Скала взметнулась, приподнимая корабль, и волна бессильно разбилась об опору, а вместе с ней и новый десант тварей. Тимур, качнувшись, отменил заклинание, и корабль плюхнулся обратно, давя создания биотов. Алтай уже завел движок, и судно, взревев, рвануло вперед… не так быстро, как хотелось бы, но все же рвануло.
— Корму держите! — крикнул Алтай.
— Что? — не расслышал Тимур.
Он снова пошатнулся, Нидейса поддержала его под руку, заглянула снизу вверх. Лицо ее было постаревшим, словно бы сморщенным, пепельно-серым, хотя не исключено, что это просто была игра света от вспышек молний и ливневой тьмы вокруг.
— Сзади! — крикнула Варлея.
Она и Нидейса ударили одновременно, одного биота снесло, второй успел спрыгнуть на палубу, укатился за рубку. Оттуда тут же хлестнуло водой, и Тимур шагнул вперед, подставляя щит из воды. Чужая энергия бурлила в нем, и Тимур ощущал себя бокалом газировки, из которой выходят пузырьки. Пока все пузырьки не вышло, нужно было драться, иначе… иначе все было просто зря. Разобраться кто кого и что почем можно будет и потом, если они выберутся из этой заварушки.
— Нашел — держитесь! — крикнул Алтай.
Судно неожиданно рвануло вперед, ускорившись в несколько раз, но Тимур успел удержаться сам и перехватил Нидейсу. Та смотрела на него, испуганно и восхищено, облизывая губы. Что-то сказала, но Тимур не услышал, дождь вокруг окончательно превратился в секущий град, корабль прыгал с волны на волну, словно сумасшедший, и гром, казалось, грохотал прямо над головой.
Подняв голову, Тимур с изумлением обнаружил, что не показалось.
Грозовой фронт сдвигался, несся за ними, сверкающей стеной. Этот водопад энергии то и дело разрывался, лопался и тут же смыкался, когда шары плазмы оставляли в нем пробоины. Несколько ракет взорвалось, раздвинув завесу, и с небес полилась радуга лазерных лучей. В те волны цунами, набитые биотами, что катились впереди грозового фронта и в кораблик, на котором пытались спастись Тимур и его команда.
Тимур не услышал выкрика Алтая в этот раз, но интуиция шепнула, и он врос в палубу, стал с ней единым целым, крепко прижимая к себе Нидейсу, которая в ответ крепко сжимала его, тоже впившись магией. Варлея вжалась в какой-то закуток, магией сдвинула трупы к себе, создавая баррикаду, не дающую ей улететь прочь. Мгновением позже Алтай дернул судно, и оно пошло зигзагами, подныриваниями под волны, натуральными прыжками на каком-то подобии энерговодометов. Все скачки ранее теперь казались томной и медленной прогулкой пешком по сравнению с гонками по бездорожью.
Судно трещало и качалось, прыгало, взмывало, позади все грохотало и сверкало, и с небес лилось смертоносное сияние, а спереди бил дождь, стараясь иссечь тела. У Тимура мутилось в голове, перед глазами скакали вспышки и тени, и он с трудом удерживал концентрацию на заклинании, позволявшем ему держаться на палубе. Затем его стошнило, и еще раз, и на третий раз желудок просто дернулся, сходясь болезненным спазмом, так как извергать было больше нечего. Казалось, что это никогда не закончится.
— Тимур!!! Тимур!!! — орала в ухо Нидейса.
Он словно бы включился в реальность, очнулся, открыл глаза и пошатнулся. Концентрация на заклинании сбилась и они рухнули на палубу. Тимур закрывал рукой глаза, в которые ярко било солнце. Судно мчалось по водной глади, ровной, чистой, не скакало и не дергалось, просто мчалось. Голова кружилась, в теле царила слабость, во рту стоял гадостный привкус.
— Ох ты ж ё, — вырвалось у Тимура, когда он заставил себя подняться.
Грозовой фронт мчался за судном, и опережая его, по водной глади мчались дельфины с биотами на них. Разорвав стену тьмы, вырвался крейсер и секунду спустя взлетел на воздух, подброшенный на сотню метров. На него накатила стена дождя, но даже сквозь нее в толще угадывались ярчайшие вспышки, затем и они исчезли из вида.
— Думаю, ясно, что их цель — мы, — пробормотала Нидейса, свешиваясь за борт.
Ее подергивало, но наружу ничего не лилось, видимо выметала все еще во время скачков с волны на волну, вяло подумал Тимур. Подергивающийся зад Нидейсы, не особо прикрытый лентой ткани, маячил у него перед глазами, но сейчас это зрелище вызывало скорее отвращение.
— Никогда больше не пойду в кабак, — из укрытия на четвереньках вылезла Варлея, начала блевать на палубу.
Тимура тоже затошнило, и он согнулся от очередного спазма.
— Без месячного запаса всего, — закончила Варлея мысль, опорожнив желудок.
Погоня и не думала прекращаться, Тимур видел Алтая, тот, хмурый и сосредоточенный, что-то делал, управлял, наигрывая на приборах, как пианист. Небо прочертили несколько самолетов, в воздух взлетели фонтаны воды, обрушиваясь на палубу. Судно снова вильнуло, и Тимура перекатило в сторону. Он поднялся, ухватившись за какие-то скобы, увидел.
Самолеты развернулись, заложили вираж и снова рванули к судну, на бреющем полете. Им навстречу из воды ударили струи, взметнулись щупальца и твари. Самолеты скакнули выше, окутываясь силовыми полями, но не все успели. Один вспыхнул, разваливаясь на части и метеором устремляясь прямо на Тимура. Судно резко затормозило, желудок едва не выскочил через нос, а Нидейсу едва не выбросило за борт. Тимур едва успел дернуть ее обратно телекинезом, и в груди немедленно кольнуло болью.
— Держитесь! — снова крикнул Алтай.
Судно пошло зигзагом, слева и справа, спереди и сзади взлетали фонтаны воды, на палубу шлепнулось несколько тварей. Тимур плюнул огнем, второго сбил разрядом молнии, Нидейса добавила чем-то своим, проламывая борт и кусок палубы.
Тимур, покачнувшись, перехватился, едва не поскользнулся в луже блевотины, устоял, не задел Варлею. Приблизился к рубке, влетел в дверной косяк, так как судно снова исполнило резкий вираж. Алтай вскинул руку с пистолетом, превращая летящего сбоку осьминога в жареный деликатес. Он бросил взгляд на Тимура, подмигнул, отчего Тимуру захотелось снова сблевануть.
— Оторвемся?
— Нет!
Над головой снова мелькнуло, и в этот раз кусок носа исчез, раскрыв внутренности и машинерию в них. Что-то вспыхнуло, и тут же новый фонтан воды слева обрушился в ту область. Алтай выругался, глядя на приборную панель, заработал руками так, словно сам стал осьминогом. Скорость чуть упала, но лишь чуть, и из носа теперь вырывались клубы белесого дыма.
Нидейса вдохнула один такой, упала, кашляя, покатилась по палубе.
Тимур, ощущая себя жителем миксера, держался изо всех сил, пытаясь осмыслить ситуацию. Выходило откровенно плохо, мысли взбалтывало в голове, пустой, усталой и истощенной голове. Тем не менее, ясно было одно: биоты и Альянс не просто так оказались тут, и им нужна была группа Тимура. Или кто-то один из этой группы. Кто-то, сейчас кашляющий на палубе, и продолжающий сверкать голыми ляжками и испорченной прической.
— Сзади, — бросил Алтай, не поворачиваясь.
Там уже лезли твари, десяток, не меньше, и Тимур ударил устало, огненной завесой. Парочка сорвалась, остальные прорвались, под прикрытием биота, который еще и колданул в ответ водой. Алтай развернулся резко, приседая, словно ковбой с пистолетом. Тихое «пах-пах-пах» сопровождало расстрел на месте, и Алтай тут же развернулся обратно, вставая в движении и возвращаясь к управлению.
— Здесь должна быть аптечка Альянса, — сообщил он, бросив взгляд в сторону Тимура. — Сейчас.
— Не поможет, — отозвался слабо тот.
Качнуло, перед глазами мелькнуло собственное изображение в одной из полированных поверхностей. Да уж, в гроб и то краше кладут, проползла вялая мысль. Впрочем, трудно было ожидать иного, после почти срыва, ночи без отдыха и прочих дел, включая вампирскую подкормку чужой энергией. Хорошо хоть, вопрос не стоял, где Нидейса могла такому научиться.
— Все тебе поможет, — в голосе Алтая добавилось стали. — Хоть на ногах стоять будешь, да этих двух магичек привяжешь!
Нос судна чадил все сильнее, Алтай снова заработал руками, щелкая, переключая, настраивая, контролируя.
— Проклятье, пригнись!
ДАДАХ!! Громовой раскат обрушился на них, и перед кораблем встала стена воды. У Тимура потемнело в глазах на мгновение, а когда он их раскрыл, Алтай уже дрался с биотами в рубке. Тимур попытался подняться, увидел, что на палубе тоже полно биотов, захлестывающих и вяжущих Нидейсу и Варлею. В борту зияла дыра, и в палубе тоже.