он мне сказал, довольно страшные вещи. Они не говорили это прямо, но мне показалось, что конкретная цель — ты. Как я могу не беспокоиться об этом?
Его руки сжались. Голос стал низким и твердым, когда он повторил:
— Лия, любовь моя, не беспокойся об этом. Ты же знаешь, я смогу сам о себе позаботиться. Что я должен сделать, так это лучше заботиться о тебе.
Это было мило, очень мило. Тем не менее я внимательно изучала выражение его лица.
Затем заметила:
— Ты же не собираешься мне ничего рассказывать, не так ли?
— Не сейчас. Мне нужно встретиться с членом Совета, обсудить кое-что, если они согласятся, то я тебе расскажу.
У меня было такое чувство, что другого выбора у меня не было, кроме как оставить все как есть. Поэтому я оставила все как есть и снова сменила тему.
— Ты все это время не кормился, — прошептала я, и его руки снова сжались.
— Тебе не нравится, если я кормлюсь от кого-то другого. Мне не нравится питаться ни от кого, кроме тебя. Поэтому я не кормился, пока не нашел тебя.
Боже, это было так мило.
— Спасибо, — тихо произнесла я, Люсьен наклонился ко мне, чтобы прикоснуться губами к моим.
Когда он снова отстранился, я выдержала его взгляд.
Я не хотела начинать этот разговор, но должна была. Мы начинали вечность вместе. Нужно было кое-что прояснить.
— Ты многое скрывал от меня, — тихо сказала я, стараясь, чтобы мои слова не прозвучали как обвинение.
— Было дело, любимая, мне жаль, — ответил он.
— Почему? — Поинтересовалась я.
Люсьен вздохнул и притянул меня ближе.
— Во-первых, я не говорил тебе об ограничениях на физическую близость и совместную жизнь, потому что хорошо тебя изучил. И, зная тебя, понял, что борьба будет долгой и изнурительной. Мне не нужно было, чтобы у тебя было больше боеприпасов, если можно так выразиться, чтобы справиться со мной.