Рох не оценил глубину энциклопедических познаний Питера и критично разглядывал почти подчистую снесенную корму катера.
— Ну и где теперь эти двигатели?
— За пару десятков световых лет отсюда. Но нам они и не требуются. Юнга, что еще на этом корыте установлено?
— Восемь скорострельных турелей «Жало». Кинетическое оружие на жидком топливе. Калибр тридцать миллиметров, скорострельность пять тысяч выстрелов в минуту. Индивидуальная система наведения у каждой турели… — Питер на секунду запнулся.
— Которая способна отслеживать до восьми целей одновременно. И просто заливать их ливнем керамических болванок, — продолжил за него О’Коллин.
— И когда эти пушки стреляли в последний раз? Наверное, лет двадцать назад? — спросил Рох.
— А когда я последний раз устраивал фейерверк? В этом-то все и дело. Эти поливалки, отлично совместимы с этим, — сержант поднял густую седую шевелюру на затылке и обнажил разъем нейроинтерфейса. — Я запросто смогу ими управлять.
Устаревший нейроинтерфейс и был причиной отставки О’Коллина из Линейного Флота. Если у него было установлено третье поколение, то сейчас на флоте использовалось одиннадцатое. И, несмотря на огромный боевой опыт сержанта и его заслуги, О’Коллина было выгоднее выкинуть на свалку, чем проводить сложную операцию по замене интерфейса и его сращиванию с нервными окончаниями. А новую железку лучше вставить в молоденького паренька, выпрыгивающего от усердия из собственных штанов и с промытыми пропагандой мозгами.
— Хорошо, я все понял. Развалина О’Коллин отлично подходит для этого старья. И для чего это все надо? Хотите обвешать «Вол» пушками, прилететь на базу корпоратов и злобно отомстить им за то, что они отобрали у престарелого сержанта дело всей его жизни?
— Ты плохо слушал. И меня и того офицера с Базы Стражей. Пушки противоистребительные, да?
— Ну.
— Дженри погиб в стычке с пиратами. А на чем летают пираты? И как называлась та банда, нейтронные демоны, да?
У Роха на лице отразилось понимание. И злобная улыбка.
— Мы их найдем, Рох, — подтвердил его догадку сержант. — Найдем и очистим от их вони космос.
«Я хочу сделать космос чистым, отец». Впервые после смерти Дженри, Рох понял, ради чего ему теперь стоит жить. У его сына была цель. У него была мечта. И теперь эту мечту предстоит воплотить Роху. Он еще раз критично посмотрел на сцепленные корабли.
— На «Вол» турели установить сложно будет, свободного объема почти нет, везде силовой набор корпуса идет…
Тут оживился Питер.
— А мы и не будем туда их втискивать. Мы с катера на «Вол» только броню поставим.
— Броню?
— Там броня навесная из пластин, прикрывает жизненно важные узлы и отсеки. Мы уже прикинули, пластин хватит, чтобы обшить рубку, двигатели и реакторную на тягаче.
— А пушки куда?
— Пушки, — мотнул головой сержант. — Не пушки, а зенитная артсистема. Мы тут тендерок на свалке присмотрели. К твоему «Волу» подходит. Легко запихаем туда и… пууушки, транспортеры для боезапаса и баллоны с жидким порохом. Управление кинем в рубку «Вола». Тут юнга один интересный вариант предложил. Юнга, доложи.
— Мы пушки… — Питер осекся и глянул на сержанта, — мы турели смонтируем внутри тендера, а на обшивке сделаем люки. Со стороны будем выглядеть как невооруженный торговец. Напоремся на пиратов, нажимаем кнопку, люки откидываются, и турели выскакивают как черти из табакерок.
— А «демоны» — идиоты, которые на скэн не посмотрят. И турели наши не увидят, — засомневался Рох.
— В этом-то и прелесть предложения Питера. Мы прикинемся перевозчиками оружия. Если увидят на скэнах, что у нас пушки в тендере, то нам даже бегать за ними не придется. Сами прилетят. У тебя же лицензия на перевозку оружия есть? А я на свалке кучу оружейного мусора наберу. Немного поколдуем над ним, и на скэнах будет светиться, как новехонький груз.
— Ну, попробовать можно…
— А чего пробовать, мы уже почти полдела с сержантом сделали… — обрадованно сказал Питер и умолк, потому что понял, что сдал себя и сержанта. Все-таки переделывать «Вол» они начали по собственной инициативе и задолго до разрешения Роха. А уж как Рох относится к такого рода посягательствам на целостность тягача, Питер знал не понаслышке. Он замолчал, ожидая реакцию Роха. Тот задумчиво оглядел О’Коллина, потом Питера, тяжело вздохнул и спросил:
— Вы хоть план или схему какую-нибудь накидали? Или опять на глазок? Нам как минимум до Веги добраться надо. И по дороге желательно не развалиться.