Впрочем, одну такую попытку Нидейса уже как-то делала.
— Если будет прямое попадание, мой щит не выдержит, — без нужды сказал Тимур, ибо Нидейса и так это знала.
— Значит, у нас будет одна судьба на двоих, — ответила та.
— Ты же понимаешь, что такое навязывание лишь отвращает меня? — не выдержал Тимур.
Небо над головой полыхало багрово-желтым, словно сломанный светофор. Продвижение линкоров резко замедлилось, они отстреливались от метеоритного дождя, кажется, даже получили пару пробоин там, где не выдержали щиты. Земля тряслась и дрожала, щит слегка приглушал грохот битвы неподалеку, но скрыть полностью не мог.
— Не надо было сюда соваться, — пробормотал Тимур себе под нос, ощущая себя игрушкой в сражении титанов.
Где-то внутри засело беспокойство за Алтая. Да, тот обычно выходил целым, но… в заварушках подобного уровня они и не участвовали, не считая бегства с Тихого, и то, в самом конце этого самого бегства. Ведь должен же где-то быть предел его щиту?
— Проклятье!
Тимур вывинтился из окопа, заодно уходя от Нидейсы, и выпрыгнул наружу, тут же закрылся рукой, кидая щит. Вокруг все было разворочено и разбомблено, пылало и горело, било в лицо пеплом и гарью. Над этой сверкающей адской бездной висели Первый и Второй, который придерживал Третьего, почти висящего у него на руке. Они все еще колдовали, все еще сражались, но как-то вяло, без огонька.
— Алтай! — крикнул Тимур, пробиваясь вперед.
С рук его лился холод, пробивая дорожку, потом он ударил еще звуковой волной, отбрасывая какого-то полудохлого робота. Словно услышав крик Тимура, откуда-то снизу вылетел Алтай, тут же метнулся в сторону, пропуская вылетевшие снизу лучи, и промчался мимо, крикнув:
— Валим отсюда!
— Наконец-то!
Тимура подхватили под подмышки и он взмыл в небо, несомый Нидейсой.
— Эй! — возмутился он.
— Нет времени, — отрезала та.
Алтай заложил еще вираж, промчался над землей, огромное ружье в его руках содрогалось, словно неохотно выдавливая из себя нечто вроде зубной пасты. Комки зеленоватой жижи мчались вниз, падали и взрывались, разбрасывая рвущихся в бой пехотинцев и танки. Снизу и сверху стреляли, но Алтай опять маневрировал и крутился, да так, что впору было заполучить морскую болезнь, глядя на него.
— Быстрее! — устало выкрикнул Первый.
— Еще не все! — промчался мимо Алтай.
— Что?!
— Штаб на линкоре! — донеслось удаляющееся.
— Я так и знал, — проворчал Второй, вскидывая руку.
Тимура словно поймало в кокон, подтащило ближе к магистрам, а вместе с ним и Нидейсу. Отсюда битва выглядела еще страшнее, ужаснее и положение казалось еще безнадежнее. Слова об уходе застыли в горле Тимура, потому что, если уйти сейчас, то получится, что все было зря?
Но пробиться туда, наверх?
Тимур кинул искоса взгляд, моргнул. Линкоры пережили обстрел метеоритами, и, зияя проломами, висели практически над головой. Мало того, все драконы были сметены, а линкорам на помощь спешил еще флот, крейсера и эсминцы, и еще какие-то мелкие платформы. Мчались корабли и по воде, и видно было, что десант на острова захлебнулся и сметен, отброшен обратно в море.
— Отступайте! — Алтай опять оказался рядом. — Я и Добрый все сделаем сами!
— А уходить как? — крикнул Первый.
Теперь, когда не надо было прикрывать Алтая, нырявшего в подземный бункер, платформа с магистрами стремительно сдвигалась, словно собираясь отступить к берегу. Но заметность их, как мишени, от этого не понизилась, и Первый со Вторым почти ежесекундно вскидывали руки, латая слабеющий щит и огрызаясь редкими залпами.
— Улетим!
— Нет! У меня есть приказ!
Первый развернулся, окинул взглядом собравшихся, и моментально принял решение. Рука его метнулась за пазуху, швырнула о платформу какое-то яйцо, и тут же открылся портал. Нога Первого дала пинка Второму и тот влетел в портал вместе с Третьим. Тимура тоже потащило в портал, но тут же рядом оказался Алтай, коротким тычком в шею выбил дух из Нидейсы, отдернул ее руки и швырнул в портал.
— Держитесь, — крикнул Первый.
Их окутало дымкой, а платформа рухнула в море. В этот раз Тимур все же не выдержал и начал стремительно блевать, удобряя основание окружающего их щита.
— Едва мы взлетим, энергию щита засекут, — сообщил Первый сквозь зубы.
— А я предлагал — все сделали бы и сами.
— Не положено. Даже отправка раненых…
— Ну да, ну да, уж Верховный вам уши-то пооткрутил бы, за любимую внучку, — закивал Алтай, — пускай даже та на него и обижена. С живой-то еще можно помириться, а вот с мертвой как-то не выйдет.
Тимур, слабо улыбавшийся, лишь вздохнул. Может, оно и к лучшем было бы?
— Так что тогда делать?
Мимо проносились подводные красоты, разок мелькнул даже отряд биотов, но среагировать не успел.
— Неужели вы так и не придумали заклинаний сокрытия энергосигнатур? Ах да, заклинание сокрытия тоже светится или наоборот, не светится, а чтобы понять разницу, вам нужно было работать с техникой, а вы этого не делали.
Сарказма в голосе Алтая не было, лишь сухая констатация факта.
— План операции предусматривал другое!
— Ну да, ну да, наземный штаб, все дела, но в Альянсе тоже не дураки сидят, что можно было заподозрить изначально.
— Мы захватывали штабы и раньше, — устало произнес Первый, — шаблон атаки малой группой отлично отработан.
— И изучен Альянсом, — подхватил Алтай, — чего и следовало ожидать.
— Хватит умничать!
— Как я уже сказал…
— Нет! Я пошел на нарушение, сделайте ответное одолжение — добейтесь успеха!
— Легко, — ухмыльнулся Алтай, — но придется довериться мне.
— Да я и так доверяю!
— Еще сильнее!
— Да я сделаю, что угодно! — рявкнул Первый, окончательно выходя из себя.
— Отлично, — кивнул Алтай, — тогда сейчас нужно будет сжать всю магию внутри себя, закрыться и самое главное — не колдовать!
— Но мы же…
— Ударить о вон тот кораблик, а потом не колдовать!
Пузырь врезался в кораблик, проломив ему борт, и Тимур резко оказался в воде. Вынырнул, хотел ударить заклинанием, удержался в последнее мгновение. Рядом широко разевал рот Первый, цепляясь за что-то плавучее. У него, судя по всему, с дисциплиной было лучше, но и он подрагивал, словно собираясь ударить заклинаниями. Алтай уже прыгал по палубе корабля, ударами рук убивая экипаж, проламывая, подсекая, отбрасывая.
— Чего возитесь? — рявкнул он сверху. — На борт, быстро!
Тимур сразу начал подгребать.
— Но корабль же тонет, — слабо возразил Первый.
Правда, напоминать ему о послушании не пришлось, он тоже подгребал к тонущему кораблю. Алтай метнулся внутрь рубки, на стекла изнутри плеснуло чем-то желтым и красным, и он тут же выскочил обратно. Промчался, стрельнул в воздух ракетой и что-то швырнул в воду.
Метнул что-то в Первого, пытающего подняться, едва не сбив того с ног.
— Быстрее! Надевайте! — и похожая штука полетела в Тимура. — Времени нет! Сейчас полезут!
Энергокостюмы, выдохнул мысленно Тимур, залезая в свой. Тот подчинялся, скорее всего под воздействием магии Алтая. Рядом возился Первый, Тимур начал ему помогать, но тут же увидел, что имел в виду Алтай под словами «сейчас полезут».
— Какого хрена? — крикнул он.
— Так надо! — рявкнул Алтай, меткими выстрелами испепеляя и сшибая обратно в море биотов. — А теперь упали и быстро притворились ранеными!
Глава 14
Падение не помогло, биоты добрались и начали бить по Тимуру и Первому, внутри энергокостюма раздался тревожный, выматывающий душу и вызывающий зубную боль, писк. Сверху пролетели несколько шариков плазмы, опаляя жаром, мелькнула нога Алтая, и тут же рядом грохнуло. Биоты жадно лезли из воды, благо корабль уже практически погрузился, тянули Тимура за ноги, били чем-то вроде копий.
— Не колдовать! — снова крикнул Алтай.
— Дал бы оружие, — вырвалось у Тимура.