Та моргнула. И ещё раз. И с чувством влепила Айлинсфилю пощёчину.
***
- Где?! – вопила я. – Начальник тюрьмы где?! Слышишь, кретин?! Сейчас и тебя повешу, если не появишься!
Какая мышка ему передала мои крики, не знаю, но предстал этот толстяк пред мои очи очень скоренько.
- Да, Ваше Высочество. Что вы хотели, Ваше Высочество?
Я обернулась, наткнулась взглядом на невозмутимого, как стенка, телохранителя и с новой силой завопила:
- Что?! И ты ещё спрашиваешь?! Заключённые где? Чем вы тут вообще занимаетесь?!
- Так.., - начал было главный тюремщик, но я оборвала.
- Молчать! Сейчас ревизию проводить буду!
- Но у вас нет полномочий, - закудахтал толстяк, - только Его Величество может…
- Что-о-о?!
Я никогда так не делала. Вообще никогда. Не кричала, не лезла не в своё дело, не тыкала титулом… Но ведь достали! Сначала папочка, теперь этот… Бездна, как же его всё-таки зовут?! Смотрит на меня весь день, как на чудо света, а потом… а потом… Сволочь!
Ладно, к делу.
Мы (по крайней мере, я, телохранитель шёл сзади, старательно делая вид, что он в этом дурдоме не участвует) вихрем прошлись по камерам, выкинули оттуда больше половины заключённых, запихнули главного тюремщика и нескольких стражников в опустевшие темницы, возвестили, что без моего наивысочайшего позволения фиг они оттуда выйдут… и успокоились.
Мда, кажется, некоторые законы надо будет поменять – когда папочка, наконец, окочурится.
***
- Доволен? – буркнула принцесса, пока Айлинсфиль проверял её спальню на предмет возможных опасностей.
- Ваше Высочество?
- Я спрашиваю, доволен? – ещё угрюмей пропыхтела принцесса, зачем-то краснея. – Добро и справедливость восстановлены. Тебе понравилось?
Айлинсфиль пожал плечами.
- А вам?
Илия нахмурилась… и вдруг спросила:
- Слушай, а как тебя зовут?
Телохранитель снова пожал плечами.
- Айлинсфиль.
- Ай…Айлин…, - забормотала принцесса. – Айлинс…А можно я тебя до Ая сокращу?
Айлинсфиль фыркнул.
- Как пожелаете.
Принцесса снова буркнула что-то невразумительнее – и до конца вечера Айлинсфиль от неё больше ни слова не услышал.
***
Спросонья я решила, что это снова братик балуется. Он месяца два назад, напившись, тоже пускал фейерверк. И тоже спалил пару домов. Но от его светопреставления по крайней мере разноцветные искры сыпались!
Хотя… Деньги у очередной раскрашенной дурочки кончились, и братик решил воспользоваться тем, что было. А было нечто дурно пахнущее и почему-то плавящее камни. У меня вот полспальни как языком слизнуло.
- Принцесса!
Я невозмутимо обернулась, узрела такого же невозмутимого телохранителя. Ай успел схватить меня за шиворот и забросить на плечо, прежде чем исчезла ещё одна стена в моей многострадальной спальне.
Что-то братец разошёлся!
Впрочем, оказалась, это не он.
Меня вытащили во двор, где собралось уже немалое количество народа, зачем-то пристально разглядывающего небо. Брат тут тоже присутствовал, заспанный и злой. И папочка – не заспанные, но зло-о-ой! И на плече у него этак эротично голая герцогиня Арквейская выгибается. Интересно, я на плече у Ая так же глупо смотрюсь?
- Слушайте меня, народ Галории! – раздалось с неба. И, дабы полностью завладеть нашим вниманием, в центр двора прицельно пальнули огнём. – Я требую от Вашего короля сто три девственницы, шестьдесят сундуков золота, тридцать два – с драгоценными камнями и белую болонку с голубым бантиком.
- Чего?! – взмутились мы с батюшкой на пару (уж кому лучше состояние казны знать?). – А тебе не поплохеет?!
- А зачем ему болонка? – задумчиво изрёк телохранитель, встряхивая меня как мешок с зерном.
Да…Да…Да хоть сотню болонок и девственниц с бантиками! Где мы ему столько денег возьмём?!
- Всё это мне должны предоставить не далее, чем через четырнадцать дней, - неслось с неба. – В долину Беарка. Иначе! – ещё пара потоков пламени для убедительности. – Я спалю ваши города один за другим! Ваше королевство перестанет существовать!
- Совсем эти драконы оборзели, - нецензурно высказался папочка.
И впервые в жизни я была с ним абсолютно согласна!
***
- Ты пойдёшь в долину Беарка. Сегодня же, - отчеканил папочка, гипнотизируя меня красными от недосыпа глазами.
Позади тихо хмыкнул вечно невозмутимый Ай. Меня подмывало отреагировать так же, но пришлось воздержаться.
- А остальные сто две девственницы? – уточнила я, глядя на папочку в ответ – такими же, наверное, глазами.
А что в вопросе не так? Отца аж перекосило – он пару раз открывал рот и закрывал, точно рыба. Смотрелось уморительно, не будь я в королевском кабинете – ещё бы и повторила.
- Ваше Высочество, вы не поняли, - вместо папы произнёс его нынешний советник, лорд Веригий. Единственный, кого я здесь на данный момент уважаю. Правда, подозреваю, тоже дедов становленник, а заодно и шпион… - Вы поедете в долину, чтобы убить дракона.
Тут перекосило меня.
Они что думают, эта ящерица мной подавится? Или у него случится несварение желудка?
А-а-а! Дракону же девственницы нужны! Вряд ли после мужчины мы сильно меняемся во вкусе, зна-а-ачит… Папа решил, я больна сифилисом?
С чего бы это?
- Так как в прошлом в подобных ситуациях на дракона ходил наследник, мы решили и сейчас поступить так же, - продолжил Веригий. – А раз наследником являетесь вы…
- А с чего вы взяли, что в прошлом драконов убивали? – вырвалось у меня.
Папочка булькнул что-то невразумительное. Веригий снова его спас:
- Вы правы, Ваше Высочество. Например, принц Силестий спугнул дракона своим внешним видом, а принц Ставий сумел даже приручить дракона, проведя в его пещере месяц… Но это единичные случаи, госпожа, так что скорее – исключения, а не правила.
Ну да… По хроникам Силестий был страшен, как смертный грех, а Ставий, наоборот, так красив, что… Про него и дракона до сих пор ходят скабрезные шуточки…. Кстати, это была драконица.
-Ты не одна пойдёшь, - успокоил меня папочка, обретя, наконец, дар речи. – Айлинсфиль, конечно, отправится с тобой.
Мы с телохранителем переглянулись.
Кажется, ему идея тоже не понравилась.
- И Слейрс тоже поедет с вами! – припечатал папочка.
- Что-о-о!
- Вот и разберёмся с престолонаследованием, - пробормотал Веригий, резко перестав мне нравиться.
***
- Что-о-о?!
- Сынок, это же шанс обойти эту сучку, - успокаивал бешено бегающего по кабинету братишку папочка. Так и хотелось махнуть ручкой и, мерзко хихикая, заявить: «Я всё слышу!». – Ты сможешь стать наследником!
- Сражаться с драконом! С ней?! Ни за что! – орал братишка, тоже не слишком обращая на меня внимания.
- Слейрс, - стонал папочка, - ну подумай: ты убьёшь дракона, станешь принцем…
- А если он убьёт меня?!
- А вдруг это драконица? – выдала я, начиная таки мерзко хихикать – точнее, биться в истерике.
Брат позеленел.
- Да не похож..., - пробормотал Веригий.
- Всё! – рявкнул отец – очень мы его достали, кажется. – У нас нет денег на откуп – значит, вы отправляетесь к дракону сегодня же! Оба! А теперь - вон пошли!
- А болонку дадите? – вдруг ожил мой телохранитель.
Я увела его из отцовского кабинета раньше, чем отец опомнился.
Нам долго еще вслед кричали – и про болонку, и про сундуки с золотом, и про девственниц… сто две штуки.
***
Солнце давно зашло, когда мы, наконец, смогли отправиться в путь. Долго собирался братишка. Долго собирался Ай… Ай… Ай, в общем. Мне осточертело ждать их у ворот в обществе трёх лошадей и одного конюха. Холодно, темно – ну и конечно взгляды, вечные взгляды. Аристократы, чернь – никто, ровным счётом никто не верил в успех нашего путешествия. Шептались, хихикали, глазели…