— Более чем господин! Мясо для нашей кухни поставляет земская управа Соломино, это надежное предприятие с которым мы сотрудничаем уже более десяти лет! —
Серж уже успел изрядно надоесть управляющему трактира «Дешево и со вкусом!!!» своими нелепыми претензиями по качеству подаваемых блюд, но офицер военно-морского флота Аркилийской империи все не покидал двухэтажное здание публичного дома.
«Ты расслабляйся, расслабляйся, а затем я вытащу из тебя все, что мне нужно». Серж был уверен, что «морской волк» не задержится в увеселительном заведении более нескольких часов, ведь стоимость одного часа нахождения с кокетками обходилась постояльцам более 10 гривен, что, в сущности, составляло значительную часть жалования даже штаб-офицеров Аркилийского флота.
Спустя шесть часов ему пришлось оплатить ночной номер на втором этаже, причем заплатить за это двойную цену, поскольку ему было необходимо, чтобы окна его комнаты выходили непременно на площадь, а таковых комнат не оказалось и владелец трактира согласился уступить ему свою собственную комнату, но при этом, не упустив возможности немного подзаработать на странном постояльце.
***
Бессонная ночь, несколько десятков чашек крепкого кофе, две коробки восточного мармелада — Серж был разочарован. Он упустил свой шанс получить прибыль. На часах было половина восьмого утра, а флотский офицер так и не вышел из дверей салона миссис Стоун.
Серж перебирал в голове все варианты, когда он мог пропустить выход моряка из публичного дома, и каждый раз его заводило в тупик время — он не оставлял без внимания площадь более чем на три минуты, а преодолеть расстояние до ближайшего поворота незамеченным за такое время мог только великолепный спринтер, но не как утомленный плотскими утехами знающих свое дело кокеток миссис Стоун, подвыпивший морской волк.
В момент, когда Серж был переполнен отчаянием и собирался идти домой, дабы восстановить силы в мягкой кровати, дверь двухэтажного здания напротив его окна скрипнула, и на пороге появился утомленный штаб-офицер. Изумлению шпиона не было предела — по его подсчетам морячек спустил в публичном доме целое состояние. «Никак после долгого морского похода», — подумал Серж и бросился к двери.
После нескольких минут бега трусцой он настиг моряка возле пивной, в которую он вваливался с явным намерением продолжить празднование какого-то действительно грандиозного события.
Будь незадачливый шпион более внимательным, то от его взгляда не ускользнула бы фигура юной красавицы покинувшей дом терпимости вслед за флотским офицером. Миссис Стоун была в шоке от полученных доходов за одну только ночь работы «Белой касатки». В награду за успешный дебют, юная кокетка получила не только процент от оплаченных забав, но и выходной.
Естественно, свою юную чаровницу миссис Стоун более не увидит в своем заведении, они встретятся позже, когда в разгар войны пожилая дама будет эвакуироваться с города, находящегося на грани блокады как морской, так и сухопутной. Оказавшись на борту гидроплана, она вдруг обомлеет от неожиданности — перед ней возникнет пилот с эполетами лейтенант — полковника, та самая «Белая касатка».
Серж занял столик в нескольких метрах от морского офицера, тот безудержно пил, много говорил о каком-то долгом походе и назревающей войне. В момент, когда Серж понял, что морячек дошел до нужной кондиции, он подсел за его столик.
— Позвольте угостить вас в честь моего глубочайшего уважения к военным морякам! —
— Позволю, но при условии, если господин…-
— Корноухов! Серж Корноухов! —
— Если господин Корноухов выпьет вместе со мной! —
— С превеликим удовольствием! —
— Вот вы, господин Корноухов когда-либо служили на флоте, пусть даже торговом? —
— К своему стыду — нет господин офицер, я простой коммерсант, мое здоровье не позволяет мне познать романтику моря-
— Это ужасно друг мой, вы не представляете что вы теряете-
— Знаю, скоро война, и наверняка меня призовут в сухопутные части-
— Не спешите расстраиваться, скоро в Адмиралтейске появится цела эскадра линейного флота великой Акркилийской империи, шутка ли сказать — восемь из десяти броненосцев, пятнадцать из двадцати трех крейсеров первого класса! Вы думаете, я сюда расслабляться приехал? Я Личный советник его императорского величества Константина II и именно я решаю вопросы секретного размещения моряков и судов, чтобы собаки с улицы Роз Леденбурга не пронюхали о том, что за интрига тут затевается.-