- Что щёки? – опешил Кошвилль.
- Вы на себя в зеркало давно смотрели? – ответил вопросом на вопрос принц. – Есть зеркало поблизости?
- Э…Да какое зеркало?!
- Можно не волшебное, - отмахнулся Аладдин. И вдруг, подавшись вперёд, ожесточённо выдохнул: - Вы в последний раз брились когда? Кто же в таком виде в брак вступает?! Ну да ничего, - добавил он уже спокойнее. – Я теперь здесь буду, прослежу, чтобы дальше всё шло как надо.
Кошвилль собирался ответить нечто, без сомнения, гневное, но их оборвал священник.
- Господа, это обсуждение в высшей степени не своевременно, - сердито заявил он. – С вашего позволения, я продолжу.
Взгляд, которым он наградил при этом принца, был, мягко говоря, не доброжелательным, однако священнослужитель счёл, что не пристало устраивать выяснение отношений посреди брачной церемонии. Спорщики синхронно потупились с покаянным видом.
- Итак, - продолжил священник, - брак есть богоугодный союз, закрепляемый…
Я сделала шаг назад, после чего справа и слева от меня появилось по одной иллюзии царевны Несмеяны. Со стороны впечатление складывалось такое, словно невеста растроилась. Затем с обеих сторон появилось ещё по одной царевне, потом ещё… Вскоре перед ошалевшим священником стоял длинный ряд Несмеян, простирающийся практически через весь зал.
- Это что? – шокированно моргнув, осведомился он.
- Ой, извините. – Я смущённо опустила глаза, и то же самое сделали ещё десятка два царевен. – Со мной иногда такое случается, от сильного волнения. Это называется «раздвоение личности».
Число девушек стало уменьшаться, словно сжималась в руках музыканта гармошка. Наконец, я вновь осталась перед алтарём в гордом одиночестве (не считая двоих мужчин, но кто же считает такие мелочи?) и ободряюще улыбнулась священнику, давая понять, что он может продолжать.
Тот явно понял, что дальше тянуть с нашей компанией опасно, и решил взять быка за рога.
- Согласен ли ты взять в жёны эту женщину? – обратился к Кошвиллю он.
- Согласен, - хором откликнулись Кошвилль и Аладдин.
Жених осатанело воззрился на принца.
Вот ведь, час от часу не легче. Я, оказывается, рискую не только стать женой хозяина замка, что совершенно не входит в мои планы. У меня ещё и есть шансы оказаться двоемужницей!
- Простите, это я случайно, - без зазрения совести солгал Аладдин.
Мужчины вновь подняли глаза на священника, и я почувствовала себя совсем уж некомфортно. Казалось, лимит трюков по оттягиванию вступления в брак исчерпан, ещё чуть-чуть – и представитель церкви произнесёт слова, которые не в силах стереть ни закон, ни время. Я приготовилась перейти к более активному сопротивлению, даже принять свой истинный облик. Но тут…
Откуда не возьмись, в зал влетела закутанная в белую ткань… Динь! Мгновенно сориентировавшись, будто долго и целенаправленно за нами подглядывала, девушка подлетела к алтарю и зависла в воздухе непосредственно между Кошвиллем и священником.
- Кто это? – выдохнул жених, кажется, потихоньку смирившийся с тем, что традиционного хода событий ему не дождаться.
Не уверена, что он сам понимал, к кому именно обращён этот вопрос, но нежданная визитёрша не замедлила с ответом:
- Здравствуй, Эрик! – замогильным голосом произнесла она, в то время как на губах играла неестественная, зловещая улыбка. – Я – твоя белая крёстная фея!
Полноценно осмыслить это заявление Кошвилль не успел. Громко стуча каблуками сапог по каменному полу, не покрытому на этом этаже шкурами, в зал вбежал молодой человек, судя по форме, солдат здешнего гарнизона. Приблизившись к хозяину замка, он упал на колени (я аж вздрогнула: наверняка ведь ушибся!) и, начисто игнорируя завёрнутую в простыню Динь, затараторил:
- Господин барон, я всецело вам предан, я давал присягу, но, простите, я не могу допустить эту свадьбу! Вы поймите: оказывается, эта женщина – моя суженая!
Суженая в моём лице недоумённо взирала на помешавшегося – не иначе! – бедолагу.
- С чего ты взял? – хором осведомились мы с Кошвиллем. Он – сердито, а я скорее со здоровым любопытством.
- Мне моя крёстная фея сказала! – ответил, просветлев лицом, солдат. – Вот!
И он повернулся как раз вовремя, чтобы указать на подлетавшую к нам Тинкер.
Эта хотя бы была облачена в обычное платье, а не постельное бельё, и на том спасибо. Вот только откуда они с Динь здесь взялись, хотела бы я знать! Покосившись на Аладдина, поняла одно: его, в отличие от меня, появление юных фей ни в коей степени не удивило.
Тинкер ещё не вымолвила ни слова, а к нам уже устремился очередной мужчина, облачённый в точно такую же форму, как и предыдущий. На колени этот, правда, не упал, просто остановился около алтаря и ровным, дисциплинированным голосом произнёс:
- Я женюсь на царевне.
Кажется, теперь я начинала понимать, с какой целью столь старательно тянул время принц. Пока мы с ним и Кошвиллем участвовали в свадебной церемонии, мои студентки обрабатывали по соседству солдат… Хотелось бы знать, скольких!
Будто в качестве ответа на мой мысленный вопрос, следом за дисциплинированным солдатом в зал вбежал ещё один, менее сдержанный. Этот мчался сломя голову, под конец заскользил по полу, будто по льду, и с размаху врезался в алтарь (хорошо, что хоть успел выставить вперёд руки).
- Подождите! Остановите свадьбу! – завопил он. – Ко мне фея явилась! Эта девушка мне предназначена!
Фритта и Майя, практически одновременно возникшие за спинами своих «подопечных», удовлетворённо переглянулись.
- Что значит «тебе»?! – возмущённо завопил второй солдат, разом растеряв всю свою дисциплинированность. – Это моя принцесса! Её мне фея пообещала! – На этом месте Фритта с самым что ни на есть важным видом кивнула. – За моё человеколюбие и кроткий нрав! На тебе! – И он ударил третьего солдата в челюсть.
- Моя принцесса! – завизжал первый.
Согнувшись, он ринулся на второго и с разбегу ударил его головой в живот.
Завязалась драка, в которую, помимо троих солдат, оказался втянут и Кошвилль, громогласно высказавшийся о собственных правах на невесту и отчего-то ожидавший, что остальных это урезонит. И зря. Общение с крёстными феями не прошло для мужчин даром: в каждом из них пробудилась тяга к разумному, доброму, вечному, а также готовность снести башку всякому, кто между ним и этим самым добрым и вечным влезет. Двое слуг, наивно попытавшиеся разнять дерущихся, в итоге оказались в эпицентре выяснения отношений. Феи летали вокруг и науськивали каждая своего фаворита. А под потолком, глядя сверху вниз на всё это светопреставление, летала туда-сюда Моргана, неведомо где раздобывшая метлу. При этом фея громко хохотала и периодически била в пол небольшими молниями. Нет, надо её всё-таки перевести на факультет ведьм. Жалко, конечно, отдавать студентку конкурентам, но ведь такой талант пропадает!
- Бежим! – крикнул Аладдин, протягивая мне руку.
И я её приняла.
Благодаря царившей в зале суматохе, выскочить наружу оказалось несложно. Сомневаюсь, что хоть кто-то обратил на нас с принцем внимание.
- Куда? – спросила я, на бегу скидывая иллюзию.
Если начнётся преследование, пусть лучше я буду выглядеть не как царевна, а как совершенно не знакомая фея. Это хоть ненадолго собьёт Кошвилля с толку.
- К порталу! – не сбавляя темп, откликнулся Аладдин.
- А он не в замке? – удивилась я, продолжая, однако же, бежать через двор вместе с по-прежнему державшим меня за руку принцем.
- Нет! Дальше, во флигеле.
Всего через минуту мы и вправду остановились перед небольшой одноэтажной постройкой, в отличие от замка, деревянной и, на первый взгляд, довольно-таки хлипкой.
- Точно здесь? – с сомнением спросила я.
- Сейчас узнаем, - пообещал Аладдин.