Войска Третьего Рейха, а также две испанские армии переброшенные Франко двинулись на Румынскую территорию. Основные советские силы оказались отвлечены боями в Польше, и немецкие, испанские части почти не встречали сопротивления. Так что один из основных сателлитов Третьего Рейха возвращался под Германский контроль. В Греции же вспыхнула гражданская война. Между собой дрались просоветские коммунисты и прозападные буржуазные силы. Английские войска, разумеется, поддерживали буржуев.
Но и орды немцев хотели повернуть на Балканы.
Но пока Майнштейна были другие заботы. Август кипел в упорнейших сражениях, на польском фронте. А у немцев появился новый танк "Лев"-3. Машина была вооружена 88-миллиметровой пушкой, но отличалась гораздо более сильным бронированием и корпуса и башни и плотной компоновочной схемой.
Майнштейн вполне рационально рассудил, чем запускать в серийное производство "Пантеру"-2 под которую уже был готов двигатель в 850 лошадиных сил. Тогда лучше сделать ставку на более сильного в бронировании "Льва," который и весит всего в пятьдесят три тонны, но имеет бронирование бортов в 120 -миллиметров под наклоном, а лба в 240 - миллиметров. Новая машина получилась равно "Королевскому тигру" в вооружении и запасе снарядов, но более легкая и бронированная. Фактически танк "Лев" стал танков нового поколения с плотной компоновочной схемой, где двигатель, трансмиссия и коробка передач располагались вместе и спереди машины.
Со "Львом" связывались немалые надежды. Впервые в немецком танкостроении получался танк, и достаточно хорошо защищенный, и с хорошими ходовыми качествами, и отлично вооруженный. Поскольку башня смещена в зад, то можно сделать ствол орудия подлиннее в ЭЛ 100, и начальной скоростью снаряды в 1300 метров в секунду. Что, делая пушку чрезвычайно дальнобойной и бронебойной.
Майнштейн уже испытывал в себе рост амбиций. Помимо танков следует отметить также возросшее количеством немецких бомбардировщиков, таких как "Арадо", и Ю-287. Последняя машина имела обратную стреловидность крыльев и высокую маневренность при нанесении ударов. Многообещающей немецкой разработкой стал и пикирующий бомбардировщик НЕ-377 с реактивными двигателями. Он мог подниматься в высоту на восемнадцать километров и стремительно пикировать оттуда. С этой машиной фрицы тоже связывали надежды при бомбардировках стратегических объектов Советского Союза.
Советский Союз в свою очередь отставал от Третьего Рейха в развитии реактивной авиации, а винтовые машины были близки к исчерпанию своих возможностей. Наверное, самой совершенной разработкой являлся ЯК-3. Машина маневренная и относительно небольшой площадью крыла, но прекращение поставок ленд-лиз приводило к колоссальным проблемам при её производстве. Так как не хватало качественного дюраля.
Сталин пока не находил себе места. А кольцо вокруг советских войск у Берлина сжималось. Вождь всех времен и народов рассчитывал оказать помощь окруженной группировки из двадцати пяти армий с помощью авиации. Но вскоре выяснило, что это нереально, тем более, что разрыв между фронтами нарастал. Всего в окружение угодило около трех миллионов солдат: рекордное количество вооруженных сил.
Конечно, в первую очень войска в блокаде страдали из-за нехватки боеприпасов и патронов.
Стремительно разряжая свое оружие, они тем самым снижали и собственную боеспособность.
Активно работали и власовцы. Они в листовка рассказывали небылицы о райских условиях немецкого плена, а также, о том, что Третьего Рейха есть тысячи боевых, неуязвимых летающих тарелок, которым невозможно противостоять, или сбить. Насчет неуязвимости против стрелкового оружия НЛО, это верно, но то что таких машин у фашистов тысячи - вранье. На самом деле их не более дюжины. Так что противопоставить такому навалу есть что. Но многие солдаты не выдерживали и сдавались в плен.
Играли негативную роль и иностранные агенты, которые предлагали советским генералам огромные деньги в случае сдачи в плен. Находились и те, кто не выдерживал соблазна.
В любом случае третьему рейху ничего хорошего не светило. Его молотили и молотили. Точнее, сказать проигрывал как раз СССР, а фашисты, к сожалению побеждали. Такой вот получился форс-мажор.
А начала сентября немцы смогли даже ворваться в город Минск. Советские части едва не выбили фашистов, но после нескольких дней боев фрицы восстановили положение, заодно закрепившись и в Слуцке. Там фашисты вынуждены были остановиться, из-за серии яростных советских контратак. С помощью бандеровских формирований немецкие войска захватили и западную Украину. И тут уже ничего не поделаешь. Фронт советских войск обвалился. Блокированные части, расстреляв боеприпасы, или шли на самоубийственный прорыв или сдавались в плен.
Кроме того активное наступление японцев на востоке, их многочисленная пехота отвлекала резервы. Лишь 17 сентября Сталин отдали приказ находящимся в под Берлином советским войскам прорываться обратно. Но было уже поздно. Понятно, что пехоте подобное расстояние пройти в лучше случае одному из десяти, а танки и тяжелое вооружение и вовсе не дойдут.
Но даже подобное решение уже ничего не могло переломить, правда, часть сил у Вермахта отвлекло, и наступление фашистских орд приостановило. К середине октября линия фронта стабилизировалась. Немцы смогли дойти до Житомира, но сам город прикрыли резервы Красной Армии. Одесса оказалась отрезана и блокирована, фашисты также захватили Винницу. В окружение попала и Рига. Немцы, таким образом, сумели восстановить контроль над частью своих утраченных территорий и деблокировали группировку в Курляндии.
Но затем под давлением Запада пришлось повернуть часть сил в Грецию. Да и в Югославии кипела гражданская война. Тито схлестнулся со своими сербскими братьями. В Болгарии военные переворот осуществили монархисты, поставив на престол царя Федота. Таким образом возникла ситуация при которой некоторые немецкие силы вынуждены решать Балканские проблемы. В обмен на это США, и Британия предоставили немцам крупные поставки сырья и оборудования по производству вооружений. Что касается техники, то у Запада не было сопоставимых аналогов реактивной авиации, да и немецкие танки и самоходки серии Е и "Лев" были лучше, чем иностранные машины. Например, "Лев" пожалуй, по компоновочной схеме самый передовой танк мира. Его советская 85-миллиметровая пушка, не может пробить ни с какого ракурса, а лобовая держит удары практически всех советских противотанковых средств.