Снизу, сбоку, сзади, грохнуло, и Тимур невольно прикрыл глаза, такой яркой была вспышка. Вспыхнуло поле щита вокруг, тут же замерцало, и Тимур понял, в чем дело — Нидейса на спине! Она не пыталась его удушить, но цеплялась сильно, видимо не желая слететь во время одного из кульбитов.
— Держитесь! — донесся крик Алтая.
Все вокруг трещало, грохотало, вспыхивало и рвалось, они опять мчались сквозь пламя, как в ту ночь на Тихом, и Тимур не мог отделаться от мысли, что все повторяется вновь и вновь: бегство, взрывы, угрозы, истощение. Хотелось уже лечь, не вставать, чтобы все это закончилось, и только опыт последнего полугода не давал этого сделать, потому что боевые маги не сдаются.
Живые, во всяком случае, а кто сдается, быстро переходит в разряд мертвых.
— Вот он, Добрый! — бодро заорал Алтай. — Тьфу ты, Бодрый!
Тимур бросил взгляд и обомлел. Они падали, практически вертикально и головами вниз прямо на тяжелый крейсер, практически целый, готовый к бою и готовящийся к новому залпу по обломкам «Стремительного», догоняющим Тимура и его команду сверху.
Глава 19
Щит силового поля вспыхнул, но у них за спиной, отсекая обломки «Стремительного». Несколько орудий «Бодрого» уже выдвинулось и разворачивалось в их сторону.
— Бей! — выкрикнул Алтай, швыряя вниз связку оружия.
В тот момент, когда та готова была коснуться брони, Алтай жахнул из чего-то, больше напоминавшего бочонок. Полыхнуло так, что курьерские антигравы швырнуло в сторону, и залпы орудий «Бодрого» прошли мимо. Алтай уже заложил мертвую петлю, рухнул в дыру в корпусе, оттуда сразу же вылетел столб пламени.
— Да вашу ж мать!! — заорал Тимур от избытка чувств.
Столб спал и его антиграв тоже рухнул в дыру, едва не задев Варлею. Алтай находился уже в десяти метрах по коридору, стрелял с двух рук из разного оружия, сметая все перед собой. Два тела лежали у стены, еще живые, но оставалось им недолго.
— Алтай!! — заорал Тимур, которого продолжали распирать чувства.
— Ритуал!! — заорал тот в ответ.
Тимур развернулся, ударяя вдоль коридора за спиной, подрезая выдвинувшийся там ствол. Удар не прошел, с потолка и из стен рухнули переборки, толстые, тут же заискрившиеся от подаваемой энергии.
— Да как же это все достало!! — заорал Тимур, ухватил Нидейсу за руку и дернул вслед за Алтаем.
Усталость и ломота отступили на короткое время под этим выбросом адреналина. Успели, еще одна переборка рухнула прямо за их спинами, но Алтай уже проскочил дальше. Их снова отсекло друг от друга, тут же раздалось легкое шипение.
— Да хрена вам! Шамаз урог квенти са! — выкрикнул Тимур, сделав два круга на месте.
Руки его вонзились в пол, едва не ломая пальцы. Заклинание прокатилось волной, обращая газ в воздух, не давая ему отравить все вокруг. Нидейса бросила шар огня, затем еще один, оплавляя кусок на потолке, откуда высунулась турель.
— Остановись, Добрый, — рука легла ему на шею. — Ты уже почти труп.
— Остановлюсь, стану полным! — огрызнулся Тимур.
— Один раз трюк Алтая мог сработать, — покачала головой Нидейса, удерживая двумя руками еще один шар огня. — В Альянсе не дураки сидят.
— Раздевайся! — рявкнул Тимур.
Его окончательно все достало, ужасно болела голова, и ломило тело. Без Алтая даже вернуться домой не получилось бы, и эти две магички, с их личными чувствами и эмоциями в самый неподходящий момент, ужасно раздражали.
— Что?! — отшатнулась и возмутилась Нидейса.
— Ритуал! Давай!
— Прямо здесь?!
— Да не насрать ли где? Что я там у тебя не видел?
С его стороны это была лишь догадка, но имеющая под собой основания. Большинство подобных ритуалов проводились обнаженными, дабы максимально усилить выброс уем, убрать помехи со стороны одежды. Направляющая печать, фокусирующая поток этой самой выброшенной энергии, сосредоточенность, время, в общем, этакий магический трансформатор. На условно входе 220 магических вольт, на выходе 1000, и с таким напряжением заклинание срабатывает там, где в обычных условиях не сработало бы.
Недостатки все те же — время на подготовку, точное обеспечение всех деталей, дабы не было искажений, сосредоточенность — в общем, не для боя штучки. Но здесь и сейчас выбора не оставалось — Алтай завел их далеко (и не факт, что останься на Тихом они выжили бы), но даже у его технофокусов и трюков от Шефа имелся предел. Наверняка ему требовался тактильный контакт с системой управления, отсюда и прорыв, но Нидейса была права — в Альянсе сидели не дураки. Может они и не знали деталей случившегося на «Стремительном», но детали и не требовались: вот маги, вот корабль Альянса, повернувшийся против своих.
Прими меры против такого, перейди на ручное управление, например.
— Все равно…
— Варлея, помоги ей! — снова взъярился Тимур.
— Но я не разбираюсь в магии крови, — растерялась та.
Тимур выдохнул, словно взбешенный бык, засопел, разве что землю копытом скрести не стал.
— Ты — целительница, — процедил он сквозь стиснутые от злости зубы. — Действуй!
Секунда колебания, и стена начала раздвигаться, Тимур немедленно засадил туда молнией, попытался трансформировать что-нибудь металлическое, «сварить» шов. Это внезапно придало сил или решимости, Нидейса сдернула с себя робу, явив неожиданные знания Альянса, так как сам Тимур, например, так и не понял, как эту тогу снимать.
Тимур заметил синяки на бедрах, грудях, и ощутил укол вины. Переплавил ее в гнев, ударил водой и следом заморозкой, замораживая шов. Не металл, конечно, но хоть что-то. За спиной зашипело, Тимур развернулся, ударил понизу, убивая каких-то мелких крысороботов. Те порскнули в стороны, уходя от выстрела.
Нидейса куском металла уже взрезала себе живот, руки на запястьях, ноги выше коленей. Кровь лилась из нее, и взмывала в воздух, повинуясь тихому гудению-пению, издаваемому Нидейсой через плотно закрытый рот. Крысоробот впился ей в ногу, Нидейса чуть качнулась и кровь в воздухе едва не рухнула.
— Выстрел! — Тимур наставил палец.
Телекинетически подхваченный обломок снес крысу.
— Лечи ее! — рявкнул Тимур на Варлею.
— Это ритуал крови, — испуганно забормотала та, — в него нельзя вмешиваться!
— Тогда сражайся! Ты подруга Алтая или кусок дерьма?!
Помогло, пускай и ненадолго, Варлея швырнула какое-то заклинание. Увы, целительская магия в этом плане была очень ограничена против техники Альянса, ведь она работала только на живых. Сейчас же противниками были роботы, системы охраны, сам корабль. Вот против биотов Варлея помогла бы лучше, но не возвращаться же было к ним под воду?
Был в этом всем и положительный момент — раз в ритуал нельзя вмешиваться, то и участия Тимура не потребуется. Не нужно будет ничего никуда совать, накачивать энергией. Только сражаться, защищая Нидейсу…творящую запрещенную магию под запись на камеры Альянса.
— Вот так! — Тимур припечатал еще одного крысоробота.
Кровь из Нидейсы сложилась уже в какой-то трехмерный узор, и она стояла на носках, вытянувшись в струнку, подрагивая всем телом. Атаки временно прекратились, кроме судорожных метаний крысороботов, и интуиция шептала Тимуру, что это неспроста.
Готовят какую-то пакость, собирают силы.
Можно было и не спрашивать испуганную, тяжело дышащую Варлею, почему эти разделы магии запрещены. Наверняка все сродни тому же запрету на применение ядерного оружия или участия архимагов и архимагистров в войне.
— Лечи меня тогда, — приказал Тимур.
Варлея протиснулась бочком, печать Нидейсы перекрывала почти весь коридор, и это могло создать проблемы в будущем. Открыть соседние куски, подвести технику, поднять переборки, ударить с двух сторон. Если экипаж «Бодрого» и медлил, то наверняка из-за Алтая.
Гудение Нидейсы усилилось, узор крови вокруг нее начал светиться и вибрировать.