Поток адептов первого витка вынес нас в атриум академии, где бурлили, словно варево в ведьмином котле, юноши и девицы (в пропорции где-то “четыре к одному”).
Пока мы, под предводительством Дейва, как самого крупного из нас, пробивались к колоннам с объявлениями, мимо прошествовал темный отряд на марше. К спискам групп и расписанию лекций не подошли, пересекли атриум и скрылись из виду: спины прямые, лица спокойные, во взглядах — решимость.
Кого это они штурмом брать собрались… Неужели смогли договориться и собираются брать жениха сообща? А делить потом как будут?..
Против воли поймала себя на том, что изо всех сил желаю удачи черному дракону.
Пойди, разбери, кому из нас хуже: мне, лишившейся всего, к чему привыкла, прячущейся от нежеланной участи, или ему, пусть и живущему под своим именем, но не имеющему возможности спрятаться от навязанного брака (и навязчивых невест) даже в знаменитой драконьей академии, которая, как известно, своих не выдает.
Так-с, в какой я группе? 1В? И что у нас сегодня в расписании? Введение в общую магию, обеденное время, основы химерологии, основы алхимии.
Пока я грифелем переписывала расписание в блокнот (вот и пригодился мой СОКНиД в дополнительном качестве!), стоящий рядом парень приложил лист бумаги к объявлению, сосредоточенно нахмурил брови — и расписание проявилось на его листе.
Я тихонько завистливо вздохнула. Вот уж на что я не могу себе позволить тратиться, так это на бытовую магию.
В этой части замка подземелья разительно отличались от тех, в которых размещены купальни — там было тепло, и, несмотря на близость источников, сухо. Здесь же было прохладно. Не из-за чар, используемых на ледниках в мертвецких, а просто потому что эту часть подземелий намеренно не обогревали.
Я, если честно, очень опасалась, что к назначенному времени наша развеселая группа разрастется еще, но обошлось. Шли мы по прежнему впятером.
Тэва с Шедом, оказавшиеся в одной группу, с жаром обсуждали прошедшую лекцию по основам некромантии (и поэтому, видимо, не мерзли), Иллирия грызла бублик, уведенный с ужина, а я терзалась подозрениями.
Нас троих — меня, Иллирию и Дейва — распределили в одну группу.
И если Иллирия на меня особого внимания не обращала, то Дейв держался рядом, как приклеенный. И теперь меня снедали сомнения: зачем? Что ему от меня нужно? А вдруг, он на самом деле работает на моего отца? Усыпляет мою бдительность, чтобы выбрать удобный момент, спеленать, а потом доставить под венец, красиво упакованную и с бантиком?
Да ну, ерунда, я же сама выбрала место на вводной лекции, никто не мог предугадать, что я выберу именно третий ряд!
Как же, “никто”: папенька-то меня знает, если вычислил, куда я направилась — остальное ему спрогнозировать ничего не стоит. А дальше решил не поднимать шума, итак уже нерадивая дочь ужасно оскандалилась, а просто тихо выкрасть и вернуть меня домой.
Нет, это бред, у меня обострение мнительности на фоне переизбытка новых впечатлений.
Бред или не бред, а ведь Дейв действительно не случайно сел рядом, он сознательно старается держаться ко мне поближе! Это точно не спроста!
Так. Хватит.
— Дейв!
Я остановилась, и блондин, оглянувшись на мой оклик, остановился тоже.
— Зачем ты сел со мной рядом?
— М? Если ты не хочешь — я больше не буду.
— Не уходи от вопроса!
— Да с кем мне еще было садиться?! Не с Иллирией же — она бы меня заклевала!
И, видя, что я продолжаю сверлить его подозрительным и очень суровым взглядом, добавил:
— Милдрит, если ты боишься, что я буду у тебя списывать — даю слово: не буду!
И небрежно похлопал меня по плечу.
Я растерялась от такого панибратства, и от неожиданности уронила щиты.
От Дейва тянуло весельем, умилением и снисходительностью. От Шеда искренним интересом, направленным на Тэву, от Тэвы — нетерпеливым ожиданием чуда, от Иллирии безмятежным спокойствием и немного голодом (и куда в нее столько лезет?), от кого-то впереди по коридору — скукой, от…
Стоп-стоп-стоп!
“Поднять щиты!” — мысленно скомандовала я, и сама же безупречно выполнила собственный приказ.
Дверью в мертвецкую служила каменная плита. Возможно, снятая с какого-то склепа — уж больно заслуженный вид у нее был: вся в выбоинах, углы в сколах, наискось перечеркнутая тремя глубокими бороздами от чьих-то когтей…
Хорошо, если ее сюда притащили уже такую. А если это уже в академии в мертвецкую кто-то рвался? Если верно второе — то жажда знаний у адептов внушает уважение. И трепет.