— Да, — ответила я на вопрос Люсьена.
Он притянул меня ближе, и его понизился.
— До Революции вампиры, и это не считалось чем-то необычным, брали смертных в жены.
Это была шокирующая новость, так как я отчетливо помнила, что уловила этот момент на том уроке, и он заключался в том, что вампиры спаривались между собой, давали клятвы верности между собой, то есть с вампирами, точка и еще одна жирная точка. Не смертными. Это было не разрешено законом.
— Правда? — Спросила я.
— Да.
— И как все происходило, учитывая, что вампиры бессмертны? Я имею в виду, это отвратительно — быть вечно молодым, а твой партнер… — Я замолчала, и мои глаза расширились.
Он заметил, что я уловила суть и притянул меня еще ближе.
— Точно, Лия. В те времена для вампиров не было ничего необычного в том, чтобы веками сохранять жизнь своей смертной паре. Исцеление очень сильная вещь, если оно происходит постоянно, это означает значительно более долгую жизнь для смертного, даже доходило до того, что делало смертного бессмертным, если кормление будет продолжаться бесконечно. Если же кормление прекратится в какой-то момент, то потребуются годы, прежде чем регенерирующие свойства полностью исчезнут из организма смертного, он все равно не будет стареть какое-то время. Как только свойства пропадут, нормальный процесс старения смертного начнется снова, как обычно.
— Боже мой, — прошептала я, ошеломленная этой ошеломляющей новостью.
Люсьен проигнорировал мою реакцию и продолжил свой урок.
— После Революции Соглашение Бессмертных и Смертных запретило эти межнациональные союзы. Всем вампирам, у которых был союз со смертными, было приказано освободить своих смертных партнеров.
Я уставилась на него с новым, теперь уже испуганным и изумленным выражением лица.
Я не могла в это поверить. Не могла представить, как такое возможно, если прожил с человеком или с вампиром несколько веков, и вдруг будешь вынужден расстаться с ним или с ней.
От всего этого я почувствовала, как слезы защипали в глазах.
— Это ужасно.
— Именно, — пробормотал он, его тон красноречиво свидетельствовал о том, что он полностью со мной согласен. — К тому же все прошло не очень хорошо. Они все отказались оставлять своих смертных. Так началась Охота, это уродливый фрагмент нашей истории, который вам не рассказывают на уроке.
Мне показалось, что я не хочу знать подробностей Охоты.
Люсьен все равно продолжал:
— На всех вампиров и их смертных партнеров охотились. Всех до единого. Когда их ловили, пытали до тех пор, пока они не признавались. Если они так и не признавались, что чаще всего и случалось, их казнили.
Я не могла это переварить. Это звучало слишком отвратительно.
— Обеих? — Выдохнула я.
Он качнул головой и ответил:
— Иногда, да. Иногда только вампира, в других случаях — смертного или смертную.
Слезы в моих глазах застряли в горле, и я с трудом сглотнула, болезненно сглотнула.
Люсьен продолжил:
— На протяжении веков это служило мощным уроком для любого вампира, который захотел бы пересечь эту черту.
Как это было бы!
— Мне не нравится этот урок, — прошептала я.
— Это не очень хороший урок, зверушка, — согласился он.
— Я не понимаю, зачем они это делали! — Горячо воскликнула я. — Зачем?
— Для выживания вида, моего вида, так и вашего. Мы не можем выжить без вас. А вампир и смертный не могут производить потомство. Кроме того, тогда вампиры охотились за своей едой. Смертные были добычей, в буквальном смысле, и очень боялись вампиров. На протяжении тысячелетий вампиры жили под землей, никак сейчас, многие смертные даже не верили в нас. Нас считали нереальными монстрами, слишком мерзкими, чтобы позволить хрупкому разуму смертного поверить в наше существование. Это было то время, когда многие вампиры кормились до последней капли, оставляя после себя трупы, так что было чего бояться. Мы в основном вели ночной образ жизни. Мы были хищниками, и большинство из нас было очень довольны такой жизнью.
Ладно, можно было с уверенностью сказать, что он пугал меня до чертиков.
Но он либо не замечал, либо ему было наплевать, потому что продолжал.
— Затем произошел сдвиг в приоритетах, приведший к Революции. Существовали вампиры, уставшие жить постоянно в темноте, понимая преимущества вечной жизни, и хотели ими воспользоваться. Эти вампиры на протяжении веков сколачивали огромное богатство, обладали хорошими манерами, стали продвигаться в мире смертных. Они стали значительно более цивилизованными, чем хищные вампиры, дошли до того, что у них появились наложницы без контрактов, конечно, и без ограничений. У многих вампиров было несколько наложниц, иногда десятки.