- Больше-не больше, но уж не девочка, - припомнила я недавний разговор с Дарьеном.
- И что с того? Самый золотой возраст! – стоял на своём мой нынешний собеседник. – Характер сложившийся, обучение закончилось, хвостов у принцев уже не ищешь, зато вся жизнь впереди.
- И ничего уже не хочется, - хмыкнула я.
- А что ж тогда фея приходила?
- А у неё свои взгляды на жизнь, - пожала плечами я. – Решила выдать меня замуж и пинком отправила на бал, чтобы познакомить с женихом.
- Ах, вот оно что! – воскликнул принц и удовлетворённо кивнул, будто у него в уме наконец сложились детали головоломки. - Поэтому ты была на том балу?
- Ну да. – Я болезненно поморщилась. - Разряженная, как чучело.
- Вовсе нет.
- Только не надо щадить мои чувства! - отмахнулась я. – Я, знаешь ли, не первый год живу на этом свете и от подобных вещей не сильно страдаю. А то белое нечто, в которое меня нарядила «добрая» крёстная, за нормальный наряд никак не сойдёт.
- Наряд как наряд. – Принц, судя по выражению его лица, не понимал суть моих претензий. – Не только белый, кстати. Там вроде бы ещё что-то розовое было.
- Тем хуже, - желчно выдохнула я. – Самое оно для университетского преподавателя.
Я поёжилась, будто от холода, хотя подлинная причина заключалась в воспоминании о платье.
- Ах, вот в чём дело! – щёлкнул пальцами принц. – Теперь понятно. Ты смотришь на этот наряд в другом ключе. Конечно, для профессора, читающего лекцию, он не подходит. Но для незамужней-то женщины на балу – в самый раз.
- А для незамужнего профессора на балу? – решила уточнить я.
- Сложный вопрос! – рассмеялся он в ответ. – Но мы отвлеклись. Так что за жених? Это тот, с которым ты танцевала?
- Ну да. Маркиз Дарьен Корр, - сообщила я, будто твердила на экзамене зазубренный текст.
- Я с ним незнаком, - сказал принц, задумчиво разглядывая проплывавшее мимо облако. – И как он тебе?
Я пожала плечами. Сказать по правде, более точного ответа у меня не было, но, понятное дело, вопрос предполагал дополнительные подробности.
- Вроде бы неплох. Зрелый мужчина, неглупый, прямой – правда, иногда сверх меры, но для меня это, в общем, ближе к плюсу, чем к минусу. Сама не без этого. Общий язык мы вроде бы нашли, да и совместимость у нас высокая – восемьдесят три процента. Это очень хороший показатель.
- И всё? – выжидательно спросил принц.
Я приподняла брови в знак непонимания. Какого дополнения он ожидает?
- Стало быть, о любви с первого взгляда речи не идёт? – уточнил принц.
- Ну, какая любовь с первого взгляда у феи моего возраста, уже повидавшей жизнь? – призвала его к логике я. – Просто нормальный человек, которого я, кажется, могу уважать, который не вызывает во мне отрицательных эмоций и с которым мы во многом похоже мыслим. Это, знаешь ли, совсем не мало.
- Не мало, - задумчиво подтвердил принц, вертя в руке сорванную травинку. – Я с ним не знаком, честно сказать. Видел там, на балу, но не более. А ты информацию про него собрала?
- Какую такую информацию? - удивилась я.
- То есть как «какую»? – Принц, похоже, удивился ещё сильнее. – Биографию, послужной список, если имеется. Где жил, чем занимался, какие имеет склонности, нет ли дурных привычек, был ли замечен в нечистоплотных интригах, преступлениях, государственных переворотах, да мало ли? Может, он убийца, конокрад или сексуальный маньяк!
- Вот спасибо тебе большое! – Подозрительность принца чрезвычайно меня повеселила. – Ты хочешь сказать, что у меня может быть восемьдесят процентов совместимости с сексуальным маньяком?
Принца такая постановка вопроса не смутила ни капельки.
- Почему бы и нет? – невозмутимо ответствовал он. – На эти самые восемьдесят процентов он может быть обаятельным молодым человеком, который обожает кошек и читает сентиментальные романы.
- Вот как раз если бы он читал сентиментальные романы, у нас никак не могло бы возникнуть такой высокой совместимости, - съязвила я.
Но принц, похоже, не был настроен иронизировать.
- Значит так, - заявил он, поняв, по-видимому, как всё запущено, и решив взять инициативу в собственные руки. – Я сам займусь проверкой. Соберу всю нужную информацию на этого Корра и дам тебе знать. А ты до тех пор слишком сильно ему не доверяй. Ну, я не говорю совсем уж от него прятаться, - добавил он, видя мой скептический взгляд. – Просто веди себя поосторожней. Не давай обещаний, не встречайся с ним в уединённых местах и ни в коем случае ничего не подписывай.
Не могу сказать, чтобы теории принца произвели на меня большое впечатление. Сама я его подозрительности не разделяла. Но принципиальных возражений не имела, так что спорить не стала. Мы сошлись на том, что снова встретимся через несколько дней. Тогда принц расскажет мне, как продвигаются их матримониальные планы с царевной, а заодно просветит касательно результатов предпринятого им по собственной инициативе расследования.
Комментарий:
быть Доброй Феей очень сложно!!!
пристраивай чужих девиц -
а ведь самой бы пригодился
сей принц!
На следующей неделе мы дважды встречались с Дарьеном, теперь уже не «случайно». Говоря точнее, без помощи моей крёстной феи. Разговаривали, гуляли по парку, сходили в ресторан. Итогом этих встреч стало сделанное мне маркизом предложение. Немного поспешно, однако учитывая наш недавний разговор, не могу сказать, чтобы была прямо уж шокирована подобным поворотом. Памятуя о нашей договорённости с принцем, окончательного ответа не дала, пообещала подумать, однако же намекнув, что ответ, по всей видимости, будет положительным.
А в скором времени произошло ещё одно значимое событие. Пожалуй, существенно более значимое, нежели какое-то там предложение руки и сердца. Я снова начала летать. Никак не ожидала, что такое опять со мной произойдёт, полностью убеждённая, что способность подниматься в воздух навсегда осталась в юности. Но крылья оказались совершенно иного мнения на этот счёт, и однажды, пребывая в чрезвычайно хорошем настроении, я сама не заметила, как оторвалась от земли. А когда заметила, безумно удивилась. А после того, как первая волна удивления отступила, безумно обрадовалась. Я могу летать!
Я сделала круг над лугом, по которому в тот момент гуляла, не поднимаясь слишком высоко. Затем рискнула взлететь повыше и совершила ещё один, маленький, круг. Затем решилась опуститься на землю. Это было самое страшное – ведь вдруг подняться повторно уже не выйдет? Но нет, я снова взлетела, на этот раз запланированно, и снова всё получилось. Конечно же, в тот день я была вне себя от восторга.
Вот и задумала я на радостях не ограничиваться, как обычно, простеньким обедом, а приготовить что-нибудь посущественнее. Например, рагу. Мясо, картошка, овощи и всяческие специи.
Взялась за дело серьёзно. Подготовила продукты, отыскала нож покрупнее и поострее, большую-пребольшую кастрюлю и приступила к процессу. Но как следует сосредоточиться на «правильном женском занятии» - приготовлении пищи – мне не дали. Постучали в дверь.
Вытерев руки о кухонное полотенце и поправив выбившуюся из хвостика прядку волос, я пошла открывать. Возникло ощущение дежавю: на пороге стоял принц.
- Заходи, - первым делом пригласила я. И только потом спросила: - Что-нибудь случилось?
С Несмеяной они поссорились, что ли? Или совет какой срочно понадобился?
- Нет, всё хорошо, - развеял мои сомнения он. – Просто хотел кое о чём поговорить.
- Ну, хорошо, - улыбнулась я, немного успокоившись. – Тогда проходи на кухню. Ты уж прости, что я тебя каждый раз там принимаю, - повинилась я по дороге. – Как-то так выходит. У меня вообще дом не вполне приспособлен к приёму гостей, а тут я ещё готовку затеяла.