Из духовки доносились ароматы печеной картошки, и, если приглядеться, сквозь темное стекло были видны две бодро торчащие вверх зажаренные куриные ножки! На столе красовалась огромная ваза с мандаринами и конфетами, а в морозилке – мама не забыла! – ждал своего часа торт-мороженое. Когда еще есть холодные сливочные завитушки, как не в самую волшебную зимнюю ночь в году?!
Часы уже показывали 11, и близнецам обычно давно полагалось спать, но кто же прогонит ребенка в Новогоднюю ночь? Они сидели в углу кухонного диванчика и, широко раскрыв глаза, наблюдали за последними приготовлениями с нетерпеливым ожиданием. Мама налила компот в графин, достала из холодильника сыр и колбасу и критично окинула взглядом стол. Кажется, все готово!
– Ну что, котята, будем ужинать?
– Обязательно! – ответил Артур, и поставил на стол открытый фотоальбом. На развороте были снимки с прошлого Нового года: Ли и Лу в зеленых колпачках и одинаковых свитерах с елочками изо всех сил старались не заснуть, поэтому взгляд у них был немного растерянный, зато ротики перемазаны шоколадом. У него самого на голове торчали мягкие оленьи рожки. Мама в простом домашнем платье обхватила руками округлый живот, а у нее за спиной сидел папа, обнимал ее за плечи и корчил смешные рожицы. У него на голове было картонное ведерко, вокруг шеи намотан яркий детский шарф, а нос он намазал свеклой – в тот вечер решил во что бы то ни стало превратиться в снеговика!
– Я люблю тебя, мама! – прошептал Артур и прижался к ней лицом. Тут же ему в бок воткнулись две упрямые детские головки.
– И я, мамочка!
– А я больше всех, я прям очень-очень люблю!
Из-за холодильника выпорхнули несколько светящихся точек и скрылись в гуще прутиков веника. А из коридора донеслось тихое позвякивание бубенчиков.
Дети опрометью кинулись в прихожую – и в беззвучном визге (не хватало еще разбудить малышку) повисли на шее вошедшего папы. Тот от неожиданности даже выронил чемодан и с трудом удержал равновесие – еще бы, тройная нагрузка!
– А теперь не будем терять время!
Папа расцеловал всех, освободился от объятий и ушел в спальню, а уже через пару минут вышел оттуда – в красивой рубашке, причесанный и надушенный, а в руках у него была синяя сосулька-верхушка, со звездами и луной.
– Неужели вы так и не нарядили елку? – удивился он – Ну ничего, сейчас мы это исправим!
Он вошел в гостиную и увидел произведение детского искусства – один бок елки был наглухо замотан в мишуру, другой пятнами покрывали шарики, а по центру на ней висели десятки старых рассохшихся шишек – и водрузил сверху острую макушку.
– Да уж! Это сама необычная… и красивая, конечно же, елка, что я видел в своей жизни! – и звонко расхохотался, – Пошли скорей к столу! Нальют мне в этом доме компота?
Погас свет в гостиной, вся семья устроилась на кухне. На книжной полке стояла на самом видном месте толстая книга зимних сказок. На нее с кряхтением забралась Ирма, за ней влез и Иржи. Феечки взяли друг друга за лапки и стали молча наблюдать, как перескакивают с ветки на ветку разноцветные огоньки.