Взмах косой. Голова покатилась по полу, к потолку ударил фонтан крови.
Пора возвращаться в Вейл. Хотя узнать что-либо о планах Салем не удалось, не оставалось сомнений, что удар будет нанесён совсем скоро.
Кроу развернулся и направился к выходу.
— Ну, Рэйвен не откажет в небольшой просьбе своему любимому брату, так ведь?..
<p>
<a name="TOC_id20225754" style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium; background-color: rgb(233, 233, 233);"></a></p>
<a name="TOC_id20225760"></a>Глава 1
Общежитие отряда ополчения. Трёхэтажное, недавно построенное красивое здание, что сделали с небольшим закосом под старину — видимо, чтобы соответствовать общему архитектурному стилю центра города.
Я не спеша направлялся к нему, с интересом оглядываясь по сторонам. Фестиваль Вайтела шёл третий день, и основная его часть — бои между студентами академий охотников на арене Колизея Согласия — должна была начаться уже завтра. Но, хотя турнир, безусловно, главное событие праздника, оно было далеко не единственным: устраивались карнавальные шествия, проходили соревнования по различным видам спорта, — от шахмат до гонок на парусных кораблях — в небе создавались целые иллюминации из фейерверков, в театрах и на улицах ставились различные спектакли…
Один из них привлёк моё внимание, и я присоединился к небольшой толпе людей, что окружала деревянные подмостки. На сцене немолодой актёр в парике с бакенбардами, сидящий за высоким стендом и, видимо, играющий судью, зачитывал приговор другому актёру, исполняющему роль преступника. В моей голове сразу начали проноситься события двух дней, что прошли с момента моего пробуждения на крейсере:
«—…Учитывая всё вышесказанное, судом было принято решение: награду, полученную подсудимым за участие в защите поселения Бизар — конфисковать в пользу SDC и армии Атласа, закрывая счета за лечение. Трудовой договор между подсудимым и компанией — расторгнуть. Подсудимого направить в отряд ополчения номер семь «Бессмертные», с обязательным сроком службы в один год. Суд окончен.
Удар молотком…»
«—…Мистер Месс, как Вы себя чувствуете? — Молодая девушка, работающая врачом, осматривала зарубцевавшиеся шрамы на моём животе.
— Сейчас, после завтрака и обеда — неожиданно неплохо, хотя до них хотелось волком выть от слабости.
Врач кивнула.
— Ранения, полученные Вами в Бизаре, были смертельны — множественные поражения внутренних органов не оставляли особых шансов. Доставь Вас в реанимацию секунд на двадцать позже и мы бы не смогли с ними справиться. Операция была долгой, а по её окончанию было принято решение погрузить Вас, мистер Месс, в искусственную кому — приходили в себя Вы быстро, а любое неосторожное движение свело бы на нет все наши усилия. Да и постоянную резкую боль в животе на протяжении двух месяцев, думаю, ощущать Вам бы совсем не хотелось.
— Да, это точно… Два месяца прошло, значит, сейчас осень?.. Ах, — спохватился я и немного неуклюже поклонился, — спасибо огромное за проделанную работу! Я пока не знаю как отблагодарить Вас и всех кто помог мне встать на ноги, но…
— Не стоит, мистер Месс, — девушка слегка улыбнулась и достала стетоскоп, — лучше повернитесь спиной и сделайте глубокий вдох…»
Спектакль закончился, и я вместе с остальными зрителями похлопал актёрам и направился дальше. Магазины, кафе, рестораны и даже просто обычные жилые дома были празднично украшены, буквально притягивая взор случайного прохожего. Повсюду можно было увидеть эмблему фестиваля, что носила в себе элементы всех четырёх государств — Вакуо, Вейла, Атласа и Мистраля — и представляла собой символ их единства.
Посередине площади стоял большой стенд, на котором висела карта города и его окрестностей. На неё были нанесены различные достопримечательности и места, в которых запланированы какие-либо мероприятия.
Немного поблуждав по карте глазами, у самого её края я наткнулся на небольшой чёрный крестик, что находился в сотне километров от городских стен.
Бизар…
«—…Мистер Месс, поздравляю с выздоровлением! — Раздался из свитка голос замглавы поселения, который позвонил мне через два часа после ухода доктора.
— Мистер Минь Сар? Спасибо, очень рад, что вы тоже выжили.
— Да уж, меня и ещё троих ребят на втором этаже торгового центра уже окружили беовульфы, а патронов почти не оставалось… Мисс Шни прибыла чертовски вовремя. Жаль, что многие не дожили до этого момента и не увидели, как снаряды орудий крейсера распыляют этих ублюдков за забором поселения.
Голос мужчины помрачнел, и он ненадолго замолчал, явно задумавшись о своём.
— Ладно… Сейчас надо смотреть в будущее. Мы не сдались и потихоньку восстанавливаем инфраструктуру, надеюсь, закончим к наступлению зимы основные работы. Вейл, конечно, замечательный город, но всё-таки наш дом здесь, в Бизаре, и так просто отказываться от него мы не собираемся. Подожди секунду…
Кон Минь Сара кто-то окликнул и завязался разговор о поставках древесины. Когда он закончился, замглавы продолжил:
— Мистер Месс, я слышал, что Вашу награду за помощь в защите направили на оплату больничных счетов. Её ведь хватило покрыть всё полностью?
— Да, никаких проблем, мистер Минь Сар. Даже остались деньги за миссию по поиску экспедиции.
— Отлично. Как Вы, надеюсь, помните, кроме денег Вам выдали бронекостюм в полное владение. Хотя его знатно покорёжило во время схватки, я нашёл мастера, который согласился его отремонтировать. Всё за наш счёт, не беспокойтесь. Через два-три дня мистер Илмиг обещал закончить работу, я напишу Вам адрес его мастерской…»