— Добиваем и уходим, — изрек Первый.
Почему нельзя было этого сделать через портал Нидейсы, Тимур так и не понял. Но так как он не являлся специалистом по магии крови, то промолчал.
— Нет, — прохрипела открывшая глаза Нидейса.
Сама она была бледна, голос слаб, но в то же время чувствовалось, что она полностью осознает происходящее и готова сражаться, если потребуется.
— Алтай, — сказала она, — его нужно забрать.
— Да-да-да, — закивала Варлея.
Смутилась, опять склонилась над уже не обнаженной Нидейсой. Тимур моргнул, осознав, что даже не заметил, когда прибывшие снабдили ее одеждой. Не энергоробой Альянса, а обычной одеждой, то ли материализованной из воздуха, то ли еще чего.
— Сейчас, — ответил Первый.
Тимур, от которого в кои-то веки ничего не требовалось, тоже поискал взглядом Алтая.
— Захват! — Первый выбросил руку.
Тут Тимур увидел. Алтай падал, в окружении десятка бойцов Альянса, и между ними продолжался бой. Прямо в воздухе и в падении, Тимур нахмурился, нет, на всех были энергоскафандры и они падали с ускорением, спеша разорвать дистанцию между собой и прибывшими магами. Кажется, они пытались захватить Алтая, но тот уходил от атак и захватов с такой же легкостью, с какой не заметил заклинания Первого.
Сам Первый быстро вычертил под ногами фигуру, из рукава его одеяния выкатился шарик, замер в центре. Мощнейший поток энергии ударил из фигуры, наискось, попутно стирая из реальности бойцов и технику Альянса, попавшихся на пути. Второй все еще держал барьер, но поток прошел сквозь него изнутри, даже не заметив. Тимур прикрыл глаза, заморгал, отменяя магическое зрение, наполовину ослепленный.
— Кто это? — пробормотал ошеломленно Первый.
— Его нужно забрать, — упрямо повторила Нидейса.
Взгляд ее был устремлен на Тимура, и он понимал значение этого взгляда. Равно, как и то, что сбежать ему не дадут. В голове Тимура вихрем пронеслись мысли, как он и Алтай захватывают Нидейсу, сдают ее Альянсу, сражаются на их стороне, оттачивая искусство магии. И тут же он понял, что это неприемлемо, вот так предать соратников. Пусть даже те были готовы предать его… или нет? Вопрос упирался в Нидейсу, ту ее часть, которую Тимур не знал и поэтому не мог дать ответа.
— Я не могу поймать его в захват! — выкрикнул Первый.
Второй и Третий не отозвались, один держал щит, второй продолжал сражаться с Альянсом, один против армии. Надо было больше магистров притаскивать, подумал Тимур зло. Для перехода и экстренной эвакуации троица была самое оно, но теперь, когда эффект внезапности прошел? Как бы ни были сильны прибывшие, их все равно задавят.
— Алтаааааай! — закричала Варлея.
Первый тут же хлопнул ее одной рукой по спине, второй по горлу, и крик усилился тысячекратно. Громовой выкрик обрушился во все стороны, и привлек внимание не только Алтая.
— Надеюсь, оно того стоило, — пробормотал Первый.
— Я сказала, что он нам нужен! — Нидейса лежала и поэтому вместо топанья ногой стукнула рукой.
Насколько понимал Тимур, невидимая платформа входила в заклинание барьера, дабы заклинатель мог стоять в воздухе, ровно в центре сферы. Удобно, что и говорить.
— Простите, но Верховный дал нам иное задание.
— Когда я поговорю с дедом! — Нидейса гневно поднялась, пошатнулась, но Варлея поддержала ее почтительно под ручку. — И там не будет Алтая!
— Быстрее, — произнес Второй голосом, словно тужился в туалете.
Новая волна вспышек обрушилась на его сферу, и в этот раз та пошла рябью, прогнулась, даже лопнула в паре мест, но тут же снова стала цельной. Третий рядом с ним выглядел не лучше, пот катил по его лицу, руки мелькали так, словно он делал зарядку на скорость.
— Вы ставите под угрозу…
— Это вы ее ставите!!! — громовым голосом рявкнула Нидейса. — Или мне явить печать Императора?!
Вспышка магической энергии ударила от нее во все стороны, и этот выброс эмоций словно бы лишил ее сил. Нидейса осела, Варлея плюхнулась рядом. Целительница была бледна, еле светилась, и взгляд ее постоянно был устремлен вниз, выискивая там Алтая.
Тимур подумал, что и сам выглядит не лучше.
— Верховный получит мыслекопию этого разговора.
— Напугал архимага голым биотиком, — презрительно скривилась Нидейса.
Первый, похоже сдавшийся, взмахнул руками, и из них вылетело четыре палочки, сложились в рогульку, наподобие тех, что используют лозоходцы. Фиолетовый луч устремился куда-то вниз, и Первый заорал Второму непонятно.
— Барьер на два! Работаем падение!
Секунду спустя он показал два пальца и платформа под Тимуром исчезла. Он начал падать, рефлекторно замедляя себя магией воздуха, но тут же ощутил рассеивающий магию импульс. Первый, сверкая глазами, крикнул:
— Не магичить!
Тимур невольно бросил взгляд вниз, содрогнулся. Огненный вихрь рвался им навстречу, и чуть опережая его, мчался Алтай, захвативший какую-то очередную технику Альянса. Второй развернулся головой вниз, с пальца его сорвалась молния, развернувшаяся в купол. Третий поддержал, и вихрь огня оказался отбит обратно.
Луч вспорол щеку Тимура, опалил лицо.
— Готовьтесь! — рявкнул Первый.
Они падали, Алтай несся навстречу и за мгновение до встречи, Первый хлопнул в ладоши со всей силы.
Переход был резким, как падение. Тимура словно смяло в комок, разжало, вытянуло в стороны, снова сжало, и развернуло, после чего швырнуло навстречу земле. Он рефлекторно замедлил падение магией, сгустил воздух, и приземлился. Алтай промчался мимо, взмывая в небеса, и Тимур понял, почему они оказались на десятиметровой высоте. Первый компенсировал разницу в местоположении и промахнись он чуть-чуть, Алтай оказался бы переброшен прямо в землю.
— АЛЬЯНС!! — взвыла боевая тревога.
В следующие несколько секунд на Алтая обрушился град заклятий, метнулись птицы-стражи, парившие в высоте. Алтай, как всегда проигнорировал обстрел, метким шаром плазмы сбил ближайшую птицу, уходя выше. Тем не менее, какое-то заклинание достало технику — нечто вроде половинки автомобиля — под ним, и та тут же вспыхнула. Алтай перепрыгнул, ухватил пару птиц, планируя вниз вместе с ними и более того, птиц он зажал подмышками, таким образом оставляя руки свободными для стрельбы.
— ПРЕКРАТИТЬ ИМЕНЕМ ВЕРХОВНОГО!!! — прокатился голос Первого над окрестностями.
Все, казалось, замерло, и Тимур ощутил, как его придавливает вместе с остальными. В этот возглас Первый вложил столько магии, что можно было уничтожить целую роту десантников.
— Следующий, атаковавший этого человека, будет убит на месте, как изменник Империи! — провозгласил Первый, указывая на Алтая.
Тот планировал вниз, покачиваясь, птицы, зажатые им, хрипели и вяло трепыхались. Тимур вначале даже не понял в чем дело, а потом вспомнил, что этих птиц перед дежурством накачивали магией, дабы те не разбились при падении, даже когда крылья откажут или будут уничтожены. Просто проще было восстановить птицу, чем выращивать новую, даже с мощью бестиологов и химерологов.
Алтай же, получается, вспомнил об этом в полете?
— Добрый!
— Нидейса!
Тимур обернулся. Подходить к ним соратники не рискнули, но от возгласа все же не удержались. Жан и Элис махали им руками, улыбались радостно. Где они оказались, Тимур не знал, кроме того, что это точно был не Тихий. Возможно, битва за остров и наступление Альянса все еще продолжались, пока их носило по тылам, по биотикам и прочим местам. Но то, что остальные живы… Тимур ощутил, как с души шлепнулся огромный камень.
Возможно, не возьми их в плен, они воссоединились бы с группой и вместе спаслись, и ничего бы не было. Ни признаний, ни разоблачений, ни безумия плена, ни ситуации с Нидейсой и их отношениями. Все было бы по-старому, без угроз и рисков, но и без перспектив.
Тимур помахал им в ответ, увидев еще Нону, а вот Жигулио так и не разглядел.
— Сотник Алтай, сдайте оружие и технику Альянса, — произнес Первый.