Время шло. Следующие пять месяцев были насыщенными. По соседству поселилась новая пара, Конвеи, и Матта Конвей так часто приходила к ним в гости, что Уна не была уверена, нравится ли ей это или нет, особенно учитывая, что у Матты был высокий, как у венерианского зигодактиля, голос, и она ругалась, как пьяный астрогатор. Мистер Конвей работал в космопорту в раннюю смену.
Затем у Джика начался отпуск, и они с Уной провели его на Луне. Они остановились в отеле «Браге», расположенном на склонах горы Тихо, и даже совершили пару путешествий на тёмную сторону и привезли оттуда кусочки окаменевшего эдельвейса в качестве сувениров. Это было весело, хотя большую часть времени им приходилось быть в космических скафандрах.
После того, как они вернулись на Землю, Уна ввязалась в драку с грабителем, вооружённым игольчатым пистолетом, и победила. Джик поднял из-за этого большой шум, потому что, как он сказал, её могли убить или, по крайней мере, ранить. Он всё время повторял, что она, должно быть, самая храбрая женщина в Системе. Уна знала, что это неправда — боже, никто не мог испугаться бы этого старого грабителя и его игольчатого пистолета больше, чем она, учитывая, что Джика не было в городе и всё такое прочее, — и она всё время пыталась объяснить это Джику. Но если этот грабитель думал, что она будет сидеть там как истукан, пока он будет собирать её новые палладиевые браслеты и украшения ручной работы и складывать их в свой саквояж, как будто они принадлежат ему, то он сильно ошибался. Что ещё она могла сделать, кроме как швырнуть в него небесный глобус, пнуть сандалией в лицо и связать его, пока он ещё не пришёл в сознание?
Поэтому неудивительно, что к концу октября, когда настала очередь Уны снова готовить угощения для её клуба «Марула», её первоначальная нервозность по поводу Добридаста почти исчезла. Ей нужно было составить меню для клуба (салат из мангустинов, авокадо и яблок с заварным кремом, заправленный взбитыми сливками из бовулы, маленькие соевые рулетики с сырной начинкой и торт с орехами джила и добавлением взбитых сливок из бовулы); купить новое платье; украсить причёску азуритовой пылью и подправить маникюр; и постараться найти время, чтобы просмотреть романы месяца на стерео, чтобы ей было о чём поговорить.
К 14:30, за полчаса до того, как к ней нагрянет клуб «Марула», Уна управилась с делами. Она успела просмотреть только два романа, но это не имело особого значения, потому что многие девушки вообще ничего не просматривали. Она как раз наводила последние штрихи, нанося увесистой полировочной щёткой карнаубский воск на столовые украшения из окаменевшего коримбита, когда кто-то позвонил в дверь.
Уна пошла открывать, рассеянно отметив, что, судя по шуму, издаваемому мотором Добридаста, и по тому, как он раскачивался вверх-вниз над дверью, у него, должно быть, вот-вот закончатся энергетические гранулы. Перед ней стоял высокий, представительный мужчина.
— Здравствуйте, миссис Риттербуш, — сказал он, входя в прихожую. Он был прекрасно одет. На нём был серый костюм поверенного в делах с лацканами в виде эполет (в одном из таких Джик выглядел бы шикарно), а стрелки на брюках отутюжены так остро, что ими можно было расщепить атомное ядро.
— Меня зовут Петерсен.
Он порылся в кармане и достал маленький футляр, открыл его и показал Уне. В нём было что-то вроде медали.
— Это моё удостоверение. Я из БРООН.
Уна уставилась на него. Её руки, скользкие от воска, крепче сжали ручку полировальной щётки. БРООН. Как… Что… Чёрт возьми… БРООН!
— Вы позволите мне осмотреть ваш дом? — продолжил Петерсен. — Мы получили информацию о том, что кто-то в этом районе занимается контрабандой…
Уна судорожно вздрогнула. Полировальная щётка вылетела у неё из рук. Она взлетела в воздух, казалось, на мгновение замешкалась, а затем с силой врезала по Добридасту. После чего Добридаст обрушился на череп Петерсена.
«Что нужно делать, если ты только что напала на агента БРООН?» — подумала Уна, в отчаянии глядя на лежащего Петерсена. Это был несчастный случай, чистый и однозначный, но никто бы в это не поверил после того, как она расправилась с грабителем, вооружённым игольчатым пистолетом. Если бы вам дали три года на Плутоне только за контрабандный вывоз нескольких свиных отбивных, что бы с вами сделали, если бы вы ударили агента БРООН по голове? Да ещё и ударили его контрабандным Добридастом, что делало ситуацию гораздо хуже. Уне захотелось заломить руки.