– Ладно, не хочешь в бар, давай в клуб? – не унималась шумная блондинка, болтая ногой на стуле и громко прихлебывая чай.
– Клэр тоже что-то предлагала, но я ещё не решила.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – сложив руки в молитвенном жесте, умоляла Лили. – Клэр тоже с собой возьмем.
– Вы поубиваете друг друга, – недоверчиво нахмурилась Мардж.
Лили подняла ладони:
– Я обещаю к ней не лезть. Просто немного выпьем и потанцуем. Как тебе такой вариант?
Марджори выдохнула, шутливо хмурясь:
– Ладно. Ты мертвого уболтаешь! Совсем, как Джим.
Сестра перевела на неё любопытный взгляд и, помедлив, спросила с интересом:
– Кто такой Джим?
«О нет…» – только и успела подумать Марджори перед тем, как взгляд сестры из заинтересованного превратился в прожигающий. Она тут же попыталась сменить тему:
– Так… как дела на работе?
Лили подняла брови и быстро замотала головой:
– Даже не думай, что я на это поведусь. Выкладывай, кто он?
Мардж закатила глаза, понимая, что от настырной сестры ей не отвертеться.
– Джим… это… тот парень, которому я по ошибке позвонила…
– Ты снова с ним говорила? – предельно выпучив глаза, воскликнула Лили.
Мардж дёрнула плечами, стараясь принять равнодушный вид, и ещё более равнодушно ответила:
– Сперва Я позвонила ему, потом ОН мне, и как-то… закрутилось.
– И ты молчала? – обиженно вскрикнула Лили. Она недовольно открывала и закрывала рот, но в конце концов рассмеялась, игриво глядя на сестру. – Я рада за тебя. Хоть и немного злюсь, что ты не рассказала мне о нём.
Девушка положила ладонь под щеку и с любопытством уставилась на Мардж.
– Я угадала? Он блондин? Красавчик?
Щёки Марджори залил лёгкий румянец.
– Лили, я не знаю. Мы с ним не встречались.
– В смысле? – вскинула брови сестра. – А что вы всё это время делали?
– Мы разговаривали.
– Что мешало сделать это лично?
– Лили, никому из нас это не нужно. Я даже имени его настоящего не знаю. И, если честно, не хочу знать.
– Это всё странно, ты же понимаешь?
– Я не знаю, как это объяснить… – Марджори прошлась по кухне взад и вперёд, заламывая пальцы. – Мне нравится говорить с ним. Иногда кажется, что он знает наперед всё, что я скажу. Он словно нажимает внутри меня какие-то кнопочки и…
– Предложи ему встретиться, – решительно пресекла её речь Лили.
– И не подумаю.
– Марджори, это глупо! Ты сейчас, возможно, совершаешь самую большую ошибку в своей жизни!
– Лили, после всего, что я ему о себе рассказывала, я даже в глаза ему взглянуть не смогу, кем бы он ни был.
Лили округлила глаза ещё сильнее:
– Ты НАСТОЛЬКО с ним откровенна?
– Больше, чем ты можешь себе представить, – обречённо призналась Мардж.
– Я не понимаю… Почему?
– Сложно объяснить. Но эта анонимность она… как броня. Я могу сказать что угодно человеку, которого никогда не увижу.
– Он живет в Локвуде?
– Я не знаю.
– А он знает, что ты живешь в Локвуде?
– Я ему не говорила.
– То есть, теоретически, он может жить за тысячи миль отсюда? – продолжала рассуждать Лили, размахивая чайной ложкой.
– Может.
– Или в соседнем доме.
Лили пристально посмотрела на сестру и покачала головой:
– Ты роешь себе яму, Мардж. Если ваше общение не перерастет во что-то большее, то оно скоро закончится. И одному из вас будет больно. Или обоим.
Марджори опустила голову. Это она слишком хорошо понимала.
___________________
Спустя час Марджори стояла в полуметре от большого чёрно-белого полотна, с интересом его изучая. Лили изо всех сил пыталась показать заинтересованность, но получалось у неё откровенно плохо, и Мардж отпустила её пройтись по ближайшему торговому центру. Лили сопротивлялась не долго.
Марджори двинулась влево, не отводя взгляда от фотографии, и налетела плечом на стоящего рядом мужчину. Она легонько вскрикнула, приложила ладонь к груди и закрыла глаза. Незнакомец усмехнулся:
– Вас так впечатлило это фото?
Девушка усмехнулась в ответ:
– Да… По моему скромному мнению, это лучшее фото из всех, что здесь представлены.
Незнакомец улыбнулся краешком губ и слегка наклонил голову.
– Приятно слышать, – чуть понизив голос произнес он.
Марджори удивленно выгнула бровь и прищурилась. Незнакомец добродушно рассмеялся, протянул ладонь для приветствия.
– Бенджамин Кларк. И я сделал это фото.
– Как и бОльшую часть фотографий на этой выставке, – ответила Мардж на рукопожатие с лёгкой, заинтересованной улыбкой. – Марджори Коско.
– Вам нравится фотография, Марджори? И имею в виду, в целом.
– Да. Особенно сильно люблю черно-белые снимки.