Это был отвязный народ: одинокий запойный алкоголик и семейка сектантов, занимавшая самую большую из комнат. Как вся эта кодла — придурковатого вида мужичок, его жена и трое ребятишек, пораженных диатезом и вшами, — ютилась в двадцатиметровой комнате, для Алисы до сих пор оставалось загадкой, почище пирамид египетских. В результате хитроумной комбинации, которую проделала Алиса, алкаш благополучно перебрался жить в область, а сектанты перекочевали в одну из берлог забытого богом частного сектора. Алиса подготовила документы к продаже и выставила квартиру в нескольких агентствах. Несмотря на убогое состояние, объект все-таки можно было выгодно продать.
Сказать, что бывшая коммуналка, представшая перед изумленным взором Игоря Витальевича, была «убитой», означало не сказать ровным счетом ничего. Некогда побеленные, а теперь серо-желтые стены и такой же потолок с отвалившейся штукатуркой своим тоскливым видом наталкивали на мысль о суициде.
Игорь Витальевич, набравшись мужества, миновал прихожую и заглянул в одну из комнат. Когда-то она принадлежала мужику-алкоголику, здесь даже не выветрился запах табака и годами культивируемого перегара. В другом же помещении некогда обитало набожное семейство, и прожженный пол посреди комнаты свидетельствовал о том, что здесь вполне могли совершаться некие ритуальные действия. И только в дедовой горнице наблюдались хоть какие-то признаки цивилизованности: на стены наклеены дешевые обои, потолок побелен, а пол покрыт оргалитом и окрашен в терракотовый цвет.
Затворив дверь третьей комнаты, Игорь Витальевич проследовал в ванную. Она, как и все в этой квартире, являла собой печальное зрелище. За облезлой захватанной дверью скрывались ржавые протекающие трубы, облупившаяся краска стен, старые краны и доисторический санфаянс. Туалет выглядел не лучше, с той лишь разницей, что здесь даже стены не были покрашены. Эта убогая клеть с треснувшим в ржавых подтеках унитазом без сиденья напоминала привокзальный сортир смутных времен перестройки. Игорь Витальевич попытался осторожно спустить воду, чтобы проверить слив. В бачке заклокотало, и, точно адская река Стикс, в унитаз хлынула оранжевая жижа. Скорбно вздохнув, он закрыл дверь туалета и пошел осматривать кухню. Алиса не отставала ни на шаг. Колобок Тамара Алексеевна катилась следом.
Квадратная двенадцатиметровая кухня, вонючая, закопченная, произвела на покупателя самое сильное впечатление, особенно когда с потолка на плечо к нему свалился крупный таракан, рыжий и дерзкий, как ирландский террорист. Игорь Витальевич вначале его не заметил, весь погруженный в свои безрадостные мысли. Алиса, моментально оценив весь драматизм ситуации, решила прервать затянувшуюся паузу. Она переглянулась с Тамарой Алексеевной, которая сигналила ей бровями. Клиента необходимо было срочно отвлечь — не ровен час, увидит прусака, получит апоплексический удар не сходя с места, и — пиши пропало…
— Ну что скажете, Игорь Витальевич? — спросила Алиса, краем глаза наблюдая за поведением отважного насекомого.
— В общем-то единственным достоинством этого жилища является хорошая геометрия пространства, — задумчиво произнес клиент.
Алиса, немного удивленная его ответом, подумала: «Надо же, какое точное он подыскал определение — жилище…» Ибо квартирой это помещение назвать было нельзя.
— Я ведь архитектор, и кое-что в планировке понимаю, — добавил он.
Молодая женщина тем временем продолжала следить за рыжим аборигеном. «Если поползет за спину, так и нехай себе живет», — рассудила она.
— Ну а так… — продолжал Игорь Витальевич, — много здесь, конечно, предстоит работы. Есть куда руки приложить.
«Ну да… У Бога нет других рук, кроме наших, — заповедь онанистов», — цинично усмехнулась Алиса.
Рыжий покуда вел себя прилично. Он изучал обстановку, деловито шевеля усами. Перед ним стоял серьезный вопрос: что делать с непрошеными гостями, бесцеремонно нарушившими его тараканий суверенитет… Быть может, он сидел бы так, не шелохнувшись, еще некоторое время, если бы Игорь Витальевич не сделал шаг, намереваясь выйти из кухни. Таракан засуетился и стремительно побежал по направлению к шее. Разгадав его коварную тактику, Алиса не стала дожидаться, когда тараканище окажется на лице у покупателя. Она сделала отвлекающий жест правой рукой и со словами: «А вот еще обратите внимание…» — левой настолько изящно и виртуозно стряхнула паразита на пол, что все семейство Акопянов зашлось бы в рыданиях от зависти ее мастерству. Она уже было решила на него незаметно наступить, но рыжая сволочь, повинуясь инстинкту самосохранения, бросилась наутек со скоростью, поражавшей воображение.