— А как же «русский с китайцем — братья навек»? — спрашивала Алиса.
— Я тебя умоляю… Для них, что русские, что янки — все едино. Нищета жуткая. Просто кошмар. В больших городах еще ничего, а в деревнях люди за плошку риса готовы целый день, с утра до поздней ночи вкалывать… Не-ет, в Китай я больше не ездок. Туристом — пожалуйста, даже с удовольствием. А работать — нема дурных.
— Ну а ты как думала? Если они сами к нам, да вообще, по всему миру ездят на заработки, значит, у них в стране ловить нечего.
— Теперь-то я это понимаю… Слушай, может, в Европу поехать, а? Или в Штаты?
— На Луну, — подсказала ей Алиса, не без ехидства, разумеется.
Заморские женихи также не оправдывали Лениных надежд. Как-то неугомонная женщина забрела на сайт, где были размещены предложения от скандинавов. Она в совершенстве знала английский и, пообщавшись с аборигенами, в итоге решила поискать «своих», то есть русских мужчин, эмигрировавших в Швецию. Она полагала, что одинаковый менталитет поможет ей быстрее найти общий язык с представителями противоположного пола. Не тут-то было. Бывшие соотечественники, униженные и оскорбленные местными поборницами равенства, вылили на нее ушат грязи. Ах ты, мол, такая-сякая, шлюха, феминистка недобитая! Куда лезешь, коза? Сладкой жизни захотела, стерва? Сиди там, где сидишь, и не высовывайся…
— Господи, наши мужики нигде не могут вести себя по-людски! — горестно восклицала несчастная Ленка. — За что вот они меня так?! Что я им сделала?!
— Подвернулась под горячую руку, — отвечала Алиса. — Только представь, они тоже в свое время дунули туда за красивой жизнью, а оказались невостребованными. Ленок, может, хватит уже дурью маяться? Ну кто размещается на этих сайтах? Нормальные мужики, если таковые еще остались, в подобном возрасте уже при семьях… Зачем тебе эти законченные холостяки? Если уж при таком дефиците мужчин их никто не захомутал, значит, дело дрянь… Гляди, еще на маньяка или садиста нарвешься.
— Но бывают ведь и разведенные, — не унималась Елена.
— Ну а это счастье тебе на кой? С одной пожил, с другой, с третьей…
— Нет, я все равно найду своего принца! Как сказано в Писании, «ищите и обрящите»…
— …приключений на свою задницу, — добавила Алиса.
— А ты не богохульствуй! Вечно ты так!.. Хотя отчасти ты и права. Прежде чем найдешь что-то стоящее, столько дерьма перелопатишь… как золотоискатель…
— Скорее, ассенизатор…
— Но ведь твоя двоюродная сестра вышла замуж за канадца! — Это был последний Ленкин аргумент в их с Алисой спорах.
— Во-первых, вовсе не за канадца. Она вышла замуж за местного паренька, а потом уже вместе с ним уехала в Канаду, где живет его родной брат. Он-то их туда и вытащил. А ты просто все не так поняла, как обычно…
— Вечно ты меня разочаровываешь! — с горечью восклицала Елена. — Ты это нарочно делаешь, да?
— Ну как-то же надо вернуть тебя с небес на землю, чтобы ты потом при падении больно не ударилась. Кроме того, вспомни — исключения только подтверждают правило.
— Банальное заблуждение…
Сестра Алисы Евгения действительно уже пять лет жила заграницей. И обратно не собиралась. Она воспитывала маленького сына, и в материальном плане у них с мужем тоже все было прекрасно: собственный особняк под Торонто, две машины, счет в банке. Этот пример заморского благополучия, собственно, и подзуживал Елену, и она, игнорируя пессимистичные доводы Алисы, продолжала поиски мужчины, способного осуществить ее мечту.
Не блиставшая особой красотой, Ленка была поразительно фотогенична, и заморские «принцы», обнаружив ее фото на сайте невест, просто заваливали ее письмами с предложением познакомиться. Один англичанин прислал длиннющее послание, в котором содержалось порядка двадцати пунктов с вопросами.
— Сразу видно, зануда, — прокомментировала она письмо. — Хочет побыстрее все выяснить, чтобы решить, стоит ли тратить на меня свое драгоценное время или нет. Андроид несчастный. Никакой романтики…
Алиса не осуждала подругу, хотя считала, что все ее потуги бесполезны. Время теперь такое. Представители сильного пола все как-то обмельчали, а настоящие мужчины так и вовсе вымерли вместе с мамонтами. Вернее, нет, даже не с мамонтами, а с динозаврами. Остальные же мутировали в более приспособленные к жизни биологические формы. Да, вот такие они теперь, что местные, что «тамошние», — приспособленцы… Грустно…