Марджори снова рассмеялась:
– Меня начинает пугать, что ты так хорошо меня знаешь.
– Выводы сделать не трудно.
– Кому как.
– Продолжай.
Марджори приподнялась на локтях, разглядела комочек урчащей серой шерсти в ногах и продолжила:
– Я люблю своего кота.
– У тебя есть кот? Как его зовут?
– Его зовут Кот.
– Ты не дала коту имя? – удивился Джим.
– Чем тебе не нравится имя Кот?
– Ну это как если бы тебя звали Человек.
Марджори хрюкнула:
– Так себе имя.
– Давно он у тебя живет?
– Полгода.
– И до сих пор нет имени. Ты – странная, да?
Девушка снова рассмеялась:
– Мне говорили. Еще я люблю фотографию.
– Любишь фотографировать?
– И это тоже. Мне нравится смотреть на снимки фотографов. Особенно черно-белые. Не знаю, почему. Наверное, в этой монохромности и простоте легче увидеть суть. Меньше отвлекающих факторов, меньше шелухи.
– В этом есть смысл.
– Твоя очередь делиться. Что любишь ты?
– Я люблю людей, – почти не раздумывая ответил Джим.
– Я думала, ты сейчас скажешь что-то вроде «футбол» или «книги».
– Некоторые люди и есть самые интересные книги. Меня забавляет читать их. Особенно тех людей, которые сами для себя остаются непрочитанными.
– И многих ты уже прочёл?
– Достаточно.
Девушка сдвинула брови:
– Это немного двусмысленно звучит.
– Ты сама так поставила вопрос.
– Выкрутился, – сощурила глаза Мардж и улыбнулась.
Повисла пауза. Через несколько секунд молчания голос в трубке произнес:
– Как твоё настроение? Соседи останутся живы?
– Думаю, да. Тебе как-то удалось перенаправить мои желания от разрушения к созиданию. До завтра, Джим?
В голосе мужчины послышалась улыбка:
– До завтра, Лиза.
Девушка сбросила звонок и тоже улыбнулась. Она прикрыла глаза, пытаясь представить себе лицо Джима. Приятный, бархатистый голос, шуршащий смех… Каким-то непостижимым образом он наполнял ее спокойствием, умиротворенностью. Мардж поднялась и подошла к окну, прикуривая. Выпустила дым колечком и задумчиво смотрела, как оно увеличивается в размере, всё больше теряя чёткость очертаний, пока не растворилось окончательно.
– Игра… просто забавная игра, – шепнула она самой себе, стряхивая пепел в пепельницу и поднося сигарету к губам. – Которая рано или поздно закончится.
________________________
Весь следующий день Марджори вместе с коллегами работала, не покладая рук. Она показала им свои наработки, коллеги тоже поделились идеями. Вместе они заработали чётко и слаженно. Появился хоть и небольшой, но шанс успеть в срок. В зале пару раз появлялся Маркус. Он смотрел издалека, сложив руки на груди, затем снова скрывался за дверью своего кабинета.
Команда не на шутку разошлась, и к вечеру кое-какие наработки уже грели душу, лежа в папке на краю стола. Мардж собиралась домой в отличном настроении, когда в дверь робко постучала Кетрин.
– Можно? – спросила рыжеволосая, просунув лицо в открывшуюся дверь.
Девушка была бледна и как будто напугана чем-то. Марджори машинально нахмурилась, словно всё нутро почувствовало неладное.
– Кетти, что случилось? На тебе лица нет.
В голове пронеслись слова Джима: «…гораздо хуже, чем мне…». Мардж напряглась сильнее. Кетти нервно теребила пуговицу, не зная с чего начать.
– Кетти, ты меня пугаешь, – чуть повысив голос повторила Мардж.
«…могу помочь…», – снова голос Джима зазвучал в голове и отозвался где-то за грудиной.
«Да что ты со мной делаешь?!» – подумала Марджори и тряхнула головой.
Кетти всё ещё молчала, словно вот-вот расплачется. Марджори встала со своего места, подошла к девушке и, обняв ее за плечи, усадила на диван.
– Кетти, если ты сейчас же не расскажешь мне, что случилось, у меня случится инфаркт.
Девушка робко подняла глаза.
– Мардж, я… не знаю, что мне делать… Это всё мой парень. То есть, бывший парень… Мы расстались, но он… Моя подруга говорит, что я дура, что он ни в чем не виноват и это всё я…
– Стоп! Он что-то сделал тебе? – грозно, по-женски пробасила Мардж.
– Нет… То есть… Я…
– Кетрин, успокойся и объясни толком, что он сделал.
Кетрин глубоко выдохнула и выпалила:
– Мы с Майком встречались почти год. Всё было нормально… Пока он не начал меня уговаривать уволиться. Я отказалась, и тут началось… Он всё время говорил мне, что я глупая, что реклама не для меня, что меня скоро итак уволят… Что я только трачу время. Он снова и снова это повторял, и я даже практически ему поверила.
– Ублюдок, – сердито ругнулась Марджори и погладила Кетти по спине в знак поддержки.