Я открывала и закрывала заставленные снадобьями, ингредиентами и алхимической посудой шкафы, бормоча себе под нос все более нервно.
— Ну, где же ты? Я же видела, что целитель ставил тебя куда-то сюда!
Еще одна полка, еще, еще…
— Да где же ты, Свет тебя побери… Вот!
Паника схлынула, оставив после себя слабость и чувство опустошенности.
А еще — здоровенный флакон из темного граненого хрусталя с притертой пробкой в моих руках.
Держись, Академия Семи ветров! Я иду!
…вот сейчас посижу еще немного — и иду.
ГЛАВА 1
Не удивительно, что общеакадемические собрания проводили в Зале Испытаний — в нем же сдавались экзамены. Насколько я могла судить, это было самое укрепленное, самое защищенное и самое непоколебимое помещение во всей Академии. Что разумно, когда в одном месте собирается огромная толпа необученных, а значит бестолковых, полуобученных, а значит уже самонадеянных и почти обученных, а потому изобретательных магов…
Что уж там говорить, даже меня подзуживало провернуть что-то такое-этакое, чтобы шандарахнуло как следует, а я девушка приличная и хорошо выдре… воспитанная!
Теперь, когда вступительные испытания оказались позади, а погоня в лице дорогого семейства так и не нагрянула (интересно, это я так хорошо следы замела или они там просто облегченно вздохнули и сделали вид, что так и надо?), я чувствовала, как с плеч сваливается огромный груз, а за спиной расправляются крылья.
Хотя не знаю, насколько уместно это сравнение в присутствии настоящих крылатых.
Драконы — преподаватели Академии Семи Ветров — выстроились перед нами, все как на подбор прекрасные настолько, что аж дух перехватываться устал и взирал на это великолепие задумчиво и отстраненно.
Ректор Эйнар — массивный, бронзововолосый мужчина — вышел вперед и над головами адептов прокатился звучный голос.
— Адепты, адептки, я рад приветствовать вас в стенах Академии…
— Зуб даю, прощаться с нами он был рад гораздо больше!
Задорный комментарий над ухом влегкую переключил на себя внимание, потому что отключаться во время торжественных речей, это навык я подозреваю, у всех потомственных магов врожденный, ибо слушать нам их приходится…
Отпустила этот комментарий бойкая на вид ослепительно рыжая и веснушчатая девица, стоящая по правую руку от меня. Когда она там оказалась, я не имела ни малейшего представления, но видела я ее точно впервые. На вступительных испытаниях мы все — ныне носители славного звания адептов первого витка обучения — успели немного перезнакомиться, но зуб даю эту я не видела, потому что не заметить ее мог только слепой.
И глухой.
Потому что девица тем же задорным тоном продолжала:
— Хотя это я шучу, ректор наш Академию любит, представляешь, он свой пост не покинул даже когда женился при том, что жена у него вообще-то из древнейшего темного рода и живет за тридевять земель в жу-у-утком поместье и она, между прочим, этого рода глава! При том, что ненамного старше нас с тобой, представляешь? Я ее видела пару раз, ух, я тебе скажу!.. хотя… может, именно поэтому он пост и не покинул! Я бы на месте его жены задалась вопросами!
Я против воли прыснула в кулак.
— Старшие говорят, она в свой первый год обучения страшнючий заговор раскрыла, вывела на чистую воду некроманта, который драконов убивал, представляешь? Впрочем она сюда и не учиться приходила, а скрывалась от врагов, а теперь, говорят, что в королевстве нет темной магички сильнее, хотя, я считаю враки это все. Я бы тоже была самой сильной, если бы мне предки подсказывали! Скажи, эти некроманты жульничают?
Вопрос обращался уже непосредственно ко мне, поэтому делать вид, что я внимательно слушаю речь, а не то, что вещает девица, стало сложнее. Как назло янтарный взгляд бронзового дракона сейчас всверлился почему-то прямо в меня и мою “собеседницу”. Так что я только неопределенно слегка пожала плечами.
— Ну в общем это я еще к тому, что на ректора лучше не засматривайся. Красивый, конечно, мужик, но в темных поместьях всегда найдется место для новых декоктов. Если очень надо, могу порекомендовать наставника Ульва, вон того, зелененького!
“Зелененький” оказался изумрудным драконом, стоящим чуть сбоку. Глаза у него тоже были глубокого мохового цвета, а телосложением он хоть и уступал бронзовому, но выглядел даже куда более хищным.
— Он зелья преподает вместе с наставницей Адаминой, она по травологии больше, но они часто работают вместе. Адептки его обожают, а он отвечает им полной взаимностью!